春末的阳光透过窗棂洒进西院，沈若兰正坐在绣架前完成最后一针。这是一幅庭院图，绣的是程府的后花园，但细看之下，每一处景致都别有寓意。
"夫人。"张妈匆匆进来，"大奶奶让人传话，说要查看各院的月钱开支。"
沈若兰将绣品轻轻放下："这是应该的。来人啊，把账册拿来。"
自从宋玉芙进门，这样的查账已经成了每月的例行公事。作为正室，管理内宅自然是她的分内事。不过沈若兰早有准备，她的账目向来清清白白。
"姐姐。"宋玉芙踏入西院，依旧是一身华贵的打扮，"今天来是想和你商量个事。"
沈若兰起身相迎："玉芙来得正好，我刚泡了一壶龙井，一起尝尝？"
宋玉芙在花梨木椅上坐下，目光扫过房间，最后落在那幅新完成的绣品上："姐姐的绣工还是这么好。这幅是......"
"是咱们家的后花园。"沈若兰笑道，"我想着你初来乍到，或许会想看看府里的样子。"
宋玉芙走近细看，只见绣品上的每一处景致都栩栩如生。花园中的山石、花木、亭台，无不精致。尤其是那个小小的莲花池，池中莲花含苞待放，水面上还有几片莲叶，在风中微微荡漾。
"真美。"宋玉芙由衷赞叹，"姐姐这绣工，在上海滩怕是少有人能比。"
沈若兰给她倒了杯茶："玉芙过奖了。说起来，你不是有事要和我商量？"
"啊，对。"宋玉芙回过神来，"是关于后天老爷子寿宴的事。按理说应该由我这个正室操办，但我初来乍到，怕有疏漏......"
沈若兰明白她的意思："你是想让我帮忙？"
"是啊。"宋玉芙有些不好意思，"姐姐在府里这么多年，对老爷子的喜好最清楚。"
沈若兰端起茶杯抿了一口："这本是你分内的事，不过既然你开口了，我自然乐意效劳。"
正说着，外面传来一阵脚步声。程远山踏入院子，看到两人在一起，微微一怔："你们这是......"
"夫君来得正好。"沈若兰起身给他倒茶，"玉芙正在和我商量老爷子寿宴的事。"
程远山看了看两人，若有所思："寿宴的事就交给若兰去办吧，她最擅长这个。"
宋玉芙脸色微变："可是......"
"有什么可是的？"程远山说，"若兰办事，我最放心。"
这话一出，房间里的气氛顿时有些尴尬。沈若兰见状，连忙打圆场："夫君说笑了。这是玉芙的分内事，我只是在旁边帮衬而已。"
宋玉芙深深看了沈若兰一眼，起身告辞。程远山也跟着出去了，只留下沈若兰一人在房中，望着窗外发呆。
"夫人。"张妈走进来，"您看大奶奶刚才的样子......"
沈若兰叹了口气："她心里不痛快也是正常。夫君那番话确实不该当着她的面说。"
"可是老爷说的是实话啊。"张妈说，"您在府里这么多年，确实比大奶奶更懂得打理。"
"话虽如此，但这个家现在是玉芙当家。"沈若兰走到绣架前，轻抚那幅庭院图，"有些事情，不在于谁做得好，而在于该由谁来做。"
下午，沈若兰去了趟账房，检查寿宴的准备情况。刚到门口，就听见里面传来争吵声。
"这怎么可以？"宋玉芙的声音带着怒气，"这些菜品也太普通了！"
账房先生战战兢兢地说："大奶奶，这都是往年老爷子寿宴上的常用菜品......"
"往年是往年，今年是今年！"宋玉芙说，"我要换成全新的菜单。"
沈若兰轻轻推门而入："玉芙，你来看账目啊？"
看到沈若兰，宋玉芙的脸色稍霁："姐姐，你来得正好。你看看这菜单，是不是太普通了？"
沈若兰接过菜单看了看："这些都是老爷子喜欢的菜。他年纪大了，口味清淡，太奢华的反而不习惯。"
"可是......"
"不过。"沈若兰打断她的话，"可以在摆盘上下些功夫。比如这道清蒸鲈鱼，可以做成游龙戏凤的样子，既保持了原味，又增添了格调。"
宋玉芙眼前一亮："这个主意好！"
沈若兰继续说："还有这些点心，可以请周记来做。他们家的点心既精致又合老人家的口味。"
就这样，两人商议了一整个下午，终于把寿宴的菜单定了下来。宋玉芙看着改好的菜单，不由得感叹："还是姐姐懂得多。"
"这都是经验。"沈若兰笑道，"你慢慢也会熟悉的。"
晚上，沈若兰正要歇息，程夫人突然来访。
"娘。"沈若兰连忙让张妈上茶，"这么晚了，有什么事吗？"
程夫人看了看四周，压低声音说："今天的事我都听说了。那丫头想要大动干戈，反倒让你收场。"
沈若兰给婆婆捏着肩膀："娘说的是寿宴的事？玉芙也是想把事情办好。"
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