再说群公子们杀了子游之后，就立了公子御说为君，这就是宋桓公。他们拜戴叔皮为大夫，选了五族里的贤人为公族大夫，萧叔大心还是回萧地守着。然后他们派使者去卫国要人，又派使者去陈国要长万。这时候，公子目夷才五岁，他站在宋桓公旁边，笑着说：“长万不会来的！”宋桓公问：“小孩子，你怎么知道？”目夷说：“勇武的人大家都敬重，宋国不要他，陈国肯定会庇护他。他空手而来，对我们也没什么好处。”宋桓公一听，恍然大悟，于是命人带着重礼去贿赂陈国。
先说说宋国的使者到了卫国，卫惠公问群臣：“给猛获还是不给？哪个更合适？”群臣都说：“人家危急时刻投奔我们，怎么能抛弃他呢？”大夫公孙耳却劝道：“天下的恶人都是一样的，宋国的恶人和卫国的恶人没什么区别。留一个恶人，对卫国有什么好处？再说卫宋两国一向交好，不把人交出去，宋国肯定会生气。为了庇护一个恶人而失去一个国家的友谊，这可不是好主意！”卫侯一听，觉得有理，就把猛获绑了交给宋国。
再说宋国的使者到了陈国，献上重礼给陈宣公。陈宣公一看这礼这么重，就答应把长万交出去。但他又担心长万力大无穷难以制服，于是得想个计策困住他。他就让公子结去跟长万说：“我们君主能得到您啊，就像得到了十座城池一样。宋国人就算请一百次，我们也不会答应的。我们君主怕您怀疑我们，特地派我来跟您掏心掏肺地聊一聊。如果您觉得陈国太小，想去更大的国家，我们也愿意让您多留几个月，给您准备车马！”长万一听，感动得眼泪汪汪的：“您能容得下我，我还求什么呢？”于是公子结就摆酒设宴，跟长万结拜为兄弟。
第二天，长万亲自到公子结家里道谢，公子结又留他喝酒。喝到一半，公子结把家里的婢妾都叫出来劝酒，长万一高兴，就喝得酩酊大醉，直接倒在席子上。公子结一看机会来了，就让力士用犀牛皮把长万裹起来，用牛筋绑得紧紧的，还把他老妈也给囚了起来，连夜送到宋国。半路上，长万才醒过来，使劲挣扎，但犀牛皮太坚韧了，他怎么也挣不脱。快到宋城的时候，犀牛皮都被他挣破了，手脚都露在外面。押送的军人一看，直接用锤子砸他的腿，把他的腿骨都给砸断了。宋桓公下令把长万和猛获一起绑到市场上，剁成了肉泥，还让厨师做成肉酱，分给群臣吃，说：“做臣子的如果不能好好侍奉君主，就看看这肉酱吧！”连他八十岁的老妈也没放过，一起给杀了。髯翁有诗感叹说：
“这家伙力气大得惊人，但只知道母子情深却忘了君臣大义。到头来被剁成肉酱，后悔也来不及了！这就是给那些想造反的人看的！”
宋桓公一看萧叔大心救了亳地，高兴得不得了，立马把萧地升级成了附庸国，还封大心做了萧君。他又想到华督为了国家牺牲了，就让他儿子家接了班，做了司马。从此以后，华家就成了宋国的大夫世家。
再来说说齐桓公，自从在长勺被打得屁滚尿流之后，他就彻底对打仗失去了兴趣。他把国家大事都交给了管仲，自己则整天和美女们喝酒作乐。有人想跟他聊国家大事，他就大手一挥：“去找仲父！”
这时候，有个叫竖貂的小太监，为了能进内宫，居然自己把自己给阉了。桓公一看，这家伙为了我牺牲这么大，得好好宠着他。还有个叫易牙的厨师，手艺好得不得了，还会玩权术。一次，卫姬病了，易牙做了道菜，卫姬一吃，嘿，病就好了。卫姬就整天在桓公耳边夸易牙。易牙还用好吃的贿赂竖貂，竖貂就在桓公面前推荐他。桓公一尝易牙做的菜，哟呵，真好吃！就问：“你这做的是什么肉啊？”易牙一脸淡定地说：“人肉。”桓公一听，吓得差点没从椅子上掉下来：“你从哪弄来的人肉？”易牙说：“这不是我三岁的大儿子嘛。我听说，忠君的人得把家都献给君主，您还没尝过人肉呢，我就把他杀了给您尝尝。”桓公一听，虽然心里有点不舒服，但还是觉得易牙够忠诚，也宠着他。
管仲掌权三年，齐国治理得井井有条。有人写诗夸他：“用人不疑，疑人不用，仲父制齐真有一套。要是桓公一直信他，那竖貂和易牙这俩小人哪敢蹦跶？”
这时候，楚国正牛气冲天，灭了好几个小国，汉阳那边的小国都吓得称臣纳贡。只有蔡国仗着和齐国联姻，还有中原诸侯的支持，没服楚国。到了楚文王熊赀这一代，已经是称王的第二代了，手底下有斗祈、屈重这些能人，慢慢开始打中原的主意。
蔡哀侯献舞和息侯都娶了陈国的女子为妻。蔡哀侯娶得早，息侯娶得晚。息侯的老婆妫氏，那叫一个漂亮，简直是仙女下凡。有一次，她回娘家陈国，路过蔡国。蔡哀侯说：“我姨妈来了，怎么能不见见呢？”就把她请到宫里，说话的时候嬉皮笑脸的，一点礼貌都没有。息妫气得不行，回息国的时候，连蔡国都不进了。息侯一听老婆被蔡哀侯欺负了，心里那个气啊，就想报复。他派使者给楚文王送礼，然后悄悄地说：“蔡国仗着和中原诸侯关系好，不服咱们楚国。要是您派兵打息国，我向蔡国求救，蔡哀侯肯定会亲自来救。到时候，咱们两国联手，就能抓住他了。抓住了他，蔡国还不得乖乖听话？”楚文王一听，这主意不错，立马就派兵去打息国。息侯一求救，蔡哀侯立马带着大军来救。结果，楚国的伏兵一出来，蔡哀侯就傻眼了，被打得落花流水，一直逃到莘野，才被活捉。息侯好好犒劳了楚军一番，把楚文王送出境才回来。蔡哀侯这时候才知道上了息侯的当，恨得牙痒痒。
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