两日后，宋灵淑与荀晋到了关内道，出示通关令牌和告身后，经过防守森严的关门，终于进入了陇右道的地界。
两人没有停下歇息，历经一日半的快马加鞭，在第四日申时，到了凉州城五里外官道旁的一个茶摊。
由于一大早就赶路，如今两人是筋疲力尽，饥渴难耐，荀晋提议在此处停留一刻钟后再启程。
茶摊摆放着七张桌子，已经坐着两桌赶路的商客。
宋灵淑翻身下马后，走路都在打飘，两条腿都痛到麻木，脸色有些发白。
荀晋常年骑马，赶了几日的路，面上也只是略感疲惫，一如往常行动自如。拴好自己的马后，又接过宋灵淑手中的缰绳。
“老板，来两份羊肉汤饼。”荀晋一边拴马一边朝屋里喊话。
老板一脸笑意地从厨房出来，手上还端着两碗羊肉面，忙大声应道：“哎，客官先请坐，我马上去准备。”
将两碗面端给客人后，转身匆忙返回了屋内。
两个穿玄青长袍的人朝宋灵淑投来好奇的打量，荀晋察觉到目光，有些不悦地瞪向他们。
二人看到荀晋腰上的西北官制刀，马上悻悻收回目光，埋头吃起面来。
宋灵淑扫了一眼茶摊上的几人，明白了他们为什么会注意到自己。虽然她穿的是轻便的骑装，料子也属上等品次，一看就知是江南所出。
再者她出关一日多，官道上并未见到其他女子，来往的大多是中原客商，看衣着还有部分是从南边来的客商。
荀晋没有再理会那两桌的客商，环顾四周后笑道：“上回我随公子回西京途径此地，也曾在这里歇过脚，当时是春夏交接，附近还都是满山青绿，如今已至深秋，漫山枯叶飘零，也别有一番景致。”
宋灵淑休息片刻后，已经缓解几分疲惫，饶有兴致地看向远峰近山，微笑颔首赞同道：“这景致我在西京从未见过，没想到关外也有如此美景。”
西京的深秋与江南不同，与关外更是差异极大。他们一路赶得急，没有心情沿路欣赏，现在快到凉州了，总算能缓口气。
“那条河的源头便是祁连山，凉州就在祁连山的南边……”荀晋站起身，指向离茶摊不远处的一条河流。
宋灵淑远远望向河流，只见河岸两边是一片金黄的林子，河水清澈呈蓝绿色，如同一条飘带环绕群山。
“如果不是要赶路，我都想去河边走走。”
关外的河流与江南的极为不同，青碧如玉，澄澈清亮，令人忍不住想下去戏耍一番。
“你这小娘子瘦弱不堪，敢近水游玩，怕是要病得起不来床……”临桌吃面的青年嘻笑出声，上下打量宋灵淑。
荀晋皱眉，目露凶狠地瞥向青年。
青年摆手认输，带着歉意道：“我只是好心提醒，并无恶意，这位官爷可别瞪我！”
“那就多谢提醒了。”宋灵淑不在意青年的话，举着茶水示意。
越往西北天气越来越冷，她只是一时兴起想想而已，确实不敢太放肆，恐染上风寒误了差事。
老板端着两碗羊肉汤和一盘烙饼从厨房出来，走近后瞥见荀晋腰间的刀，脸上的笑意更深了，“两位客官请慢用，饼不够吃了，我再去做。”
正当此时，官道上一个青衣中年人正往小摊骑马飞奔而来，随着越来越近，马却并没有停下来的意思，眼看就要冲进小摊内。
老板脸色剧变，迅速拿起院边的一条长绳，在手上团了几下后，往冲过来的一人一马甩了上去。
绳子精准套在马脖子上，马受到惊吓，几步错开了小摊，往旁边的树林跑去。
青衣中年人慌慌张张地勒住缰绳，想让马停下来，但马像疯了一样，一头扎进了茂密的林中。
宋灵淑一时呆住，随后就见临桌的两个青年霍然起身，满脸惊愕地往树林那边跑去，显然是认识马背上那个青衣中年人。
一声尖锐的哨声传来，马渐渐平息下来，青衣中年人喘着粗气半趴在马背上。
官道上，一名女子骑马追赶而来，十分洒脱地停在了树林旁边，比两个青年先一步进入林中。
女子五官挺立，眉目深邃，是陇右道当地游牧族的长相。
面摊上的人都停下了手中的筷子，目光好奇看向树林中那几人。
老板躬身赔笑道：“请客官放心，马已经被制服了。”
宋灵淑挑眉带笑，这老板的身手极为利落，还真是卧虎藏龙，耍得一手驯马好技。
荀晋脸色凝重看向树林中的两人，小声道：“不知这女子是何人，身上居然有马哨……”
“马哨？这是何物……”宋灵淑好奇问道。
“凉州马场的牧马役身上都会有这样的马哨，还有就是当地大族，有大型的养马场才需要这种马哨。”荀晋的目光没有离开树林中的两人。
这么说来，这个女子来历还不简单。
只见女子大力地将中年人从马上拽下来，拔下腰间的匕首就架在中年男人的脖子上。
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