朱临渊越听脸色越难看，他没想到刘管事竟敢如此欺瞒于他。
“刘升那个蠢货！真是抱歉，让你们受委屈了。以后你们家的蚕丝和蜂蜜，我们朱家全都收了，价格也一定让你们满意。”
“以后的事情，以后再说吧。朱员外，我们还要赶着上山采药，就此别过！”
沈漫说完这话，便拉着兰香往村后的山上去了，从始至终再未回头看朱临渊一眼。
朱临渊看着她们离去的背影，更加确定，她们所说的一切都是真的。
他叹了口气，乘坐马车转身离开了村子。
为了不冤枉了刘管事，他回去之后，便将商行里的伙计叫过来，再次向他们求证。
他脸色阴沉地问道：“我问你们，前段时间是不是有一对母女来找过刘管事？”
伙计们互相对视了一眼，然后点了点头道：“回老爷的话，确实有这么回事。那对母女来了好几次呢，好像是来求刘管事办事的。不过最后一次走的时候，那个妇人看起来情绪很低落，还差点被门槛绊倒摔跤。”
朱临渊闻言，心中顿时涌起一股怒火。
原来沈漫所言不虚，刘管事还真的做出了此等出尔反尔之事，伤了她们母女二人的心。
也难怪她们不愿再将蜂蜜卖给他家了，原因竟在于此！
他气得狠狠拍了拍桌子：“好一个刘升，竟然敢背着我做出这种事来！”
伙计们见状，纷纷低下头不敢说话。
朱临渊深吸一口气，努力让自己冷静下来，“你们去将刘升给我叫来，我要当面问他！”
不一会儿，刘升来到了朱临渊面前。他看着朱临渊严肃的表情，心中有些忐忑不安。
“刘升，我问你，兰香母女来找你问蚕丝的事，你是如何对待她们的？你如此出尔反尔，将我朱家的信誉置于何地？”朱临渊板着脸问道。
刘管事支支吾吾地试图辩解，但在朱临渊锐利的目光下，他最终还是低头承认了错误。
“老爷，我错了，我不该瞒着您，擅自做主。可她们家蚕丝的质量，的确不如耿家的好……”
“你跟在我身边多年，难道不知道野蚕丝与家蚕丝根本就是两种不同的东西么，如何相提并论？你可知，你这样的行为，不仅伤害了兰香母女，更损害了我们朱家的声誉！”朱临渊怒声呵斥道。
刘升连连点头，“老爷教训的是，是小的一时糊涂，以后绝不会再犯了。”
“以后？你觉得你还有以后吗？你近日的表现，实在是太令我失望了。从今日起，你便回府里去，我让管家给你另外安排些活计。这管事一职，还是让别人来做吧！”朱临渊冷声说道。
“别啊老爷，我家中还有一家老小要养活，没了这份活计，我们一家子都要喝西北风了……求求您开开恩，我下次再也不敢了！明日，我就备上厚礼，亲自去逍遥村，给那兰香母女道歉！”
“仅是这一次，你就让我朱家百年声誉扫地。若有下次，我实在不敢想象会是怎么样的后果。我不敢赌，你下去吧！”朱临渊决绝说道。
刘升听到这句话后，脸上瞬间血色顿失，变得惨白如纸，一股深深的绝望涌上心头，让他几乎无法呼吸。
他咬咬牙，强忍着内心的不甘，默默地转身离去。
朱临渊望着他离去的背影，心中感叹不已。
其实按照他所犯下的错，原本是应当将他发卖出去的。但考虑到他在朱家做事多年，且有一家子老小在这里，才只是让他换个差事。
然而商行管事一职，一年赚到的银钱，可比其他差事要多得多，刘升又怎会明白他的一片苦心。
刘升走后，他让伙计准备了一些礼品，打算明日再去一趟逍遥村，向兰香母女道歉，并希望能够借此，挽回朱家的声誉。
第二天，朱临渊带着丰厚的礼物来到了兰香家。
沈漫见到朱临渊，没好气地问：“朱员外，您怎么又来了？”
“今日我是特地来向你们道歉的。蚕丝之事，是刘升瞒着我私自做出的决定，我并不知情。”
朱临渊一脸诚恳地说道，“此次确实是我管教不严，给你们造成了伤害，还望你们原谅。这些薄礼还请收下，就当是我的赔罪。”
兰香连忙摆手，“朱员外，使不得，这礼物我们不能收。”
朱临渊执意要送，“你们若是不收，便是还在生我的气。”
兰香有些为难，看向沈漫。
沈漫见状，只好收下来，“朱员外，东西我们收下了，这事就算过去了。”
朱临渊这才松了口气，“如此甚好。以后若是有生意上的事，你们直接去朱家找我即可，刘升他已经不再是我朱家商行的管事了。”
寒暄几句后，朱临渊便坐上马车返回秋风镇了。
兰香看着桌上的礼物，心里五味杂陈，感慨道：“这朱员外倒是个实诚人……”
“娘，您不觉得奇怪吗，朱员外他为何会亲自上门来查证，咱们家卖给孔家蜂蜜之事？他们家的生意做得那么大，区区上百斤蜂蜜对他们而言应当也不算什么。难道是发生了什么事？”
“不知道啊，听你这么一说，好像真有些奇怪。明日正好咱们要去镇上给于大夫送药材，向他们打听打听就知道了！”
次日清晨，兰香母女早早地便出发前往镇上。
到达于氏医馆后，她们将采到的细辛交给了于大夫。而后便向他打听起朱家的事来。
于大夫听了沈漫的话，思考片刻后回答道：“哦，朱家近日发生了一件大事，他们家的管事竟去孔家，给孔三爷下跪。
你们有所不知，那朱家和孔家同为镇上的富户，却素来不相往来。此事一出，立即在镇上掀起了轩然大波。
不过今日一早，朱家已经贴出告示说明了此事。说那管事给孔三爷下跪，纯属他个人行为，与朱家众人无关。”
“啊，竟还有这事！”
沈漫闻言，心下大惊，她万万没想到，自己只是卖个蜂蜜，竟卷入了秋风镇上两大家族的矛盾之中。
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