钱明独自住在那座老旧的宅子里，这座宅子犹如一位风烛残年的老人，在岁月的侵蚀下尽显沧桑。每一块斑驳的墙壁、每一根腐朽的梁柱都仿佛在低声诉说着往昔的故事，只是那些故事大多被掩埋在厚厚的尘埃之下，无人知晓。宅子四周是一片荒芜的院子，杂草丛生，在夜晚的微风中沙沙作响，宛如鬼魅在暗处低语，让人心生寒意。而每到夜晚，四周便寂静得可怕，那种寂静就像一只无形的大手，紧紧地捂住了一切，连月光都显得有些畏缩，只是在角落里洒下几缕惨淡的光。
厨房灶台上那幅陈旧的灶王爷画，仿佛有着某种魔力。那画纸已经泛黄，边缘有些卷曲，似乎在岁月中承受了无尽的折磨。画中的灶王爷身着华丽却古旧的服饰，头戴官帽，面容本应是和蔼慈祥的，但在长时间的烟熏火燎和岁月的冲刷下，却显得有些模糊不清，透着一种说不出的诡异。灶王爷的眼睛原本应该是温和地注视着人间烟火，但此时却像是隐藏着无尽的秘密，让人不敢直视太久。
有一天夜里，钱明在睡梦中隐约听到一阵奇异的声响，那声音像是从遥远的地方传来，却又在他的耳边不断盘旋。起初，那声音像是低沉的呜咽，仿佛是某个受了委屈的灵魂在黑暗中哭泣，诉说着自己的不幸。接着，声音逐渐变得清晰起来，像是有人在低声呢喃。那呢喃声模糊而又神秘，仿佛在念着古老而又禁忌的咒语，每一个音节都在钱明的脑海中回荡，让他的梦境变得支离破碎。
他迷迷糊糊地起身，意识还被困在梦境与现实的边缘。周围的黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着他，让他几乎分不清方向。他赤着脚，踩在冰冷的地面上，寒意从脚底迅速蔓延至全身，让他不禁打了个寒颤。他朝着声音的来源——厨房走去，每走一步，那种莫名的恐惧就像荆棘一般，刺痛着他的神经。
当他推开厨房门，昏黄的灯光在灯泡里闪烁不定，像是在挣扎着发出最后的光亮。灯光下，灶王爷的画像似乎微微动了一下。那动作极其细微，如果不仔细看，根本无法察觉。钱明揉了揉眼睛，以为是自己的错觉。他的心跳在胸腔中剧烈地跳动着，仿佛要冲破胸膛。他试图让自己镇定下来，告诉自己这只是深夜的幻觉，是大脑在疲惫状态下产生的虚假信号。
可紧接着，画像上灶王爷的眼睛竟泛起了诡异的红光，那红光就像燃烧的火焰，在黑暗中显得格外刺眼。红光直直地盯着他，仿佛要穿透他的灵魂。钱明的双脚像是被钉在了地上，无法挪动分毫。他感觉自己的呼吸变得急促而沉重，每一次吸气都像是在吸入冰冷的铅块，让他的肺部隐隐作痛。他的喉咙像是被一只无形的手紧紧掐住，发不出一点声音。
那画像中的红光越来越亮，光芒如血一般流淌在厨房的墙壁上，整个空间都被染成了一片诡异的红色。光芒仿佛有生命一般，扭动着、蔓延着，向着钱明慢慢靠近。周围的空气也变得寒冷刺骨，钱明能清晰地看到自己呼出的白气，在这红色的光芒中显得如此突兀。他的额头却冒出了豆大的汗珠，那些汗珠顺着他的脸颊滑落，滴落在地面上，发出轻微的声响，在这寂静而恐怖的氛围中，却如同雷鸣般震耳欲聋。恐惧如潮水般向他涌来，一波又一波，将他淹没在无尽的黑暗之中。
突然，画像中的灶王爷竟好像伸出了一只手，那只手从画中缓缓探出，手指修长而扭曲，指甲又尖又长，像是锋利的爪子。手上的皮肤呈现出一种青灰色，血管凸起，仿佛有黑色的液体在其中流淌。它向着钱明抓来，速度看似缓慢，却又在瞬间就来到了钱明的面前。钱明能感觉到那只手带来的刺骨寒意，他的身体本能地想要躲避，但却无法动弹。他的眼睛瞪得大大的，充满了惊恐，眼睁睁地看着那只手离自己越来越近。
就在那只手快要触碰到钱明的时候，他的身体突然恢复了一丝知觉。他用尽全身的力气，猛地向后一退，却不小心摔倒在地。他的后脑勺重重地撞在地上，一阵剧痛袭来，但他此时已经顾不上这些。他慌乱地朝着厨房外爬去，双手在冰冷的地面上摸索着，双脚不停地蹬踹。他不敢回头，生怕一回头就会看到那可怕的灶王爷已经追了上来。
他好不容易逃出了厨房，却发现整个宅子都变得不一样了。原本熟悉的走廊此时像是一条无尽的隧道，两边的墙壁上隐隐浮现出一些奇怪的影子。那些影子形态各异，有的像是人形，却扭曲得不成样子；有的像是各种狰狞的怪物，张牙舞爪地似乎要扑出来。钱明的呼吸变得更加急促，他的心脏在胸腔中疯狂地跳动，仿佛下一秒就会停止。他强忍着恐惧，朝着自己的房间跑去，他觉得只有回到那个相对安全的地方，才能摆脱这可怕的噩梦。
当他跑到房间门口时，却发现门怎么也打不开。他拼命地扭动着门把手，用力地撞门，但门却纹丝不动。他的身体开始颤抖，一种绝望的情绪涌上心头。就在这时，他听到了身后传来沉重的脚步声，那脚步声缓慢而有节奏，每一步都像是踩在他的心上。他知道，是那灶王爷追来了。他不敢回头，背靠着门，眼睛在房间里四处寻找着可以躲避的地方。
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