怀特家族的书房中，气氛有些凝重。
柯林与道恩学士相对而坐，都没有说话。
只听到蜡烛燃烧发出的轻微响声。
半晌后，还是道恩学士开口打破了这份有些尴尬的沉寂：
“子爵大人，我对北境没有恶意。而且，当初圣希尔德公爵也很清楚，我是皇室派去北境的，但他对我也依然信任有加。”
柯林相信道恩学士说的是实话。
毕竟道恩学士从头到尾就没有隐藏自己的身份，他本就是怀特家族的次子，而怀特家族，也正是圣洛伦佐家族的封臣。
所以，当他跑去向圣希尔德公爵效忠的时候，以圣希尔德公爵的谨慎和能力，肯定早就将道恩学士的老底摸清楚了，否则也不会那般器重。
“那你为什么要去北境？”柯林问出了心中一直以来的疑惑。
按理说，道恩学士更应该为自己家族的封君——圣洛伦佐家族效力，而不是跑去北境，遭受可能的猜忌。
“您或许不知道，圣希尔德家族和圣洛伦佐家族一直以来在对抗教会的问题上，是同进同退的盟友。”
“哦？”柯林心中微动，忽然想到了三百年前的那次帝国巨变。
道恩学士继续解释道：“圣希尔德公爵死得太突然，没来得及告知其继承人，所以，就连薇拉小姐也不清楚这件事，但如果您去询问加西亚侯爵，他一定会给您一个肯定的答复。”
“你们这个对抗教会的联盟主要有哪些势力？”
“最重要的，其实就两大势力——绯焰领和北境。”
柯林心中一惊，身体微微前倾，问道：“难道其余三境都是教会的势力？”
“不是。”道恩学士摇头道，“只有东境是铁杆的教会势力，想必您也清楚，几乎每一任东境公爵都会迎娶一位牧师为妻，他们是教会在世俗界最强力的支持者。
南境一直以来都保持着中立，既不偏向教会，也跟皇室保持着一定的距离，而且近些年来，独立的趋势越来越明显，以后会发生什么……不好说。
至于西境，由于他们面对着帝国最危险的敌人——兽族，一直渴望得到军事援助，所以，他们的策略摇摆不定，更多的是以此为借口，向皇室或者教会索取支援，并不是一个可靠的盟友。
而且，由于这一代西境公爵的缘故，他们更多的是偏向教会。”
“为什么？”柯林忽然疑惑道，“我没有记错的话，这一代的西境公爵是一位圣骑士吧。”
“没错。光辉帝国有两位在世的圣骑士，分别是莱希亲王和圣格里安公爵。”道恩学士目光闪动，忽然问了一个似乎不相干的问题，“子爵大人，您有没有想过，为什么莱希亲王和皇帝陛下一直不对付？”
柯林本想说，这不是理所当然的嘛，任谁当皇帝，都会对一个无论威望还是武力都在自己之上的亲王心生忌惮。
但随即，他就想到了今日圣光大教堂的那一幕，当时弥黛拉皇后提出要解刨莱托姆执政官遗体的时候，反对最为强烈的，居然不是莱希亲王，而是教皇格里高瑞！
“莫非莱希亲王是亲近教会的？”
“没错！”道恩学士点头道，“所以您应该明白，为什么皇帝陛下一定要驱逐莱希亲王了吧。有莱希亲王在御龙城，那圣洛伦佐一系就无法形成合力，这个对抗教会的联盟就会名存实亡。”
柯林随后又疑惑起来：“莱希亲王身为圣洛伦佐家族的守护者，为什么会亲近教会？而这又跟西境公爵偏向教会有什么关系？”
道恩学士深吸一口气，凝声道：“子爵大人，其实所有的圣骑士，都会偏向教会！”
“为什么？”柯林心中一凛，意识到这恐怕就是问题的关键所在。
“因为圣骑士一旦受伤，必须借助高阶牧师的治疗术才能恢复。而这，就是教会控制人族最高阶战力的关键手段！”
柯林忽然想到了那位在今年年初的时候突然暴毙的凛冬城主教，问道：“那当初圣希尔德公爵在跟巨魔圣武士交手受伤后……”
“公爵大人受伤后就找到了吉恩主教和瑞文大主教，希望能够得到救治，但瑞文大主教却趁机要挟公爵大人，想借此让北境倒向教会一方。
不过，公爵大人却不愿被教会要挟，强行逼迫瑞文大主教为自己施展治疗术，对方不答应后，公爵大人便悍然出手杀死了吉恩主教，瑞文大主教这才屈服。”
柯林微微一惊，暗叹圣希尔德公爵下手还真的是狠啊。
“那瑞文大主教后来被教会撤职，是不是就是因为这件事？”
“是的。教会在知道公爵大人晋升圣骑士之后，便一直在想方设法拉拢北境，但公爵大人却并没有立刻屈服，他不想成为教会的傀儡。
其实公爵大人的伤势很严重，仅凭瑞文大主教的一次施治根本不够，也正是因此，虽然公爵大人还未倒向教会，但皇帝已经不再如以往那般信任自己的盟友了。
他担心圣希尔德公爵迟早会倒向教会，因为公爵大人不可能放任自己的伤势日渐恶化而不管。”
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