第二天一大早，秦洲便来到镇头小溪的石拱桥上面，等待与去西杉村的挑夫一起结伴同行。
清晨的阳光斜照在桥头，让寒冷有了点温度。
桥头聚集了六个挑夫。
秦洲客气的询问，得知这六个挑夫中只有一个去西杉村的。
去西杉村的挑夫自称叫阿文，个头不高，但看过去比较壮实。
刚开始的路比较平坦，走起来也比较轻松，秦洲与六名挑夫一起走。
渐渐地就有挑夫开始拐进岔路，离开了他们这一支“队伍”，前往其他的村庄了。大约过了三个小时之后，这一支七个人的“队伍”就只剩下秦洲和阿文两个人一起走。
接下来的路程中，上坡路段变得越来越多，许多路段也开始变得狭窄起来。道路的一侧多是土质悬崖，能够清晰地看到悬崖边上因担子摩擦而留下的痕迹。在这种狭窄的小路上，阿文吃力地挑着担子，因为路太窄，阿文甚至连换个肩都十分的困难。可以想象，土质悬崖壁上这些痕迹中有不少是由阿文所留下的。
阿文扁担两头挂着两个大篮子，每个篮子都装得满满当当，里面有各种生活用品，包括食盐、浆油、咸蛋、肥皂、洗发精等等，阿文说这些东西加起来足有一百斤重。
上陡坡的路段，阿文头朝前扎，身上肉棱颤抖，步子和货物一齐晃动，步履稳健而又艰难，每一步都充满了艰辛和毅力。
一路上，秦洲紧撵慢撵的跟着阿文。
因为上陡坡的比较多，每上一段陡坡后，阿文总会停下来歇一会儿。
阿文普通话不好，讲的话有一半秦洲听不懂，但当秦洲得知阿文在这条路上已经挑了将近三十年时，突然对阿文肃然起敬。
阿文虽然走的是同一条路，但他年复一年日复一日的用脚步量着时光，日子在袅袅颤颤的扁担声中逝去，他虽然走的是一条平凡无奇的小路，但他肩挑的是全家的责任，是全村的企盼，是底层百姓的艰辛和全民族吃苦耐劳的精神。
经过断断续续的平路与爬坡，他们终于登上了最高处的一个隘口。隘口处有几块被人坐的光溜溜的石头，边上有两棵不大但也不小的树。站在树的旁边，可以清晰的看见侧下方的西杉村。
西杉村是一处突兀的小平原地带，一面看过去是几十米深的沟壑。整个西杉村庄看过去都是灰色的，没有一间是刷着白灰的墙，连几棵稀稀拉拉的树和浅层的草都觉得是灰色的。
半个小时后，他们便下到了西杉村。
秦洲找到学校，学校里只有一老一少两个教师。
老教师说，他是来顶替李琼英父亲的代课老师，但是他来时，李老师已经离开，连照个面都没有。至于那个年轻的老师，他也是秋季开学后才从海滨省过来支教的，他对李老师也不熟。
向学校现有的老师都了解不到李琼英的详细情况，而向村民了解就更加了解不到什么有价值的信息。
于是，秦洲便来到那家全村唯一的小卖部去了解。
挑夫阿文在里面吃饭，自己带的饭，他跟秦洲说这地方没饭馆，要不要让一点给秦洲吃，秦洲谢绝了。
走了六个多小时的路，日头已过午，秦洲已是饥肠辘辘。于是，他买了一袋饼干和两瓶小孩子喝的那种小酸奶，挑夫刚挑来的，然后和挑夫坐在一起。
他知道挑夫挑了三十年，多多少少应该知道李琼英的一点消息。
挑夫告诉秦洲:"这个店原来就是李老师的妻子开的，李老师的女儿阿英很争气，考上了北京大学，听说阿英分配到天河市里的一个什么厂，后来不知道什么原因，李老师辞职了，他的妻子也把这个店转让了，然后夫妻俩就回老家了。"
秦洲问能否大概知道是什么原因？阿文说确实不知道，只知道跟李琼英有关。
秦洲问阿文知不知道李老师的老家是哪里的，阿文告诉秦洲说，好像是隔壁五连乡的，但具体是哪个村庄就不清楚了。
听到这，秦洲的心有一种莫名的烦躁不安，他担心李琼英出什么事。
秦洲这次寻找李琼英的时间只有三天，坐车来回两天，步行来回一天，还是起早贪黑，真正只找了不到半个小时，因为时间不允许了。
这是秦洲第一次去找李琼英。
第二次找李琼英是在秦洲去河西锻炼期满的时候，那次他还是只有三天时间。
他按照上次挑夫阿文所说的，去了五连乡寻找。来一天，去一天，在五连乡只有一天，因为他不知道李琼英是哪个村庄的，他只能在乡政府所在地及周边问问，也就少了一天的步行路程。
五连乡与马观乡不同方向，比马观乡还远一点，而且小镇还更小，与其说有一条小街，不如说就是那二三十个商铺连在一起，小旅馆就更不用说了。
因为没地方住，听说隆山镇有旅馆，于是，秦洲连夜步行了十几公里到隆山去住。
隆山是周边几个乡镇的中心点，镇区比较大，也比较繁荣。于是，第二天一大早，秦洲也用了点时间趁机到街上走访，但没有半点李琼英的消息。
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