夜色如墨，长安城的街道在月光下泛着清冷的光。茶馆中的会面已经结束，张明独自一人走在回程的路上，脑海中回荡着乞丐所提供的信息。
门阀势力要在下月初一的武林大会上动手，这个消息如同一块沉重的石头压在张明的心头。武林大会是江湖中人交流武艺、切磋技艺的重要场合，也是各大门派彰显实力、维护声望的舞台。如果门阀势力真的选择在这个时候发难，势必会引起江湖中的大动荡。
张明的眉头紧锁，他一边走一边思索着应对之策。正道联盟虽然在近年来势力渐涨，但与根深蒂固的门阀势力相比，仍显得有些势单力薄。门阀势力不仅财力雄厚，还掌握着大量的江湖高手，想要在武林大会上阻止他们的阴谋，难度可想而知。
就在张明沉思之际，一个轻盈的身影悄然出现在他的身后。来人一身黑色夜行衣，身法矫健如燕，悄无声息地跟在张明身后数丈之遥。
张明似乎察觉到了什么，他猛地停下脚步，转身看向身后。黑色身影见状，迅速跃上屋顶，消失在夜色中。
"谁？"张明警觉地环顾四周，却不见任何人影。他心中疑惑，难道是门阀势力的探子？亦或是正道联盟中的叛徒？
张明没有多做停留，他知道在这种时候，谨慎才是上策。他加快脚步，朝着自己的住处走去。
回到房间后，张明点燃蜡烛，坐在桌前，从怀中掏出一张泛黄的地图。这是一张标注着长安城各个角落的详细地图，也是正道联盟的重要情报之一。
张明仔细端详着地图，试图找出门阀势力可能设下埋伏的地点。武林大会的会场设在长安城外的一处山谷中，地势开阔，易守难攻。如果门阀势力想要在大会上动手，必然会提前在会场附近布置兵力。
"这里，这里，还有这里……"张明在地图上圈出几个地点，这些地方要么地势险要，要么便于隐藏，都是设伏的绝佳地点。
就在张明全神贯注地研究地图时，门外传来了轻轻的敲门声。张明心中一惊，迅速将地图收起，然后走到门边，透过门缝向外望去。
门外站着的是一个身穿灰色长袍的中年人，面容清瘦，目光如炬。他是正道联盟的另一位重要成员，名叫徐天行。
张明松了口气，打开房门，将徐天行迎了进来。
"这么晚了，徐兄怎么来了？"张明问道。
徐天行面色凝重，他关上房门，低声说道："我刚接到密报，门阀势力最近频繁与西域的马贼联络，似乎在暗中策划着什么。"
张明眉头一皱，西域马贼向来以凶残狡诈着称，他们与门阀势力勾结，恐怕不是什么好兆头。
"难道他们想在武林大会上动用马贼的力量？"张明沉吟道。
徐天行点点头："很有可能。马贼的战斗力不可小觑，如果他们真的参与其中，恐怕会给我们带来很大的麻烦。"
张明深以为然，他走到窗边，望着窗外的夜色，脑海中不断思考着对策。时间紧迫，他们必须尽快制定出一个周密的计划，才能在武林大会上化险为夷。
"我们需要更多的情报，尤其是关于门阀势力具体部署的情况。"张明转身说道，"我打算亲自去会一会那些马贼，看看能不能从他们口中套出些什么。"
徐天行有些担心："这太危险了，那些马贼可不是善茬，你一个人去太冒险了。"
张明微微一笑："不入虎穴焉得虎子，为了江湖的和平，这点风险不算什么。再说，我也不是孤身一人，我还有正道联盟的兄弟们。"
徐天行知道张明心意已决，他叹了口气，说道："那你多加小心，如果有什么需要，尽管开口。"
张明点点头，与徐天行握手道别。送走徐天行后，张明开始收拾行装，准备前往西域。
天亮时分，张明已经骑着快马，踏上了西行的道路。他身着一袭黑色劲装，腰间别着长剑，背上背着行囊，英姿飒爽，宛如一位即将出征的将军。
一路上，张明快马加鞭，不敢有丝毫耽搁。他知道，每耽搁一刻，门阀势力的阴谋就可能向前推进一步。他必须抓紧时间，赶在武林大会之前，将门阀势力的阴谋彻底粉碎。
数日后，张明来到了西域的边界。这里黄沙漫天，荒凉萧瑟，与中原的繁华景象形成了鲜明的对比。张明望着眼前的景象，心中既有紧张，又有一丝期待。他知道，自己即将面对的，将是一场前所未有的挑战。
在一处偏僻的小镇上，张明打听到了马贼的踪迹。他乔装改扮，扮作一个落魄的商人，开始向马贼的巢穴靠近。
马贼的巢穴位于一座荒山之中，山势险峻，易守难攻。张明小心翼翼地避开马贼的耳目，潜入了山中。
在山中的一座破庙里，张明终于见到了马贼的首领。那是一个身材魁梧、满脸横肉的彪形大汉，他坐在一张破旧的椅子上，身后站着十几个凶神恶煞的马贼。
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