踩着泥泞的小路，猎人的思绪纷乱。老约翰的古怪让他心生疑虑。一个居住在偏僻森林的老人，怎么会拥有如此精巧，却又如此残破的机械装置？那些来历不明的零件又是什么？这一切都像一团迷雾，笼罩在他的心头。猎人伸手摸了摸外套口袋里的钱袋，指尖触碰到几块冰冷的金属零件，让他更加坚定了明天去镇上调查的决心。
猎人摸黑回到自己的小屋，一阵山风穿过木屋的缝隙，发出呜咽般的低鸣，像极了野兽的低吼。他点燃一根火柴，昏黄的火光映照出屋内简陋的陈设：一张木板床，一张粗糙的木桌，墙上挂着几件猎具。他将猎枪和剩下的猎物妥善放置好，动作熟练而轻柔，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
猎人从床底翻出一个陈旧的皮箱。皮箱的表面布满了岁月的痕迹，皮革的纹理已经模糊不清，角落处甚至露出了里面斑驳的木质。他小心地打开皮箱，里面整齐地摆放着一些工具和地图。昏暗的灯光下，这些工具反射着冷冽的金属光泽，如同蛰伏的野兽，散发着危险的气息。猎人取出地图，借着昏暗的灯光仔细研究着小镇的地形和一些标记。他用粗糙的指尖在地图上缓缓移动，时而停顿，时而圈点，眉头紧锁，仿佛在解读一幅复杂的棋局。
小镇的地图已经被他翻阅过无数次，每一处褶皱，每一条纹路，他都了如指掌。但这一次，他的目光聚焦在几个被老约翰特别标记的区域，这些区域大多位于小镇的边缘地带，人迹罕至，显得格外神秘。他用炭笔在这些区域上画了几个圈，并在旁边做了些标记，炭笔的沙沙声在寂静的木屋里格外清晰，像是在记录着什么重要的秘密。猎人将地图重新放回皮箱，又检查了一遍随身携带的匕首。匕首的刀刃在昏暗的灯光下反射出一道寒光，锋利无比。他将匕首插回刀鞘，然后将皮箱锁好，推回床下。
简单的吃了些干粮后——几块硬邦邦的玉米饼和一小块风干的野猪肉，猎人吹灭了蜡烛，和衣躺在床上。木板床发出吱呀的声响，似乎在抗议着他的重量。他闭上眼睛，试图让自己入睡，但老约翰木屋里的情景，以及那个神秘的装置，却不断地在他的脑海中浮现。他辗转反侧，思绪万千。老约翰的古怪行为、神秘的装置、来历不明的零件，这一切都像一团乱麻，让他理不清头绪。
他翻身坐起，走到窗边，推开一扇破旧的木窗，一股带着寒意的夜风立刻涌入屋内。他望向老约翰木屋的方向，确认那里只有一点昏暗的灯光，像一只萤火虫在夜色中闪烁，这才重新躺回床上，强迫自己闭上眼睛。 远处传来几声猫头鹰的叫声，在寂静的夜晚显得格外凄厉，更增添了几分诡异的气氛。
“明天，去镇上看看。”猎人低声自语道，语气坚定。
猎人深吸一口气，再次尝试入睡。他强迫自己放空思绪，想象着广袤的森林，潺潺的溪流，还有在阳光下奔跑的鹿群。渐渐地，他的呼吸变得均匀，身体也放松下来。窗外，风吹动树叶发出沙沙的声音，像一首催眠曲，终于让他进入了梦乡。
不知过了多久，一阵轻微的敲门声将他惊醒。猎人猛地睁开眼睛，从床上坐了起来，右手下意识地摸向枕头下的匕首。他侧耳倾听，确认敲门声不是幻觉。
“谁？”猎人低声问道，声音带着一丝警惕。
“是我，大卫。”门外传来一个男人的声音，语气有些焦急。
猎人认出是大卫的声音，他是镇上的铁匠，也是猎人为数不多的朋友之一。他立刻起身下床，走到门边，打开了房门。
“大卫？这么晚了，发生什么事了？”猎人问道，一边让大卫进屋。
大卫走进屋内，反手关上了房门。他脸色苍白，额头上布满了汗珠，呼吸也有些急促。借着窗外微弱的光线，猎人注意到大卫的衣服上沾着一些泥土和草屑。
“老约翰……老约翰他……”大卫吞吞吐吐地说，语气中带着一丝恐惧。
“老约翰怎么了？”猎人眉头紧锁，心中升起一股不祥的预感。
大卫深吸一口气，努力让自己平静下来。“我刚才路过老约翰的木屋，看到……看到里面有火光。”他咽了口唾沫，继续说道，“我担心他出事，就进去看了看……可是……”
“可是什么？”猎人追问道，语气变得急促起来。
大卫抬起头，看着猎人，眼神中充满了恐惧。“老约翰……他死了。”
猎人瞳孔猛地收缩，握着匕首的手指关节泛白。“死了？怎么死的？”
大卫摇了摇头，身体微微颤抖。“我不知道……我看到他倒在地上，身上……身上都是血……”
猎人一把抓住大卫的肩膀，语气急促。“带我去！”
大卫点点头，没有说话。
猎人迅速穿上靴子，拿起放在墙角的猎枪，跟着大卫走出了小屋。夜风吹在脸上，带来一丝凉意，却无法吹散猎人心中涌起的不安和恐惧。
两人快步走向老约翰的木屋，一路上，大卫不停地回头张望，似乎害怕有什么东西在跟踪他们。猎人则紧紧握着手中的猎枪，眼神警惕地扫视着周围的环境。
远处，几声犬吠划破夜空的寂静，更增添了几分诡异的气氛。抵达老约翰木屋前，一股浓烈的血腥味扑面而来，让猎人胃里一阵翻涌。木屋的门半开着，从里面透出昏暗的光线。
猎人深吸一口气，举起猎枪，示意大卫跟在他身后。他小心翼翼地推开木门，走进了木屋。
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