宋太太说："我听说都是二奶奶在打理？"
这话明显是在挑拨。宋玉芙立刻说："二妹妹确实能干。不过现在我有了儿子，这些事情还是要交给正经人来管。"
"正经人？"程老姨太太冷笑，"你的意思是，若兰就不正经了？"
"姑母，我不是这个意思......"
"那你是什么意思？"程老姨太太说，"若兰帮程家打理生意，有什么不对？威廉先生和德利銮先生都说她做得好，难道他们的眼光也有问题？"
宋玉芙被说得哑口无言。这时她怀里的孩子突然哭闹起来。
"这是怎么了？"宋太太关切地问。
"可能是饿了。"宋玉芙手忙脚乱地哄着孩子。
沈若兰站起身："我去让奶妈来。"
"不用！"宋玉芙厉声说，"我自己的儿子，我自己会照顾。"
但孩子哭得越来越厉害，最后还是沈若兰去把奶妈叫来，才安抚下来。
"玉芙啊。"程老姨太太意味深长地说，"照顾孩子不是一件容易的事。你要学会放下架子，该用人的时候就用人。"
这话说得宋玉芙脸上一阵红一阵白。
家宴结束后，钱太太和宋太太很快就告辞了。她们显然对今天的情况很不满意。
"姑母。"程夫人说，"您今天是不是......"
"是不是太严厉了？"程老姨太太说，"不严厉不行。玉芙现在有了儿子，越发不知天高地厚。要是不敲打敲打，她真以为程家是她能做主的了。"
沈若兰在一旁说："姑母说得对。不过玉芙现在肯定很生气，怕是要找机会报复。"
"她敢！"程老姨太太冷哼一声，"让她记住，在这个家里，规矩就是规矩。就算她生了儿子，也要守规矩。"
晚上，沈若兰回到西院，看见清韵正在练字。
"娘亲。"清韵抬起头，"今天的家宴，为什么大伯母看起来不高兴？"
沈若兰摸摸女儿的头："因为她还不明白一个道理。"
"什么道理？"
"在这个世界上，最重要的不是争，而是要懂得进退。"沈若兰说，"就像你写字一样，要有轻重缓急，不能一味地用力。"
清韵似懂非懂地点点头。
"夫人。"张妈端着参汤进来，"您说宋玉芙今天这样，会不会......"
"她现在顾着儿子，暂时不会有什么动作。"沈若兰说，"不过我们还是要小心。她这个人吃不得亏，今天在家宴上丢了这么大的脸，肯定会想办法找回来。"
"那我们该怎么办？"
"静观其变。"沈若兰说，"她现在虽然有了儿子，但远山还在英国。只要我们把生意做好，她就不敢太过分。"
正说着，李掌柜派人来报信："夫人，英国那边来电报了。说是老爷要回来了。"
沈若兰愣了一下："这个时候回来？"
"是啊。"李掌柜说，"电报上说，最近英国那边的生意都安排好了，他准备月底回来。"
沈若兰陷入沉思。程远山这个时候要回来，显然是有原因的。难道是听说了宋玉芙生子的消息？
"夫人。"张妈担心地说，"老爷回来，会不会......"
"不用担心。"沈若兰说，"现在程家的生意这么好，他就算回来，也不会说什么。倒是宋玉芙......"
"宋玉芙怎么了？"
"她今天在家宴上吃了亏，肯定会想办法在远山面前告状。"沈若兰说，"不过没关系，我们问心无愧，不怕她说什么。"
夜深了，沈若兰坐在绣架前，想着今天的事情。家宴上的变故，表面上看是宋玉芙吃了亏，但实际上却暴露出了更深层的矛盾。
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