日子一晃就入冬了，荔香也临近生产了。她的肚子大的出奇，走出去，谁都好奇地来摸一摸，他们非常非常笃定地说：
“这肚皮又大又尖又挺，肯定是个带茶壶把子的。”
荔香听了很高兴，她也摸了摸自己的肚皮悄悄地说：
“好儿子，要爽爽快快的出来，别让妈妈吃苦。”
常来串门的陶阿婆，看到饭桌上终日地清汤寡水，不见荤腥，啧啧地说：
“放牛妹，真会过日子，养那么多鸡，养那么多鱼一点不紧着自己吃。”
放牛妹恼怒地看她了一眼，嫌她多管闲事。
陶阿婆装作没看见这个白眼，笑嘻嘻地说：
“你好福气娶到这样的好儿媳，别抠搜着舍不得给她吃，又不是没有这个条件，你看她瘦的，那生下来的还不是你的亲孙子。”
放牛妹发出一声冷哼。陶阿婆继续揶揄地说：
“你不舍得给她吃，那生下来的孩子就是个瘦猴，你得给她吃下去，才能给你生个大胖孙子，况且生下来要是没奶水，饿的还是你的——”
放牛妹用筷子敲碗发起脾气，打断了呶呶不休的陶阿婆。
“你没安好心，咒我孙子。哪有日子过得这么泛滥的，我们以前没米没油也照样生，我生了七个，个个都是白白胖胖的。”
放牛妹总是拿过去的经验来搪塞，美国佬放下酒杯，打了个酒嗝，红着脸驳斥道：
“你放什么屁，养那么多鸡，自己吃一只怎么了？今日不知明日事，今天吃了才赚了明天的口福。”
他一边说一边举起筷子去敲老四英贵，敲在他刚剃过的光头。
“今天正好冬至日，你下午弄只鸡杀去，今天晚上，大家都祭一祭自己的五脏庙。”
瘦巴巴的英贵拼命点头，积极表率说：
“吃完饭马上去。”
放牛妹黑着脸，摔下手里的碗，大声说：
“不行，杀了拿什么卖钱！”
美国佬也不高兴了，拍桌子，大声吼道：
“这个家谁当家，你想当谁的家！”
一桌子的人，习以为常地各吃各的，他们对这种吵闹早已见怪不怪，反正先吃饱再说，待会闹大了就吃不上了。
“猪我养的，牛我养的，鸡我养的，鱼也是我割草，你几时管过？回回卖钱都没有我的份！”
放牛妹哭了起来，美国佬的脖子也粗了。
“我当家，钱当然是我管，我是缺你吃了还是缺你喝了？”
……
他们的嗓门如破锣，敲下去一声比一声高，都想压下彼此的气焰。谁也不肯让谁，突然间势同水火。哐啷当啷，一个提了菜刀，一个拎了锄头，要死要活的。
年纪最小的英华被吓得最先哭起来，二妹放下碗筷也跟着胆战心惊地抹眼泪。
陶阿婆看情势不对，踮着小脚步，慌张地迈出大门，快速离去。放牛妹白了一眼门外，恨恨地追骂：
“好啊，地主婆，你挑完事就跑。”
英富起身拦住美国佬，抢下他手里昂昂亮亮的菜刀，用无奈的语气说：
“你们别再吵了，好好吃饭吧。”
三娣放了碗筷，忙碌地给旁边的英华擦鼻涕擦泪，又拍着二妹的后背安抚她。冷着脸的英荣站起身，一副烦不胜烦的样子说：
“我不吃了！”
然后赌气钻进房间写他的作业去。英贵也一抹嘴，若无其事地走了，他要去抓鸡。荔香早已见怪不怪，她只管自己先吃饱，自己重要，肚里的孩子更重要。
陆陆续续的都走了，最后留下一桌子残羹剩饭，留下荔香和翠红互相看了看，苦笑一声。吃完饭，荔香和分工干活。荔香挺肚准备收拾收拾碗筷。翠红去剁红薯藤，预备烧猪食喂猪。
把英华哄睡了的三娣轻手轻脚地下了楼，她让荔香别动，快手快脚地把餐盘收进厨房，在大锅里洗洗涮涮。荔香站在灶台旁边看她忙活，轻声说：
“你这样好的人，将来一定能找到个好婆家。”
三娣的圆脸涨红了。
“嫂子，别笑我。”
“就是不要太老实了，老实了不好，谁都欺负你。”
荔香打抱不平地说。三娣总是端着老实的眉眼，她真的一点心眼都没有，总是一声不响全干完了，从不计较。
晚上，一家人还是吃上了香喷喷的鸡。
这只鸡挂在秤钩上的时候，秤砣悬挂在铁力木做的杆子上，翘得高高的，放牛妹数了数秤星，一共七斤的公鸡，真是不舍。
这只鸡一半清炖，一半白斩，盘子和盆子装得满满的，都是三娣做的。
四兄弟心照不宣地率先从锅中捞走鸡翅和和鸡腿，一人分走一个。英富想把鸡腿让给荔香，放牛妹眼疾手快地挡了一下，白了一眼说：
“锅里还有呢！”
美国佬和放牛妹都没消气，一边吃一边照旧摔摔打打地斗嘴，没完没了。
美国佬一口一口地喝下酒，高声和放牛妹对峙，使出一副当家人指手画脚的权利。
三娣独自在厨房里忙忙碌碌，接着煮了饺子和汤圆。等大家吃上半个钟了，她才擦了擦手坐下来歇口气，预备喝一口热鸡汤。坐在她旁边的英富把碗推过来，努了努嘴要她去打米饭。
三娣把碗推回去，生气地说：
“你有手有脚的，自己去。”
英富有些错愕，接着点了点头，阴阳怪气地说：
“江三娣，翅膀硬了，了不起，行，我自己去。”
吃瘪的英富摔筷子摔碗，处处针对三娣。三娣夹什么，他就抢什么。其他姐弟们一边看老两口吵，一边看这对哥妹斗气，同时不耽误自己吃饭。
三娣本来上桌最晚，当桌上剩最后一块白斩鸡，再老实也被逼出脾气，她也想吃鸡肉。兄妹俩的筷子都在这块鸡肉上扎着，暗暗较劲，窝火地针锋相对。
英富仗着力气大故意一使劲，不受控的桌盘碗筷一俱翻面，众人赶忙躲开四溅的汤水和碎片。饺子、汤圆滚向四处，酒洒杯碎，满目乱痕。
“啪”的一声，在骤然安静的空气中停顿了一下。气急败坏的美国佬，立刻一个箭步迈上前。
接着暴风雨一样——
“啪！”“啪！”“啪！”……
不分青红皂白的巴掌，不停地抡下去。
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