裴暮辞一眼扫过众人。
大步走到公堂上方，冷瞥了斜歪在椅子上的卫祁一眼，让人重新端来一把椅子，端正地坐在了他旁边。
待他坐好，示意妇人继续说。
妇人孙氏继续道：“民妇当时没想那么多，想着牛天宝和牛大壮是亲兄弟，加之咱们这个小地方，共妻那种事也不是没有，人家自家人翻自家墙，民妇哪能多管闲事啊！”
说到共妻时，孙氏被牛大壮回头瞪了一眼。
她缩了缩脖子，声音小了许多，看向牛大壮的眼神里却多了几分怨念。
裴暮辞将他们之间的小动作尽收眼底，不再问那妇人，转而问衙役：“前去牛家查看案发现场的人回来了吗？”
衙役道：“回大人，已经回来了。”
“可有什么发现？”
衙役立即呈上一物，禀道：“昨日雨势太大，案发现场的痕迹皆已被雨水冲刷，我等只在墙下污泥中发现了一根断指，经仵作比对，断指断损的部位，与死者口中残留的皮肉，出自同一根断指。”
衙役说完，另一个衙役又呈上一份证词。
禀道：“大人，这是牛大壮与牛天宝之父牛树根的证词，经他确定，断指确为牛天宝食指，应是被死者反抗之时不慎咬断的。”
此言一出，堂外百姓瞬间哗然。
“我的老天爷啊，真是知人知面不知心呐，那牛天宝平日看着，一副老实巴交的模样，不曾想竟是个人面兽心的畜生。”
“可不是，怎么说也是自家同父异母的亲哥哥，没想到他竟禽兽到连亲哥哥的媳妇都不放过。”
“造孽啊！”
堂外围观百姓议论纷纷，一时吵闹不已。
卫祁不喜吵闹，拾起惊堂木重重一拍，卫二有眼力见地大喊一声：“肃静！”
两旁衙役立即堂棍击地，拖着声喊：
——威！武！！
顷刻间，堂下瞬间寂静，鸦雀无声。
堂上，卫祁翻了翻仵作呈来的验尸录册，几眼过后，瞥了旁边裴暮辞一眼，又一惊堂木，直接下令道：“人证物证俱在，可以去捉拿嫌犯牛天宝了。”
裴暮辞侧头，看了他一眼，心中仍存怀疑。
但没有阻止他让人去捉拿牛天宝。
然衙役未动，回道：“禀两位大人，我等今早本想将牛天宝一并带回衙门审问，但找遍落霞镇都不见人影，想来是已经畏罪潜逃了。”
“不可能！我儿天宝绝不会畏罪潜逃，更不会做下那等畜生不如之事！”
一道凄厉声从外传来。
只见一个面容憔悴的中年妇人，跌跌撞撞地跑来。
一进公堂，便死命磕头喊冤：“大人，天宝昨晚一直待在家中，还帮我穿针引线，怎么可能去做玷污亲嫂的那等子恶事，求大人明察，还他一个公道啊！”
裴暮辞沉眸：“你是何人？”
“民妇牛阮氏，是牛大壮的继母，牛天宝是民妇的亲儿子。”
“你说牛天宝昨晚一直在家中？”
阮氏急忙点头，娓娓道：“是，民妇在街头支了个油酥饼的摊子，每日傍晚，我儿都会来帮我收摊，与我一道归家。昨日我们傍晚时分，都还在摊子上，邻摊的张阿婆还将卖剩的馄饨给了我儿吃，等我儿吃完，我们回到家中，已经是黑夜，便再没出过家门。”
那这就奇怪了。
孙氏言之凿凿说傍晚时分，亲眼看到牛天宝爬墙进了牛大壮家中。
可如果牛天宝真的在傍晚爬墙去了牛大壮家，那同一时间去给他母亲收摊的人又是谁？
阮氏也不知道孙氏为什么要污蔑她儿子，来的路上听到时，她恨不得撕了她。
但公堂之上，为了儿子，她忍下了。
此时，堂外关注此案的百姓也是一头雾水。
有些甚至荒谬地猜测，牛天宝是不是有分身术？
没有人怀疑孙氏，毕竟她只是人证，就算她作了伪证，可堂上的物证却是做不了假的。
的确是，不管孙氏看没看错，孙天宝的断指却是实实在在出现在案发现场的。
裴暮辞又皱了皱眉头，望着阮氏问道：“你确定牛天宝一直在家中？”
阮氏坚定的点头。
“民妇敢以性命担保，昨晚半夜下起大雨，民妇起身关窗，都还看到天宝在他屋里好好的睡着。”
如此，作案时间就更对不上了。
因为从仵作验尸的记录册上看，黄氏的死亡时间，是在酉时三刻到戌时一刻之间。
而那个时间段，牛天宝在给他娘收摊，完全可以排除嫌疑。
可牛天宝没有去过牛大壮家，那他又为何失踪？断指又为何会出现在牛大壮家的院子里呢？
当然，牛天宝想排除嫌疑，前提是阮氏没有撒谎。
想到此，裴暮辞招来衙役，让他去街上查查昨日傍晚酉时三刻到戌时之间，是否有人见到牛天宝在帮他娘收摊。
衙役刚要去。
公堂口跟着阮氏过来的张阿婆两老口，还有几个她求着一起来作证的摊贩，立马站了出来。
张阿婆道：“大人，我们就是人证，昨日天宝那孩子来得早，给他娘收完了摊子，还帮着我们收了好一会儿，好多人都瞧见的。”
“是啊大人，昨日我们这些小贩收完摊子，天都黑尽了，早就不是傍晚了，牛天宝一直在我们眼皮底下，不能够做的。”
有位大叔也仗义执言道。
不想这话惹怒了旁边的牛大壮，他怒道：“都已经证据确凿了，就算我婆娘不是傍晚被杀的，那也和牛天宝脱不了干系。”
他说着，面目狰狞地指向阮氏，骂道：“别以为我不知道你这个骚货平日里，背着我爹勾搭了多少野汉子，这几个野男人，是你找来帮你儿子作伪证的吧。”
这话一出，跟来作证的几个小摊贩主都怒了。
好在裴暮辞及时拿过惊堂木，重重一拍，满堂寂静。
阮氏忍着被继子羞辱的愤怒，又磕下一头道：“大人明察，我儿天宝从昨日起，就没有单独去过任何地方，只有今早民妇出摊，半道发现油少了，便让他回家再打些来，结果他一去不回，直到方才才知道他出了事。”
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