如果番芙蓉并非出现在闵府，那么闵嘉音只要知情，定然会为查案者提供线索。
但事实是下药之人就在闵府中，无论她内心有多气愤，都不得不为了闵府将此事压下，暗中处理掉。
这正是家丑不可外扬的道理。
赵知简看出了闵嘉音的抗拒之意，却并未气馁：“闵姑娘，你有你的考量，这点我理解。你的家事我不会干涉，但闵姑娘就不好奇，此毒是如何流入闵府的吗？”
他自然无心介入别家后宅的争斗，但只要出了一府一院，他就要管上一管。
闵嘉音心中微动，望向了赵知简：“赵世子，你就没有想过是我在饮芙蓉酿吗？”
赵知简闻言便笑了：“是吗？那我现在便可将闵姑娘扭送官府了。”
说罢，赵知简竟起身跃上了闵府的屋顶，伸手便要来抓闵嘉音。
闵嘉音下意识起身闪躲，却不敢还手，只装作慌乱地退了几步，很快被赵知简抓住了手腕。
赵知简好整以暇地凑近了道：“闵姑娘，别装了，你便是那位香兰笑的乐师吧？”
闵嘉音清楚地听到了自己的心跳声，眸光却十分冷冽：“放开。”
赵知简乖乖放了手，上扬的唇角却暴露了正浓的兴致：“嗯，就是这样的眼神，这下准没错了。闵姑娘易容之术相当高超，人前也总是浅笑盈盈，我白日里竟然没认出来。还是方才冷淡时的音色、神情出卖了你，还有你下意识躲开的敏捷反应。”
“赵世子好算计，”闵嘉音退开一步，微微弯唇吐出几个字，“登、徒、子。”
“闵姑娘谬赞。”赵知简丝毫不恼地拱了拱手，又说回了正事，“好了，闵姑娘，我们做个交易如何？我帮你保守出入玉澜河的秘密，你把你所知道的关于番芙蓉的线索告诉我。”
闵嘉音又变回了平日里那副乖乖女的模样，眉眼弯弯道：“赵世子决心查案，为的是京城百姓，亦是为社稷稳固，我自当尽力配合。不过我可不知道你说的什么乐师，还请赵世子不要认错了人。”
行啊，自己找台阶下了。
赵知简松了口气，笑道：“好，闵姑娘有这份心就好。”
一阵风过，闵嘉音感受到钻入领口的寒意，拢了拢外衣道：“赵世子，夜已深了，不便详谈，不若明日？”
“好啊，美人相邀，岂有拒绝的道理？”赵知简笑得倜傥，却转身跃回了自家屋顶，“那闵姑娘想约在何时何地？”
闵嘉音想了想道：“明日未正，望溪茶楼。”
前段时日正逢官员回京的高潮，宴会如同珠串上的珠子一般一个紧接着一个。皇帝体谅伴读的公子姑娘们都有交际的需要，便准了几日的假，今日正是最后一天。
陪公主读书一般只需要半日，所以闵嘉音约赵知简下午在南大街的茶楼见面。
“好，恭候闵姑娘。”
月光仿佛溶进了赵知简的眉目间，衬出了几分少年意气。
待赵知简跃下屋檐，闵嘉音才回过神来笑了笑，回到了自己屋中。
透过窗棂的月光洒落在桌上的红木匣子之上，闵嘉音又一次打开了它。
前不久，正逢母亲林泱泱六年忌辰。白日里祭拜了母亲灵位，闵嘉音黯然之下便走进了母亲生前的屋子。
那间屋子空落落的，但时常有人打扫，十分清净。
闵嘉音想起了幼时某次在母亲床头乱碰而发现的暗格，那时母亲笑着说她没有什么秘密可藏，她还依稀记得自己发现暗格里空无一物时的失落。
鬼使神差地，她走到母亲床头，移开不起眼的木板，时隔十多年再次打开了暗格。
然而这一次，她发现了一个手掌大小的匣子。
那一刻，她的呼吸都几乎停止了，颤抖着手打开匣子，便看到了一张皱巴巴的舆图。
舆图上绘着树林与城墙，但仅仅是局部，无从辨认地区。除此之外，上面没有什么文字信息，只有一角印着一个奇异的图形，像是印章。
这个发现让闵姑娘失眠了好几晚，直觉告诉她，这样东西绝不是母亲遗忘在暗格里的普通物件。但她一时不敢深想，怕想下去便会触及背后更为复杂的事。
然而之后的十多天里，这件事如同海藻一般缠在了她心上，一旦想起便让她几乎透不过气来。
她曾怀疑过母亲之死并不简单，但一直都以为是后宅的女人做的手脚。
这个匣子提醒了她，或许会有其他可能性。
这一次，闵嘉音打开了匣子，便决定不再退缩。
她拿出舆图仔细看了一遍，再将舆图放回匣子里，小心收好，心中有了盘算。
翌日一早，闵嘉音照例入宫伴读。
她到达宫门口时，恰好遇到了祝府的马车。
五公主有两位伴读，除了闵嘉音之外的另一位正是祝府二姑娘祝若蕙。
祝若蕙本是妾室所生，出生时母亲难产而亡，便被直接记在了嫡母名下。
后来祝若兰身故，祝若蕙便成了祝府唯一的嫡出姑娘。
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