黑马嘶鸣一声，冲出驿站。
随着夜幕的降临，姚动与黑马已疾驰了数百里，来到了下一个驿站。
驿站管事闻声而出，见对方身着锦衣卫服饰，虽面露疲惫，却依旧迅速整理仪容，行礼道：“大人，您来了。请稍候，我马上为您准备换乘的马匹。”
这驿站看起来比北镇抚司的茅厕还寒酸，木头房子都快散架了。
姚动跳下马来，活动了一下略微僵硬的四肢，观察着四周。
驿站内，几匹马在围栏里悠闲地吃着草料。
尽管环境简陋，但马匹的状态看起来尚可，显然是经过精心照料。
不一会儿，管事牵来了一匹深棕色的马。
其毛发光洁，肌肉线条流畅，显然是一匹适合长途奔袭的好马。
换乘完毕，姚动再次踏上征途。
虽然有些驿站破得像猪圈，但姚动每一次都能顺利换到下一匹马。
他知道百年之后，有个叫李自成的驿卒被裁后，揭竿而起。
给帝国致命一击。
但这一路上，姚动目睹了明朝驿站系统的顽强生命力。
即使在国家机器的某些角落开始显露疲态。
这些古老的道路和驿站，仍然在艰难中维系着帝国的信息与物流命脉。
“看起来摇摇欲坠，但一时半刻就是倒不了！”
.....
经过数日的日夜兼程，姚动终于在晨曦微露时分抵达了怀远县。
连续的长途跋涉，即便是他这样的硬汉，也不免感到身心俱疲。
尤其是胯下的疼痛，几乎让他觉得屁股快要被颠簸的马鞍给震碎了。
踏入怀远县衙，知县几乎是奔跑着迎了出来。
眼眶泛红，那是一种久旱逢甘霖般的激动。
“大人，您可算来了！”
“常亮在哪里？是不是在牢内？”姚动顾不得休息。
知县有点尴尬。
“没在牢内，大人。您可能有所不知，常亮的家人得知他被拘捕后，情绪非常激动。经常聚众在县衙门前请求将他释放，考虑到稳定民心，我们只好暂时让他回家了。”
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