“我无法为你们向官府求助，因为一旦我这么做了，望江楼的东家定会对我下毒手，我绝无生还的可能。”
郭芙蓉的双眸仿佛蕴含了一池秋水，她满脸遗憾地凝视着牢笼内那些无助的姑娘。
“姐姐，我们实在不愿拖累你，但我们是被胁迫至此的。姐姐，你可有办法让我们重获自由？”
“对，姐姐，我真的不想待在这个鬼地方。我听说望江楼里全是沦落风尘的女子。”
“我不想被千人骑，万人踏，姐姐救救我。”
牢笼内的姑娘们纷纷应和，她们的眼神中既有对自由的深切渴望，又有对未知命运的深深恐惧。
“如果望江楼的东家真的逼迫我们，我……我大不了一死。”
一个年纪稍长、面容清丽的姑娘紧咬着下唇，眼中闪过一抹决绝的光芒。
她的话如同一把锋利的刀，深深刺入在场每个人的心中，牢笼内的气氛瞬间变得压抑而沉重。
“哼，死？那又有何难？但你们可曾想过，死后还会遭受鞭尸之苦？”
郭芙蓉轻叹一声，继续说道：“在这望江楼中，不乏有寻死的姑娘。然而，她们死后却会被送给那些乞丐享受……”
说到这里，郭芙蓉的话语微微一顿，她没有再继续说下去。
因为，即便她不说，在场的人也能想象到接下来那令人毛骨悚然的场景。
“送给乞丐……”
牢笼中的姑娘们闻言，脸色瞬间变得惨白，恐惧在她们之间迅速蔓延开来。
一个年纪较轻的姑娘双手紧紧地抓着牢笼的木栏，声音颤抖地问道：“我们与望江楼无怨无仇，他们为何要如此对待我们？为何？”
想到这里，许多姑娘都不敢再继续想下去，她们开始绝望地痛哭起来。
“好了，哭也是徒劳。望江楼的东家已经告诉我了，如果你们想离开这里，要么上交五两银子，要么就在这里挣够五百两银子后便可自由离去。”
“你们千万不要试图逃跑。一旦被望江楼的东家抓住，轻则遭受拶刑、扎指甲缝、杖刑等酷刑；重则更是要面临铁裙之刑、浸猪笼、红绣鞋、虎豹嬉春、割乳、骑木驴的残忍刑罚。”
郭芙蓉接着说道：“我曾经有好几个姐妹也被抓到了望江楼，她们也曾想过逃跑。然而，当望江楼的东家得知后，便对她们施以了拶刑，十指连心的疼痛，那是何等的钻心啊？”
说着，郭芙蓉颤抖地举起了自己的双手。
细看之下，她的双手依然娇嫩如初，但她的心中却充满了无尽的恐惧和悲伤。
听到郭芙蓉的这番话，牢笼中的少女们不自觉地收紧了自己的双手，仿佛也在为自己的命运而担忧。
“还有一个姑娘，她也曾试图逃跑。然而，望江楼的东家却对她施行了铁裙之刑。他们让那姑娘穿上由铁片制成的‘裙子’，然后用火烧。等行刑完毕后，我看着那姑娘……”
说到这里，郭芙蓉的眼眶已经湿润了，她的泪水如同断了线的珠子般滚落下来。
这番话让在场的每一个人都仿佛置身于那个恐怖的场景之中，他们的心被深深地刺痛着。
“在这东陵城，望江楼东家只手遮天，而且东家手段残忍，连官府都对其睁一只眼闭一只眼，更别提他那心狠手辣的性格了。我有个好姐妹，曾试图逃跑，被抓回来后，将其残忍地架上了木马，活生生地折磨致死。”
牢笼内的氛围沉重得令人窒息，姑娘们的抽泣声此起彼伏，恐惧如同一张无形的巨网，紧紧束缚着每一个人的心灵。
“我也和你们一样，是被掳掠至此的。但无奈我家境贫寒，根本拿不出银子来赎身。现在，我也只差十两银子就能重获自由了。你们自己好好想想吧，我不能与你们多言，否则免不了又是一顿毒打。”
郭芙蓉说完，转身欲走，只留下牢笼内那些被恐惧笼罩的少女。
“芙蓉姐，万一她们这些人中真有人愿意交出五两银子，那我们到底是放还是不放呢？”
在回去的路上，郭芙蓉的手下凑近她身边问道。
“放了她们？那谁来给望江楼赚钱呢？你吗？”
郭芙蓉轻笑一声，语气中带着几分嘲讽。
“她们看上去也拿不出五两银子，现在心中那最后一丝希望也被我击碎了。你们好好盯着，实在不行，就找个人杀鸡儆猴。”
“杀鸡儆猴？”
手下微微一愣，似乎对这个提议有些犹豫。
郭芙蓉停下脚步，目光如刀，冷冷地望向远方。
“没错，总要有几个典例，才能让这些新来的明白，反抗是没有出路的。找一个最不老实的，给她点颜色瞧瞧，也让其他人知道，乖乖听话才是活下去的唯一选择。”
手下点了点头，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
在这个弱肉强食的世界里，他们早已习惯了用暴力来维护所谓的秩序，尽管这秩序本身就是建立在不公与残忍之上。
“哦，对了，那个叫翠儿的，别给我弄死了。她姿色不错，有望成为咱们望江楼的招牌。”
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