英富拍着小喆的屁股和他玩闹起来说：
“小喆长大了要当什么？”
小喆大声地说：
“大老板！”
“当了大老板要干什么？”
“赚大钱！”
“赚了大钱给爸爸买什么？”
“大房子！大汽车！大飞机！”
英富摸了摸小喆的头，高兴地说：
“我儿子有出息。”
躺在地铺上的桃之，羡慕着小喆无所顾忌地钻入爸爸的怀里，逗得他张嘴大笑起来，她幻想着自己是小喆，爸爸因为她笑得很开心。
第二天，放牛妹把桃之的衣物都送来了，李双琴还是没有请她进门。
桃之跑出去，追到放牛妹身后，小声地叫道：
“奶奶……”
放牛妹刚擦掉眼泪，转身看着她，温和地问：
“昨晚睡得怎么样，你后妈还拧你吗？”
桃之摇了摇头说：
“我睡地上，爸爸也在，她没有拧我。”
“他们要是欺负你，你就回家，我还要你。”
放牛妹的眼睛微微地红，桃之抿紧嘴唇，点了点头。
“晓事一点，多帮他们的忙，多带带小喆，你在那个家有用处了，他们才会愿意留下你。”
放牛妹唠唠叨叨地说着，桃之不停地点头。
“我明天毕业典礼，你会来吗？”
桃之看放牛妹要走，连忙大声问。放牛妹停下脚步，叹了一口气说：
“让你爸爸去，要他对你多上上心。”
桃之望着放牛妹走远的时候，心里涌起悲伤的情绪，奶奶和爸爸，还会和好吗？
回到牛屎陂的放牛妹，心情平复了许多，路过聋旷婆婆家，她径直走了进去。
独居的聋旷婆婆格外地欢迎放牛妹的到来，平时没什么人来找她，她拄着拐棍颤颤巍巍地走到厨房，端了一杯水出来。
“我作孽，让你八十多岁了还要给我这个小辈倒水喝。”
放牛妹一边擦眼泪一边接过递来的水。
聋旷婆婆没听清，胡乱地回答说：
“我吃过饭啦，不要担心。”
放牛妹眼里又流出目汁，她握着聋旷婆婆的手凑在她耳朵边上大声说：
“你苦一辈子，我也苦一辈子。”
聋旷婆婆听清了，暗了目珠子大声说：
“胡说八道，那么多子女在你膝下，还苦？”
放牛妹摆了摆手，撇着嘴大声地说：
“没用，烂肚皮，没生到有用的孩子。”
聋旷婆婆摇了摇头，脸上的老皮纹丝不动。
“你比不上我苦，老大在城里当官，老二做生意有钱，老三当老师，老四去了海外，老五就住在隔壁，可没有一个愿意管我这个老东西。”
两个老人垂着头，抹着无法释怀的眼泪。
对于那些一辈子生活在乡下的许多人来说，苦难是需要比较的，他们的憋闷在找不到更好的出路时，只能通过比上不足比下有余来慰藉自己。
放牛妹觉得自己比起聋旷婆婆，要好得多，老大指望不上了，还有老四、老五和老六呢，她还有三个儿子她怕什么。
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