李清臣放下手中之书，一双慧眼如炬，上下扫视了一下秦刚，发现其虽态度恭谦，却没有一丝面对朝中重臣时的那股怯意或者说谄象，其稳重的神态令其第一印象甚好。
“秦宣义少年英雄，气度不凡，果然是闻名不如见面啊！”
“李尚书言重了，还是呼秦刚本名为好。所谓宣义郎一职，乃蒙朝廷恩典所授，学生窃以为其作用无非有二，一是能予以厚禄，彰显朝廷褒奖；二是张以虚职，激励学生知耻奋进，早日考取进士，以免自己名不副实、德不配位。”
此话说得是滴水不漏，李清臣心想，眼前这位少年，要么是少年老成、胸怀大志之辈，要么就是老于奸滑、夸夸其谈之徒，不过脸上神情却依旧：
“既然如此，你与禠儿是朋友，我便称你一声贤侄，你也叫我世伯，这样也算是方便你我在家里话话长短，少些拘谨，如何？”
“世伯厚爱，小侄安敢不从！”
“哈哈！”李清臣看似随意地却问了一个问题：“老夫看过贤侄所作的《少年华夏说》，今有一问，这人之老少与国之老少有何异同？”
“回世伯，国者，人之所建；人者，国之所依。所以，国虽无形，却具人之神韵，国虽无寿，却同人之盛衰。所以，圣人云：修身齐家治国平天下。以国之天下之大，皆可应世间的大道至理。此为一也。”
秦刚并不关心李清臣的反应，继续说道：“人之老少，其本质在心，心少则人之志高；国之老少，其本质在民，民少则国如朝阳、气如奔流。所以静观人之一生，时光如驹，一去难返，纵有‘老骥伏枥、志在千里’，却也难抵身衰气竭之自然规律。而国则不然，国之盛衰，虽有起伏、但有回转。昔日大汉初立，景帝之治、武帝拓疆，何如少年之熠熠飞扬年华，此后哀平二帝积弊，便为汉之衰老，以致王莽窃政，国祚不再。但民心犹存，便可再有光武中兴。大唐纵因安史之乱而衰，但也有可有元和中兴之盛。此为国之幸也！”
秦刚的这一番补充，算是将那篇《少年华夏说》再往上拔了一个台阶，也就是点明了，人生之少年可能过去也就不会再来，而国之少年却可以因为执政者的理念更新而再造青春。实际上也从另一个角度将自己从别人恶意影附地“贬后褒帝”的争端中解脱出来了。
李清臣此时开始惊讶于秦刚的眼界与认知高度了，就拿刚才所说的话来看，就算是直接落笔成文，也将会是一段相当精辟精彩的策论。而对比之下，更是觉得陪坐于一旁的自己小儿子的不成器。
此时，坐在旁边的李禠虽然对陪着过来的决定有一点点的后悔，不过他有一个好处，就是脸皮很厚。尽管余光里已经察觉出父亲凌厉的眼光不时扫向于他，但他就是能够摒牢只看秦刚，并不断给自己打气：
“我只看秦刚，秦刚是我朋友，我朋友之荣耀也是我之荣耀，父亲的眼光我没看到，看不到……”
“贤侄所言，‘人之老少在心，国之老少在民’甚是精辟啊！果然是才思出众、年轻有为之士啊！”李清臣不悋赞之。
秦刚慌忙站起行礼道：“得世伯盛赞，小侄惶恐不已。”
“你当得的！”李清臣一摆手，上位者之气势展露无疑，“老夫听禠哥所言，贤侄入京还带得生意若干，最近流行之银霜炭也是你家的生意？”
“家父经商，族人生活多赖生意支撑。此次小侄入京，顺带联络些特色货物，也是委托京城商号合作发卖，占不得什么时间。”
“那就好。”李清臣点点头道，“老夫之前知你文采出众，今日一叙便知你志向深远，绝非池中之物。所以有言相告，不可在这商贾营利之事上分心费神，以免得不偿失啊！”
秦刚自然听出李清臣的拳拳惜才之心，不过他也想到，要得这名差点被历史尘埃所掩的千古奇臣所看重，仅仅只做一名听话的乖学生是远远不够的，当下想定，便稳稳地开口道：
“谢过世伯的爱护之言。但是小侄却想：纵有济世安民之壮志，也须有脚踏实地的身体力行。小侄自幼随家父行商，行走阡陌之间、过手缁铢之利。却因此识民间劳作之辛苦、察百姓生活之不易。经商一事，看似低贩高卖，求财争利。实则互通有无、联接供求，令天下财货两畅。即使如司马君实此等食古不化之人也要承认：商贾也是与农工一般，是为社会财富的来源也。”
秦刚这句对司马光似褒实贬的评语，却令李清臣心里一笑：这个小子的倾向性未免也太明显了吧！
“自古君王凡有作为者，无非‘富国强兵’这四字。富国者，绝非只有粮食增产，百姓民众的吃穿住行、生活百用之物，离开商贾，皆是寸步难行；强兵者，也非全凭士卒勇猛，这军粮补给、物资补充、甚至到武器修理以及战马贩卖，哪一处能离得开商人的参与呢？”
秦刚的这番解说虽有点新鲜，但也言之有理，更是新法施行过程中的重要理论支撑。
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