夜色如墨，长安城的街道上空无一人。福尔摩斯和狄仁杰跟随王老板穿梭在错综复杂的巷弄中，身后传来越来越近的追击声。
"这边！"王老板低声说道，带领两人拐入一条窄巷。
他们来到一座低矮的院落前，王老板熟练地推开一扇隐蔽的小门。三人迅速闪入，随即关上门。屋内一片漆黑，只有微弱的月光从窗缝中透入。
"暂时安全了，"王老板松了口气，"两位大人，请随我来。"
他带领福尔摩斯和狄仁杰穿过一条长廊，来到了一间密室。王老板点燃油灯，昏黄的灯光下，露出一张布满皱纹的沧桑面容。
"王老板，"狄仁杰开口道，"你刚才说柳如烟掌握了一个足以撼动大唐根基的秘密，究竟是什么？"
王老板环顾四周，压低声音说："这个秘密关乎皇室血脉。柳如烟无意中发现，当今圣上可能并非先帝亲生。"
这个消息如同一道惊雷，震得福尔摩斯和狄仁杰一时speechless。
"你有什么证据吗？"福尔摩斯冷静地问道。
王老板从怀中掏出一个精致的香囊，正是柳如烟身上发现的那个："这个香囊里藏有重要证据。柳如烟临终前将它交给了我，让我转交给可信之人。"
福尔摩斯接过香囊，仔细检查："这香囊的做工很精致，但似乎有被打开过的痕迹。"
"不错，"王老板点头，"我打开看过，里面有一份密函和一枚玉佩。但我不识朝廷密文，无法破译。"
狄仁杰接过香囊，打开一看，果然如王老板所说。他取出那枚玉佩，仔细端详："这玉佩...如果我没看错，应该是先帝赐予贵妃的信物。"
福尔摩斯若有所思："所以，这枚玉佩可能是证明当今圣上身世的关键？"
就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声。三人警觉地站起身，王老板迅速熄灭油灯。
"有人来了，"王老板低声说，"两位大人，我来引开他们，你们带着香囊赶紧离开。"
不等福尔摩斯和狄仁杰回答，王老板就推开一扇暗门，消失在黑暗中。
两人对视一眼，迅速行动起来。他们顺着暗道前进，最终来到一条僻静的小巷。
"狄大人，"福尔摩斯说道，"我们得尽快破译这份密函。你认识什么可靠的密码专家吗？"
狄仁杰思索片刻："我倒是认识一位精通密文的老学者，名叫李元芳。不过这么晚了，恐怕不便打扰。"
福尔摩斯坚持道："事关重大，我们不能耽搁。还请狄大人带路。"
两人连夜来到李元芳的住处。这是一座幽静的小院，院中种满了奇花异草。狄仁杰上前叩门，不一会儿，一位白发苍苍的老者开门相迎。
"狄大人，深夜来访，必有要事吧？"李元芳问道。
狄仁杰简要说明了情况，李元芳立刻邀请两人进屋。福尔摩斯将密函交给李元芳，老学者戴上老花镜，仔细研究起来。
"这密文极为高明，"李元芳说道，"需要一些时间才能完全破译。不过我可以先告诉你们一些关键信息。"
李元芳指着密函上的某些符号："这里提到了'玉佩'、'血脉'、'真相'等词。看来确实涉及皇室秘辛。"
正当三人讨论时，院外突然传来一阵骚动。福尔摩斯警觉地望向窗外，只见几个黑影正在翻墙而入。
"不好，"狄仁杰低声说，"我们被跟踪了。"
李元芳镇定地说："两位别慌，老夫这院子暗道众多，我来引开他们，你们从后院离开。"
福尔摩斯和狄仁杰依言行事，悄悄溜出后院。他们刚跑出几条街，就听到身后传来追赶的脚步声。
"这边！"福尔摩斯拉着狄仁杰拐入一条小巷。
两人在巷子里七拐八拐，终于甩开了追兵。他们躲在一处屋檐下喘息，福尔摩斯突然想到什么："狄大人，我们得去一趟香料铺。"
狄仁杰不解："这个时候去香料铺做什么？"
福尔摩斯解释道："那个香囊里的香料味道很特别，我想查查是什么成分。也许能找到新的线索。"
两人来到长安城最有名的香料铺"万芳阁"。虽然已是深夜，但店主刘老板得知是狄仁杰大人来访，立刻开门相迎。
福尔摩斯将香囊交给刘老板："劳烦看看这香囊里的香料是什么成分。"
刘老板仔细闻了闻，脸色突变："这...这是'噬魂香'，是一种极其罕见的香料。据说此香有迷惑心智之效，常人闻之会神魂颠倒，任人摆布。"
福尔摩斯和狄仁杰对视一眼，都意识到案情有了重大突破。
"刘老板，"狄仁杰问道，"这'噬魂香'在长安可有人买过？"
刘老板思索片刻："确实有一位贵人曾经购买过。不过此人身份神秘，从不露面，都是派人来取货。"
福尔摩斯追问："那人可有什么特征？"
刘老板回忆道："我记得那人左手有一道疤痕，很是显眼。"
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