自从陈万成被官府拿下之后，村子的局势终于暂时安定下来，生意也慢慢回归了正轨。
李凡总算可以稍微松口气，但他知道，乱世之中，平静从来都是短暂的。
果然，没过几天，新的变故悄然而至。
这天，李凡正和村长、牛老三在村口商讨扩展生意的事情。
村长提议将盐巴运送到更远的北方，开辟新市场，李凡对此倒是很感兴趣。
正讨论得热火朝天的时候，一名村民气喘吁吁地跑了过来。
“李凡兄弟，有外人来访！”
村民脸上带着几分紧张，语气急促，“看样子来头不小，还带了不少人马！”
李凡眉头一挑，心中立刻警觉起来。
“又是外来者？难不成这回又是哪个不安分的商队？”
牛老三嘟囔道：“这些人可真是一个接一个，咱们的村子这么有吸引力吗？”
李凡站起身，挥了挥手：“先别急，看看他们是什么来路再说。”
不一会儿，一队人马慢慢走进村子。
为首的是一个身穿华贵服饰的中年男子，面容儒雅，腰间佩剑，显然是个不寻常的人物。
他身边跟着数十名护卫，个个精壮彪悍，显得训练有素。
李凡心中暗道：“又是带着护卫来？上次陈万成刚栽了，这次又来了个气势汹汹的家伙。”
李凡面带微笑，上前拱手：“这位兄台，远道而来，不知有何贵干？”
那中年男子也微微一笑，拱手还礼：“李先生久仰大名，在下裴子玄，来自长安。此次前来，是奉命前来商议合作事宜的。”
“长安？”李凡听到这个地名，心中顿时一惊。长安可是当时的权力中心，能从那里来的人，绝对非同寻常。他脸上的笑容不减，但心中已经提高了警惕。
“裴先生能亲自远道而来，实在是蓬荜生辉。不知裴先生想谈什么样的合作？”李凡试探性地问道。
裴子玄微微一笑，语气平和却不失自信：“李先生，我也不绕弯子了。这次前来，乃是为朝廷的事情而来。听闻李先生在这片区域掌控盐业，生意蒸蒸日上，而朝廷最近正计划重新整顿全国的盐政，因此特意派我来商谈。”
“朝廷的盐政？”李凡心中一凛，果然又是朝廷的手笔。
他瞬间明白了，这次的来访，可能不仅仅是谈合作那么简单。
李凡微微一笑，故作轻松地说道：“裴先生的提议甚好。不过咱们这小小村子，能参与到朝廷的大事中，恐怕难以应对。”
裴子玄的笑容不变，但语气略微严肃了几分：“李先生，您太谦虚了。朝廷的政策需要各地的配合，而您在这片区域的影响力不小。我这次前来，就是希望能够与李先生合作，共同推动这项大事。”
李凡暗暗思索，表面上依旧不动声色。
他知道，朝廷的目的恐怕不止于此，而是想通过这次的“合作”，进一步控制地方的资源，尤其是盐业这一重要战略物资。
“裴先生说得有理，不过您也知道，盐业是我们村子的命脉，牵一发而动全身。我得仔细考虑一下。”李凡打着太极，不愿轻易答应。
裴子玄微微一笑，眼神中闪过一丝精明：“李先生可以慢慢考虑。我会在村里待上一段时间，等您有了答复，再来找我。”
说完，他便带着人马进了村子，显然是打算在这里长期盘踞。
“这家伙一副胸有成竹的样子，绝对不是什么简单人物。”牛老三看着裴子玄远去的背影，低声说道。
“可不是么？这回是朝廷直接派人来，恐怕不仅仅是为了盐政那么简单。”
村长皱着眉头，担忧地说道，“小李，这次的事咱们得慎重处理，裴子玄背后说不定还有更大的势力。”
李凡点了点头，眉头紧锁：“裴子玄这次来，一定是来探路的。如果他在村子里得手，接下来恐怕会有更多的人插手咱们的生意。”
牛老三咧嘴：“李凡兄弟，你这次有应对的办法吗？”
李凡微微一笑：“办法总会有的。现在裴子玄在明处，咱们在暗处。接下来，得先看他到底想干什么。”
接下来的几天，裴子玄在村子里四处走动，时不时找李凡谈话，提及朝廷盐政改革的重要性，还不断暗示村子若是配合朝廷，未来的前景无可限量。
李凡一直小心应对，不轻易表态，但同时也在暗中观察裴子玄的行动。
终于，有一天晚上，李凡接到了一个意外的消息。
“李凡兄弟，裴子玄好像和一帮陌生人秘密见面了！”牛老三气喘吁吁地跑进李凡的房间，语气中带着几分兴奋和紧张。
“哦？秘密见面？”李凡眉头一挑，立刻意识到这可能是裴子玄的真实意图暴露的机会。
“老牛，带我去看看。”
牛老三带着李凡悄悄来到村外的一片小树林。
在昏暗的月光下，李凡远远看见裴子玄正和几名神秘人低声交谈，似乎在商量什么。
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