容我水一章
让我没有想到的是大友家来的使者竟然非常年轻。
“外臣吉弘主膳兵卫镇理见过太宰少弐殿下，此次受我家主公之命前来，一是我家主公有一封亲笔信要交给殿下，二来，我家主公要我前来和殿下商讨大村家的事情。”
吉弘镇理？这是谁？我皱着眉头在脑子里疯狂的回忆。
突然，灵光一闪，吉弘镇理，这不是高桥绍运么？！
我靠，和立花道雪并称为“大友双壁”的高桥绍运啊！
高桥绍运，本名吉弘镇理，后改名吉弘镇种。生于天文十七年〈1548年〉，是「丰州三老」之一的吉弘鉴理的次子，母亲则是大友家第二十代当主大友义鉴之女。幼名千寿丸、孙七郎。元服后拜受大友义镇〈大友宗麟〉的「镇」字，改名吉弘镇理。吉弘镇理年纪轻轻已经是气度恢宏，重情重义的人，加上其出众才能，在家中得到极高的评价。
他的初阵是在十四岁的时候，即永禄四年（1561年）与毛利家的门司城争夺战。毛利水军于此战夺得制海权，吉弘镇理负责吉弘队的殿后工作，抵挡毛利军的追击。
后来筑前的高桥鉴种因为勾结毛利家谋反而被放逐到丰前小仓后，因为受到家臣们的排挤，于是向大友宗麟提出从大友一族中选一个人做为后嗣以继承家督。
大友宗麟和重臣们商量后，认为高桥家的居城宝岩、岩屋两城具有非常的战略地位，对大友家至关重要，不能轻率处置，而吉弘镇理虽然年幼却是足以担当此任，又对大友家忠心耿耿。此外，高桥鉴种的本家一万田家和吉弘镇理的吉弘家有关系，由鉴种继承高桥家是名正言顺。
元龟元年（1570）五月，吉弘弥七郎镇理受封鉴种旧领御笠郡，成为宝岩、岩屋两城的城主，改名高桥镇种，后来又出家剃发改名为绍运。
就在绍运带着刚出生的长子千熊丸进入宝岩、岩屋两城的这段时间前后，大友家最强的武将户次鉴连也进入了筑前国最大的要冲——立花山城，继承了立花家家业，并改名为立花道雪。
本来预定派去立花城的是他父亲吉弘鉴理。但是鉴理在和毛利家作战病故，只好改派本来守备筑后的户次鉴连去了。
此后高桥绍运常年和立花道雪一起支撑着大友家的筑前领地，整军备武，守护寺院神社，在民政工作中倾注了很大心血。
同时，他的兄长吉弘镇信负责着大友和博多的豪商岛井宗室的交涉工作，所以高桥绍运和岛井宗室之间也有密切往来。
天正六年（1578）大友家在日向国“耳川之战”中被岛津家击败，在此形势下筑前的豪族们又一次纷纷反叛。
从这以后，高桥绍运和立花道雪就不得不不停的奔忙于镇压大友领内各处的反叛。虽然高桥绍运和立花道雪能力出众，屡屡能以少数兵力击退各势力而名声大振。
但是大友家却因家中不稳内忧外患之下，连本国丰后也难以压制。
而至于筑前，除了宝岩城、岩屋城等少数几个城还在大友家臣治下，其余诸城都已接连丢失。
此时的局势在高桥绍运的周围除了立花山城的立花道雪之外，全部都是敌人。他们陷入了孤立状态。
从这时开始，九州开始进入了岛津、大友、龙造寺三家争雄的时代。
从“耳川之战”后，高桥绍运和立花道雪就开始一致的军事行动，当时人称“有绍运的地方就一定有道雪”。
高桥绍运以立花道雪为师，向他学习战略战术，并由此快速成长起来，终于使高桥军成为一支战斗力强大的军队，并和立花一起被称为“大友双璧”。
天正九年（1581），高桥绍运把长子统虎过继给了立花家，成为道雪的养子，并且让统虎和道雪的独生女誾千代结婚。
高桥绍运最初是不太愿意把长子过继给别人家，但是考虑到年纪已经很大而没有儿子的道雪的心情，同时为了两家的关系更加巩固，最终还是同意。
统虎入赘到立花家，改名立花统虎，任左近将监。这就是后来的立花宗茂。
天正十二年（1584）三月二十四日，在岛原半岛，龙造寺隆信被岛津用钓野伏讨死。三家鼎力的局面崩溃，大友家成为了岛津的正面攻击目标。当时的大友当主大友义统，为了准备应付岛津北上，派弟弟亲家和亲盛率兵七千去收复筑后。
但是，大友军在“耳川之战”中失去了很多有经验的老将，现在都是些没有战斗经验的年轻人。他们花了一个月时间也没攻下只有两千人防守的猫尾城。焦急的义统马上要求王牌——道雪·绍运出阵。两人立刻率兵五千出兵筑后。
值得一提的是，据说高桥绍运在这次出阵的时候，已经预计到宝岩、岩屋两城中有一个城可能被敌人夺去。
两人率军直接穿过敌方领地的正中到达大友军阵地，这使大友军的将士大为吃惊。受到两人鼓舞的丰后军队很快就攻下了猫尾城，再次征服了大半个筑后，但是没有能够攻下筑后国最大的坚城——柳河城。
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