"可是......"张妈欲言又止。
"我明白你的担心。"沈若兰拍拍她的手，"但你要记住，这个家还是要靠规矩来维持。宋小姐年轻气盛，如果我们表现得太软弱，反而会让她不知分寸。"
就在这时，外面传来一阵喧闹声。沈若兰走出去一看，原来是钱碧云来访。
"嫂子。"钱碧云笑盈盈地说，"听说程先生要成亲了，我特意来道贺。"
沈若兰请她进屋："钱小姐太客气了。不过婚期还没有正式宣布，你是怎么知道的？"
"这种事情，整个上海滩谁不知道？"钱碧云意味深长地说，"程先生要娶宋家的大小姐，这可是天大的喜事啊。"
沈若兰给她倒了杯茶："钱小姐说笑了。在上海滩，像程先生这样的才俊，要娶什么样的太太不行？"
钱碧云听出她话中的意思，笑容略微收敛："嫂子说得对。不过我听说，程先生要带宋小姐一起去英国？"
"是啊。"沈若兰平静地说，"正好可以当作蜜月旅行。"
"可是......"钱碧云欲言又止，"那边的事情......"
沈若兰看着她："钱小姐有什么话，不妨直说。"
钱碧云犹豫了一下，终于说道："嫂子，你真的放心让他们一起去？"
"为什么不放心？"沈若兰反问，"宋小姐是未来的正室，陪着丈夫出门应酬是理所当然的。"
钱碧云似乎没想到她会这么说，一时语塞。沈若兰继续道："再说了，宋小姐在英国待过，由她陪同再合适不过。钱小姐觉得呢？"
"我......"钱碧云张了张嘴，最终什么也没说出来。
送走钱碧云后，张妈有些担心："夫人，您这么说，会不会......"
"会不会让钱碧云觉得我太软弱？"沈若兰笑道，"正相反，我这是在告诉她，我沈若兰行得正站得直。宋玉芙要做正室，我心甘情愿做平妻，但这不代表我怕了她们。"
张妈恍然大悟："夫人是在......"
"我是在告诉所有人，这个家里的事情，不是靠争抢来的，而是要靠规矩来维持。"沈若兰看着窗外的海棠花，"宋玉芙要进门，我自然会以姐妹相待。至于其他人想打什么主意，就让她们自己去琢磨吧。"
夜深人静，沈若兰独自坐在绣房里，手中的针线却迟迟没有动。她知道，一旦宋玉芙进门，这个家就会变得更加复杂。但她同时也明白，这未必是坏事。
就像她给老太太绣的那幅《金阁寿宴》，表面上是祝寿图，实际上却暗含玄机。有时候，与其正面对抗，不如以退为进，以柔克刚。这才是在这个风云变幻的上海滩立足的真正智慧。
窗外的月光洒在她的绣品上，那些栩栩如生的人物似乎在诉说着什么。沈若兰轻轻抚摸着自己的肚子，在心中暗暗说道："孩子，你要记住，这个世界上最难的不是争强斗狠，而是懂得进退。娘亲会教你，要用智慧而不是蛮力，去开创属于自己的天地。"
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