苏夫人听罢方才放心，又教人好生送太医出去。明珠卧在衾内，听见她打发人去做清粥小菜，便道：“妈妈不用忙，我没胃口，不想吃。”
苏夫人道：“你是病人，原该嘴里没味儿，我叫人做两道开胃的小菜，好歹吃些。或者你有想吃的，只管说出来。”
见明珠摇头，她便一径去了，不一时丫头们摆饭上来，明珠在纤云的服侍下坐起身，挨着那花梨圆桌小几，不过持箸略动了两口，便再不肯吃。
纤云无法，只得令人将残席撤去，又服侍她漱口净面，安枕歇下，到了戌时初刻，她已睡得沉了，苏府大门上却是一阵马嘶声，原来是苏夜回来了。
这苏夜自打靖宁侯外放出京后，多的是几天几夜不着家的光景，因此见他此时天已擦黑方才回来，府中诸人都不以为意，他那小厮长生反而还问：
“爷今儿回来得倒早，可是芸香楼的姐姐伺候得爷不尽兴？”
苏夜不白他一眼，没好气道：“好猴崽子，连你爷也敢打趣起来，少啰唣，快些叫人打水来换衣裳。”
一面说一面将手中马鞭扔给长生，长生忙涎着脸接了：“早预备下了，爷用过饭不曾？厨房今日熬的好汤！”
苏夜一顿：“太太也用过了？”
长生道：“爷忘了？摆饭的时辰早过了。”
他心里其实是想问明珠有没有回来，有没有用饭，只是不好直言罢了，听见长生如此说，方才放下心，却听长生道：
“偏姑娘身上不好，一回来就叫请太医，爷明儿是不是去瞧瞧？”
苏夜的步子不由止住了，复又平稳如常，口中淡淡道：“怎么回事，太医怎么说？”
长生忙将太医的话都回了，又道：“小的听姑娘房里的姐姐说，姑娘晚上只用了一点子粥就歇下了，想是白日出门受了寒，神头也不大好。爷明儿若在家，到底还是去瞧瞧，就不在家，打发人去问一声也好。”
一语未了，苏夜已冷笑道：“就病了也是她自找的，我去瞧什么？左右她也不稀罕！”
说罢一甩袖子便走，小幺儿递上来的手巾也看都不看。长生见他大有勃然之态，不由噤若寒蝉，却不知自己何故惹来这一顿怒火，只得唯唯罢了。
他实不知苏夜心内的痛意要比怒意胜了十倍还不止，盖因只要一想到明珠是为了去秦府才把自己弄病的，这让苏夜如何不气恨非常？
当下心里发狠，既然她对自己不屑一顾，一心要做那劳什子的国公夫人，那还有什么好说的？他游戏花丛，不知有多快活恣肆，弱水三千，他是磕到了脑子才非要取那得不到的一瓢饮。
一时冷着脸回房，晚饭也不曾好生吃，胡乱洗漱了便即睡下。奈何辗转反侧半晌，心内实在放不下，此时夜已深了，他披衣下床，看着当空一轮晦月——到的亥时，天又淅淅沥沥地下起了雨。
明珠所居的秋节院内，早已灯烛寥寥，沉寂无声。一片夜色中，忽有一道身影越过墙头，在墙垣上轻巧地一按，不消片刻功夫，就悄无声息地停在了正房窗下。
却见那身影取下窗闩，揭起窗屉，其动作全都熟稔无比，仿佛经历了千百次一般。绕过外间熏笼上熟睡的丫鬟，那身影停在香罗帐前，影影绰绰的鲛绡内，少女正侧身卧着，合目安睡，一只修长大手揭开帐帘，在她额上轻轻抚了抚，不由无声低叹——
此人，自然就是苏夜了。
此时外间的丫头早已在迷香作用下睡得人事不知，苏夜在床边坐下，只是无声地凝视着酣眠的妹妹。
她睡得很沉，但不知是不是生病的关系，秀气的眉毛微微蹙着，眉宇间是抹不去的轻愁。他不由探指轻抚，想将她那一抹愁绪抚去，却听她呢喃着，恍惚是呓语：
“哥哥……”
苏夜心口不由一恸，这么多年了，也只有在她梦中低语时，他才能从她口中听到这般柔软的一声“哥哥”。他们竖起彼此身上的尖刺，仿佛水火不相容，但曾经在她很小的时候，她也会在他病中守在床边，甜甜地宽慰他：
“哥哥，你快些好，快些好……爹爹妈妈不让我来看你，说怕过了病气。我悄悄儿地来的，等你好了，我还跟你一道解九连环！”
“……珠儿。”
珠儿，珠儿……但他连这样唤她的名字，都已是不能够。唯有夜深人静时方才能在这里坐一坐，多看几眼，便觉满足。
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