太极殿的烛火随着夜风微微摇曳，映照出殿中众臣脸上的凝重。武则天坐在龙椅上，目光如鹰隼般锐利地扫视着在场的文武百官。这一场江南肃清行动，不仅是对叛逆之徒的打击，更是对朝堂上所有心怀异心之人的警告。
“众卿，肃清行动在即，江南诸家势力盘根错节，朕需要你们的全力配合。”武则天的声音沉稳而冷峻，每一个字都如同重锤敲打在众臣心头。
礼部尚书郑昭低头，面色难掩紧张，自上次朝会被武则天呵斥后，他便深感惶恐。今日再度听到肃清江南的计划，郑昭内心不由得浮起一丝不安，但他也明白，眼下唯有表忠心才能保全自身。
“陛下明鉴，臣等必定竭尽全力，配合狄中丞和李将军，肃清江南之地的叛乱势力，还大唐朗朗乾坤。”郑昭强忍心中忐忑，拱手表态道。
“很好，郑卿的态度朕很欣慰。”武则天微微颔首，目光中露出一丝淡淡的冷笑，“众卿切记，江南之地若有任何不法之徒，皆当斩草除根，绝不姑息！”
大殿内静得只听见烛火燃烧的轻微声响，所有人都明白，武则天这一番话，不仅是对江南势力的宣判，也是对朝中所有心怀异心之人的警告。裴炎的倒台已让他们见识到了这位女皇铁腕的一面，而江南肃清更是她对反叛势力的又一次试探。
与此同时，在江南的吴地，杜轩和他的密探队伍已经开始了一系列紧密的行动。杜轩与手下密探在江南各地分头行事，收集那些大族与叛党之间来往的证据。夜晚的吴地，朦胧的月光洒在平静的江水上，显得宁静而美丽，然而杜轩深知，这片祥和之下隐藏着无法言喻的危险。
杜轩带领几名心腹，悄悄潜入了吴家的一座宅邸。这吴家是江南一带的丝绸世家，表面看起来不过是普通的商贾之家，但据情报显示，吴家暗中勾结北地叛党，甚至有传闻说他们资助了西域的反叛势力。
杜轩手势一挥，示意手下分散行动。宅邸内，几处角落中亮着幽微的灯光，几名家仆在打盹。杜轩轻手轻脚地绕过正堂，直奔后院的一间书房。书房的门虚掩着，他轻轻推开，看到书桌上一摞摞的信件。
杜轩取出匕首，小心翼翼地挑开信封，里面是几封用隐晦言辞书写的书信，内容大多提及货物运输和资金往来。杜轩将这些信件一一收好，心中暗想，这些信件若能解密，或许可以找到吴家勾结叛党的证据。
忽然，门外传来一阵急促的脚步声，杜轩立刻将信件塞入怀中，躲入了书柜后面。门被推开，一名中年男子步入书房，眉头紧皱，自言自语道：“这些北地的家伙，怎么越来越不守规矩，连日期都延迟了。”
杜轩屏息凝神，悄悄探头，认出这男子正是吴家大管事吴桐。他见吴桐在书桌前坐下，拿起几封信件翻看，脸色愈发阴沉。杜轩心中暗道，看来这些信件确实不简单，必须尽快将消息传回长安。
吴桐翻看了一会儿，忽然将信件重重地拍在桌上，嘴里嘟囔道：“这些北地的叛党，仗着有财力支持，竟然敢一再拖延，实在是目中无人！”他越说越气，脸上的怒意愈加明显，最终站起身来，快步走出书房，似乎要找人问责。
杜轩等到吴桐的脚步声渐渐远去，才小心翼翼地从书柜后面出来，擦了擦额角的冷汗。他知道，这次冒险虽有惊无险，但吴家的复杂关系和其中牵涉的势力远比他想象的要深。这些信件中若真有确凿证据，长安的肃清行动或许将变得更加复杂。
杜轩快速整理好思绪，立即离开了宅邸。他沿着小巷，避开所有的守卫和行人，成功与等候在外的手下汇合。几人不发一言，迅速离开吴地，向着大唐的核心长安而去。一路上，他们不敢有丝毫懈怠，昼夜兼程，只为了将重要情报尽快送达朝廷。
几日后，杜轩从吴地传回的密信送到了长安。太极殿内，武则天再度召集狄仁杰与李牧前来议事。她展开密信，眸中寒光一闪：“吴家果然勾结叛党，这些罪证足够他们满门抄斩！”
狄仁杰微微躬身，沉声道：“陛下，这些证据足以证实江南大族与叛党之间的勾连。但臣以为，直接铲除恐怕会引起江南的动荡，需循序渐进，先以震慑为主，再逐步收紧，方能稳固局面。”
武则天沉思片刻，点了点头：“狄爱卿言之有理。江南之地商贸繁盛，一旦动荡，必然影响大唐的经济命脉。但这不代表朕会对他们手软，朕要他们知道，任何反叛之举，终将付出代价。”
李牧抱拳道：“陛下，臣愿带兵前往江南，驻扎以镇压叛乱之势。只要陛下一声令下，臣定扫清江南的不法之徒。”
武则天颔首，目光中露出坚定：“好，李将军即刻整军备战，待时机成熟，随时出发江南！狄爱卿，你也继续追查其他大族的罪证，不放过任何一个有异心之人。”
“臣等遵命！”狄仁杰与李牧齐声应道，眼中皆是无比的决心。
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