【新政的失败，让日益严重的土地兼并和三冗弊病有了继续恶化下去的机会，百姓的负担将会越来越重。
不过虽然宋朝的科举取士规模、高薪养廉政策、募兵制度，让国家的运行开支非常大，但好在初期的文治还算不错的。
百姓生活过得去，经济繁荣，科技创新涌现。
中国四大发明其中之三，都在宋朝得到了重大突破和应用。
像唐朝末年的火药，因为火药配方和制作工艺都还处在摸索阶段，起初用于军事更多只是通过燃烧来攻击地方设施和人员。
一直到了宋朝时期火药的配方不断优化，也有了通过提纯原料来增强火药威力的意识。
像震天雷就是将火药装填在铁壳中引爆来实现爆炸和破片杀伤的。
真正意义上的烟花也是从宋朝出现的。
借助火药的爆炸推力将烟花弹送上天空爆炸，呈现出绚丽的光亮。
指南针也出现于宋朝。
人们将钢针摩擦磁石，便能让原本没有磁性的钢针具有磁性。
但要论最具创造性的还得是活字印刷术。
仁宗时期，一个名叫毕昇专门负责雕刻印刷雕版的工匠，在长期的印刷实践中，深知雕版印刷的艰难与不足，如每印一本书都需重新雕版。
一页纸对应一张雕版，想要印刷一本书就得雕刻几十上百张雕版，雕错一个字就得重头再来。
耗时费力，成本高昂。
于是毕昇用胶泥将整体的雕版改成单个活字，用火烧硬，排版时在特制铁板上放置铁框，将松脂、蜡和纸灰等物平摊在铁框内。
把泥活字依次排入，加热铁板使松脂和蜡熔化，再用平板压平活字印刷面，待冷却后即可着墨印刷，完成一组印刷后再加热取下活字，可以重新排版再利用。
如此只需一套活字便能完成所有书籍的印刷需要，耗费和时间极大降低。
更低的印刷成本让书籍和知识可以更高效广泛地传播，广大平民百姓也能够获得更多受教育的机会。
不过因为汉字的复杂多样，早期的活字印刷效果并没有雕版印刷来的好，字迹和排版不够齐整，雕刻困难，成本高等原因，活字印刷术的推广并没有理想中那么好。
但是活字印刷术却在国外使用英文的国家大放光彩。
因为英文所有词句都是由二十六个基本字母组成，加上小写也只有五十二个，而哪怕是常用汉字也有多达三千余个。
活字印刷术给英文印刷带来的方便和低成本效果，远高于汉字印刷。
宋仁宗体弱多病，晚年时突然发病，四肢抽搐，口不能言。
最终于公元1063年去世，享年五十四岁。
皇位由养子赵曙继承，是为宋英宗。
但是宋英宗颇为短命，在位仅四年便去世了。
不过他在位期间让司马光和一众修书文官编纂了《资治通鉴》。
它是中国第一部编年体通史，囊括了十六朝一千三百六十二年的历史。
参与编纂的人员查阅了大量的正史、杂史、谱牒等各种史料，对史实进行严谨的考订和筛选。
按照时间顺序详细记载了众多历史事件，条理清晰，让后人能够系统地了解从战国到五代十国的历史变迁，使这段漫长历史得以连贯呈地现出来。
让众多史料因为朝代更迭和战乱导致遗失后，后世的人们依然可以通过《资治通鉴》来完整地了解那一漫长历史。
宋英宗去世后，皇位由他的儿子赵顼继承，是为宋神宗。
宋神宗在位期间，国家诸多弊病带来的影响已经开始集中显现，民生和国家财政凋敝，宋朝由繁荣演变成积贫积弱。
于是宋神宗重用王安石推行熙宁变法。
主要内容包括富国、强兵和取士改革。
但是因为变法损害了官僚、地主和富商等阶级的利益，以及变法本身存在缺陷和官员执行问题，最终导致变法失败。
比如富国法中包括的青苗法，在庄稼青黄不接时，官府向农民提供贷款或谷物，收获后偿还并加收利息。
但在实际执行时，却成了官员为了贪污谋利，强制农民借贷，且利息偏高，反而加重了百姓们的负担。
还有强兵法中的保马法，主旨在于官府提供马驹，百姓自愿申请养马，马儿养大后上交官府百姓可以获利，以弥补宋朝战马不足和养马开支过大的问题。
可实际执行起来，却成了地方官员为了政绩，不管百姓愿不愿意，承不承受得起，都强制要求百姓养马。
但因为圈养长大，长成的马匹远不如草原上奔跑长大的马儿，很难真正用作战马。
另外马儿如果病死，养户是要高价赔偿的，增加了百姓承担的风险，往往养死了一匹马，养户得倾家荡产才能赔得起，可养马的风险与回报又相差巨大。
再有就是取士法之中的科举改革。
变法规定，进士科考试不再侧重诗赋，而是以经义和时务策论为主，强调考生对儒家经典的理解以及对现实问题的分析解决能力。
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