来人在城门前停住，抬头仰望城上的刘墨。
“刘大人，我家亲王早就料到你会来此。”来人大喊，“你已经退无可退，早点缴械投降吧！”
早就料到？刘墨心中一颤。
是啊，杨易之是周朝人，这里是周朝的领土，他自然对自己的领土了如指掌！
周朝的北方除了赫图城，再无其他城市。自己的部队在荒原里走了这么多天，必须要找一个地方休整。
虽然进入这座城市之前，刘墨知道可能潜在的威胁，但他别无选择。
荒漠里这座不知名的废城，是他们活下去的唯一选择！
也许杨易之的已经包围这里了吧，他心想。
可扫了一眼四周之后，却并未发现周朝的追兵。
这条毒蛇想干什么？刘墨心中不安。
“放你娘的屁，我大夏将士决不投降！”朱闵怒吼回去。
“呵呵，那到时候就别怪我们心狠手辣了！”来人说完便调转马头离开。
我的军队需要休息，需要水源，其他的事情只能先放一边，刘墨心想。
于是他下令搜寻遗迹，士兵已经很累，很渴，虽然不大情愿，但依旧领命而去……
没过多久，一名身上有疤的士兵连蹦带跳地跑回来，脸上堆满笑容，怀里抱着一堆不知名的果子。
果子虽小，又有些萎缩，但其他士兵实在太渴，他们一个个贪婪地伸手抢夺，相互推挤，把果子塞进嘴里，满足地咀嚼。
其余搜索者陆续回报，他们在深宫的秘密花园里找到了果树园。
赵大带他去到一个长满藤蔓的庭院，藤上垂挂着粒粒小绿葡萄。
卢升则发现了一口井，井水冰凉而洁净。除此之外，他们还找到了尸体，未经埋葬的尸体，腐烂而破损。
“是我大夏士兵的士兵！”朱闵喃喃道，“应该是六皇子手下的士兵，他们也来过此地...”
“刘大人，我们不能待在这里！”
“我知道！”刘墨回应道，“但不是现在离开！”
无论如何，都得休整一整天。
刘墨回到阴凉的营帐，一边在火堆旁吃着干粮，一边思量之后的计划。
这里的食物和饮水充足无虞，也有草料可让马儿回复体力。如果每天都能在这样的地方醒来，流连于花园树荫之中，品尝水果，啜饮清凉水，那该有多好？
可惜的是，杨易之的部队极有可能在外面。
吃了点干粮，喝了点烧开的井水，刘墨又困又累，正想睡觉，手下通报：“赵大求见！”
“我带了一个桃子给您。”朱闵边说边将桃子递了过来。
刘墨接过桃子，发现桃子小得可以藏进他掌心，并且有些过熟，可他才咬了一口，便因甜美的果肉而差点叫出声来。
他慢慢地吃，一口一口，细嚼慢咽。
赵大解释说，这是在西面城墙附近的一个花园里摘来的。
“这里有果品，有井水，还有凉荫！”赵大说，“姑爷，我有个想法，不知道该不该讲。”
“我们应该在此休养生息，”刘墨打断了他。
“不，姑爷，我想说的不是这个。”赵大纠正道，“姑爷，赵大跟了你这么久，已经把你当成最亲的兄弟。现在，我想说，你不能一错再错！”
两人平日形影不离，刘墨当然知道赵大想说什么。
如今，真到了那一步？
此时，赵大继续说道，“姑爷，不要再去找什么六皇子了！别的不说，我敢断言，这人成不了大事！”
说到这，赵大停顿了数秒，看到刘墨表情的变化之后，这才开口。
“姑爷，我赵大不会做官，就是一个市井百姓。因为姑爷你的关系这才一步登天，有了现在的地位。六皇子是个好人，是个正人君子，这一点毋庸置疑。
但，政治的游戏中，好人是不长命的！
当初是他一意孤行，非要卷入这场战争。要换做是我，为什么不跟周朝合作，灭了大皇子呢？
历史是由胜利者书写，这点道理六皇子他都不懂吗？”
刘墨听得是眉头紧锁，“我们现在投降杨易之，会有好下场吗？”
“至少你能活命！”赵大回答道，“追随你的士兵能不能活下去我不敢保证，但杨易之绝对不会杀你。”
赵大的话触碰到了刘墨的心。
“让我再想想吧！”刘墨道，“赵大，谢谢你为我做的一切！”
赵大深深鞠了一躬，留下一句，“至少为了小姐！”
“诗琪！”刘墨默念了这个名字。
那天夜里，没有梦魇扰他清梦。他梦见与林诗琪相遇，相识，相爱，大婚...
翌日清晨，刘墨召来三队最得力的轻骑兵。
“我需要你们各挑马屁，要最强壮最健康的，能载多少食水，就载多少，然后出城探查。一个朝西南，一个往正南，一个继续向北方走。”
“大人，我们要离开此地吗？”
“对！”刘墨回答，“去找河流、湖泊和咸水汪洋。查出荒原的尽头，以及荒原之外的景象。等我再次出发，我绝不再盲目前进，我不但要明确目的地，还要知道抵达该处的捷径。”
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