“轰——轰——轰——”
艾藻尔前线一个隐蔽的高级指挥所。多枚日式155mm重型榴弹炮在观察所前方数十米爆炸。蒙巴顿等东南亚战区高级指挥官们则利用炮兵观察镜等观察器，冷静地观察着10多公里外日军阵地的动向。
此时，英印军第 18集团军司令威尔逊中将正在慷慨激昂地向众人讲述着，他的部队是如何巧妙地利用防御纵深来抵御日军的进攻。他口若悬河，仿佛已经看到了胜利的曙光般。在他眼中，日军的进攻显得如此无力和脆弱，不堪一击。他坚信，只要蒙巴顿将军一声令下，他所率领的第18军各部将会像猛虎下山一般，迅速奋起反击，一举击溃对面的日军，进而挺进英帕尔，夺回失去的印度领土。
魏德迈私下对着杨洪等中美军官摇摇头，一个原本精心筹备的诱敌深入而聚歼的计划，竟然被这个有着高贵血统的英国爵士，用一战的思维，以及英国人的傲慢与倔强给破坏了。
其实，包括魏德迈在内的盟军各高级军官对此都很无语，但又不便反驳。毕竟，这家伙确实利用大量的堑壕阻挡住了日军31师团多次轮番的进攻，日军的伤亡确实很大，至少不低于3000。18集团军的损失不到2000，而且牢牢地控制了战场的主导权。
这不，日军已经不再进行大规模的进攻，而是采取重炮不断轰击，显然有种虚张声势的样子。这个位于艾藻尔以东的战场，此刻正在更大规模地建设战壕、地堡等防御措施，一战时期的经典战例仿佛将在东方再一次呈现。
面对屡屡抗令思想顽固的前线指挥官，魏德迈无可奈何。蒙巴顿心里虽然也很不满意，但是威尔逊顽强守住阵地，这毕竟是英印军难得的耀眼的战绩。蒙巴顿不得不将南线高级主官召集前来，了解前线的实况。
威尔逊将军还在滔滔不绝向盟军高层讲解自己的战术心得，说到高潮时，他甚至大言不惭地对苏联在斯大林格勒之战失败进行点评，对苏军战力毫无保留地贬低。
威尔逊继续道：“伯爵先生（指蒙巴顿）、魏德迈参谋长、各位同仁，我认为盟军应该借18集团军在艾藻尔前线阻击日军的机会，从两侧迂回，包围日军。正面，18集团军将采取挖掘攻势堑壕，进一步逼迫日军，迫使其增加更多兵力在正面防御我们的反击。这样，两侧的围攻将获得更大的战果！”
一名美军参谋走进来，将一份情报递给魏德迈，魏德迈接过粗略一看。这是一份日军新动向的报告，清楚表明，日军正在收缩，当前的日军应该是31师团124联队。日军31师团所辖主力58、138联队以及坦克等部队已经撤离去向不明。日军第1、2师团主力已经回撤到英帕尔地区。
魏德迈向前几步，将情报递给蒙巴顿，见威尔逊还在继续演说，于是打断道：“威尔逊将军，你认为18集团军的防御能够阻挡日军多长时间？”
威尔逊被魏德迈突然的提问搞糊涂了，愣了愣，说道：“参谋长先生，我认为18集团军的防御日军根本无法攻破，现在我们应该讨论反击，合围消灭日军。”
“根据最新情报，对面日军仅有第31师团124联队，大约4000人。如果18集团军此刻发起反击，威尔逊将军，你们能够在多少时间内将当面日军击溃？”
也就在魏德迈话音刚落，日军10多发榴弹再次落在不远处，巨大的爆炸溅起的尘雾从观察口冲入指挥所内。威尔逊话语虽然豪迈，但内心还是很清楚，失去堑壕的掩护，以18集团军的战力，根本不可能冲破重炮支援下的日军阵地。
蒙巴顿没有给魏德迈让威尔逊吃瘪的机会。他用手势制止了想要回答的威尔逊，淡淡地说道：“18集团军一支新组建的部队，能够在此抵抗住日军的多次进攻，已经做得很不错！日军正在收缩，这证明我们的防御是有效的。”
14集团军司令沃克可是吃过日军的亏，他担忧地说道：“日军突然收缩，这不是他们的习惯，会不会有新的图谋？”
蒙巴顿显然也在思考这个问题，抬头望了望在场的诸位，眼光最后落在角落的杨洪身上。蒙巴顿通过之前作战，已经很清楚，杨洪率领的盟军第一集团军，绝对是南线的主力。
蒙巴顿走到杨洪身前，亲切地问道：“杨将军，你如何看日军突然收缩这件事？”
杨洪心里一阵好笑，这显然是让自己和稀泥，避免各方的尴尬嘛。于是，杨细想一下，轻声回复道：“蒙巴顿司令，魏德迈参谋长，在没摸清日军意图前，盟军最好是继续加强前沿阵地，集中机动兵力，随时应对日军新一轮攻势。”
杨洪说了等于没说，但是包括蒙巴顿和魏德迈在内，已经清楚，之前诱敌深入聚歼的计彻底失败了。
同日，木村兵太郎也在位于英帕尔一个隐蔽的指挥所，召集第15军少将以上高官在开会，日军第15军负责制定作战计划的幕僚长多岛尤加太大佐，正在将特高科等情报部门收集的盟军各部以及驻地等情报向在座日军高级军官作讲解。
多岛讲解完毕后，15军参谋长小畑英良少将在木村的示意下站起来，走到会议室前大型地图上，指着英帕尔以南的九拉金德布尔说道：“位于锡尔杰尔与艾藻尔两地以东是一片高山丘陵纵横区域，多条河流由此发源，地势陡峭险峻，不适应大兵团运动作战。正是因为这一点，在第一次锡尔杰尔会战中，18师团一部利用这一地形，悄然开辟一条撤退之路，安然地撤回英帕尔。”
小畑英良继续说道：“这次特高科和军部作战处秘密组织一支特遣队，悄悄沿线进行勘察，找到了一条通过九拉金德布尔迂回进入锡尔杰尔道路。第1、2师团工兵联队已经进入该区域正在设法开通简易道路，利于我军大规模机械化部队的通行！”
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