他缓缓带着兄弟们走在街上，东张西望。路上出现了不少考生，林东阳便抽身前往考生聚集的地方，蹭听他们的交流。考生们讨论着主考官的喜好，是偏爱文采华丽，还是注重实际，或是喜爱精艺，亦或是师承何处，这些都是他们关注的焦点。市面上流传的消息真假难辨，有些甚至互相矛盾。
林东阳几人坐着，仔细聆听这些消息，准备回到住处后再进行整理。其实，有县令在背后支持，他们本不必如此费心。县令会传来各考官、知府的性情信息，但林东阳还是习惯多收集些信息以防万一。
接着，书店里新出了几份模拟试卷，引起了考生们的争相购买。薄薄几页的册子竟要卖一两银子，卖家态度强硬，不买就走。林东阳决定让林东明等人将今年的复试试卷全部背诵下来，整合好以备明年小赚一笔。
古往今来，考试大同小异，考生们的情绪也如出一辙。有人担心，若不买这册子，万一今年的题目就在里面，那岂不是亏大了？因此，很多人都咬咬牙买了下来。随着时间的推移，考试临近，考生数量也日益增多。林东阳在街上目睹了许多考生焦急地寻找客栈，街面上的客栈几乎已人满为患，他们只能前往较为偏远的客栈。
四处充斥着考生们的抱怨声，埋怨自己来晚了。而童生考试，在人们心中已颇具分量，尤其在乡下，有些人甚至不识字，因此童生更受尊重。此时，乡下可以开设私塾，村民间若有纠纷，也会请有声望的人前去评判。正因如此，山前村的族长认为，能考上童生便已经很好了。毕竟，村民落户、买房置地等事务，都需要有人去办理。若是无名无姓之人去县衙，谁会认识你呢？是不会被通过的。
如今，林东洋明显感受到这里的气氛比平时紧张许多，考生们的情绪都绷得很紧，连林东阳等人也受到了影响。幸好，林东阳从余老爷那里借了一个院子，现在他已不允许林东明等人外出，所有事情都在院子里解决，如饭后在院子里散步锻炼，或是在院子里玩耍。
因此，他们三人并未受到影响。经过钱吏员的多次考核，这三人已经对府试考核无比适应。更令他们没想到的是，钱吏员居然训练他们在号房上架设雨布，还要求他们迅速收起笔墨纸砚。据说，府城的号房已经多年未维修，一旦遇到风雨天气，后果不堪设想。这是钱吏员根据多年的监考经验得出的结论。他遇到过许多突发事件，因此考虑周全，让林东明等人也经历了这些意外。所以说，投入的钱一点都没有白花。
考试前几天，李秀才带着另外两名东河镇的考生来到了南郡城，这是林东阳提前与李秀才约好的。他们住在离余家不远的客栈，这是林东阳提前预订的。
毕竟，那两名考生的家庭条件不算太好，若提前来太久，恐怕难以承受。林东阳本想让他们一起住在余家大院，但李秀才替他们拒绝了。李秀才认为，不熟悉的人强行住在一起，可能会影响学习，万一出现意外，对哪一方都不好。
因此，考试前还是避免接触为好。不得不说，这些读书人都颇为谨慎。
考试当天，林东阳等人早早就起床，唤醒了林东明等三人。他们简单洗漱后，吃了点东西，检查了考试用具和笔墨纸砚等物品，便一同向学宫走去。到达时，学宫周围已挤满了考生和送考的人，马车、驴车将这里堵得水泄不通。他们费了一番功夫才找到李秀才等人。
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