‘啪！’
杨氏怒目圆睁，满脸涨得通红，她猛地扬起手臂，以迅雷不及掩耳之势狠狠地扇了下去。
只听得一声清脆响亮的耳光声响起，那力道之大，竟让柳青儿的脑袋瞬间一片空白，耳边嗡嗡直响。
柳青儿下意识地伸手捂住自己迅速红肿起来的脸颊，火辣辣的疼痛如潮水般袭来。
她瞪大了双眼，难以置信地望着眼前这位平日里端庄娴静的杨氏，眼神中充满了震惊和委屈。
而此时的杨氏却丝毫没有心软之意，她死死地盯着柳青儿的眼睛，仿佛要透过那双眸子看穿她内心深处最黑暗的角落。
她紧咬着牙关，从牙缝里挤出一句冰冷刺骨的话语，“这一巴掌，是我罚你竟敢残害嫡子嫡女！
他们可是我们家族的希望与未来，你这蛇蝎心肠的女人居然下得了如此狠手！”
这时，一直沉默不语的江如海终于按捺不住心中的怒火，他一个箭步冲上前去，将受伤的柳青儿紧紧地护在了身后。
直视着杨氏的眼睛，大声质问道：“杨氏，你这到底是在干什么？
有什么话不能好好说，非得动手打人不可吗？”
此刻，杨氏的目光落在江如海与柳青儿身上时，心中涌起一阵难以言喻的厌恶感，仿佛看到了世上最令人作呕的景象一般。
她挺直脊背，毫无惧色地直直望向江如海，那眼神如同两把锐利的剑，似乎要将他刺穿。
紧紧咬着牙关，后槽骨因为用力而微微凸起，像是在极力压抑着内心汹涌澎湃的愤怒。
终于，她再次从牙缝里艰难地挤出了几个字，“干什么？借着今日众多宾客皆在此处的机会，我要为我的女儿江影补办一场及笄之礼！”
那些平日里与刺史江如海交往密切的宾客们，此前曾听闻过正室杨氏育有一双儿女，年龄比柳青儿所生的子女还要略长一些。
他们本以为此次前来参加的会是正室之女的及笄典礼，然而待到现场之后方才惊觉，原来今天举行及笄之礼的竟是妾室柳青儿的女儿。
一时间，众人心中不禁暗自嘀咕起来，纷纷感到十分诧异。
按理说，正室的女儿如今也已临近及笄之年，按常理应当优先操办其及笄之事，可为何却从未听闻有关此事的任何消息呢？这其中究竟隐藏着怎样不为人知的缘由？
这下所有人可算是全都明白了过来，正室夫人去做了尼姑，那妾室又怎会真心善待正室所生的女儿呢？
众人纷纷将目光投向站在杨氏身后的江影，只见这孩子长得倒是眉清目秀、五官端正，只可惜肤色略深显黑，身形也过于瘦弱单薄，如此模样，不难想象她一个堂堂官家大小姐平日里究竟遭受了多少苦难和折磨啊。
哪户人家的嫡出小姐不是被家人如珠似宝地捧在手心里疼爱着呀，然而堂堂刺史府的嫡女却落得这般凄惨下场，实在令人唏嘘慨叹。
在座的各位正室夫人们目睹此情此景，心中皆是感慨万千，同时也暗自警醒着自己，日后万万不可轻易放权于家中的妾室们，否则遭罪受苦的必然是自家的亲生孩子啊。
柳青儿这下迅速反应过来，当即挺身而出表示强烈反对，“绝对不行！今日可是江星的及笄大礼，怎能任由江影在此胡作非为呢！”
“爹！”江影喊了一声，走上前，拉住江如海粗壮的胳膊。
她那双水汪汪的大眼睛里满含着期待与一丝不易察觉的委屈，直直地望向父亲。
江影微微仰起头，轻声说道：“孩儿被柳姨娘娘送到庄子上历练了一年多，错过了及笄之礼。
今日，孩儿想补办一个……”说到这里，她的声音略微有些颤抖，仿佛心中藏着许多难以言说的苦楚。
江如海听到女儿这番话，原本严肃的神情不禁变得柔和起来。
他的目光顺着江影的话语，自然而然地落到了她那紧紧抓着自己衣袖的手上。
这不看不知道，一看之下，江如海的心猛地一颤。
那哪里还是一双十五岁少女该有的纤纤玉手啊！
原本娇嫩白皙、如同羊脂白玉般的肌肤不见了踪影，取而代之的是粗糙暗沉且布满老茧和伤痕的手掌。
手指关节处也显得格外粗大，毫无往日的纤细柔美之感。
江如海简直不敢相信自己的眼睛，记忆中的那个娇柔白嫩、连轻轻摔一下都会哭得梨花带雨，直喊疼痛的小女孩儿，怎会在短短一年多的时间里，将双手折磨成这般模样？
他无法想象这段日子以来，女儿究竟经历了多少磨难，承受了多大的痛苦和压力。
想到此处，江如海只觉得心头一阵酸楚，眼眶也不由自主地湿润了。
即便是那普普通通、平平凡凡的寻常百姓人家的女孩子，也是断然不会遭受如此这般苦楚的啊！
江如海望着眼前的情景，心中蓦然涌起了几丝愧疚与疼惜之意。
不过就是补办一个及笄之礼罢了，又能如何呢？他暗自思忖着。
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