嘉茉正惊愕时，世子带着一行人赶到现场。
看到眼前景象后，世子对这女子并不太熟悉，于是嘉茉解释道：“公子，请容我禀告，这是伺候四姑娘的身边的人秋芳。刚才奴婢亲眼所见她在往这盆花上浇热水……”
那盆栽里的土仍留有余温，嘉茉立刻命人换掉了受热后的土。
若行动迅速一点，可能问题不大。
但是眼下最让嘉茉感到意外的是，这件事怎么就能牵扯到二太太那边？
难道二太太也想阻止明日即将举行的赏菊霍宴吗？
从动机上看确有可能——因为自从侯夫人扭伤腰部以来，管理家庭的权利本该属于二太太苏氏，结果却横生枝节出了一个办事能力出众的顾昀若，不仅把家料理得井然有序，而且还接下了筹备此次庆典的任务。
可想而知，这让二夫人心里十分不满……
眼前的秋芳哭着连连道歉，“全是奴婢自己一时的糊涂所为，恳请公子大发慈悲能饶过奴婢这一次……”
世子紧皱眉头，心中明白此事背后牵涉复杂，不宜私自解决，因此决定等到明日再交给老夫人处置，并吩咐手下好好看管秋芳，确保她不会逃走。
嘉茉却叫人暂且停留，质问秋芳，道：“你是不是有同谋？要是不能老实地交代，即便天王老子来了也没法保你……”
秋芳吓得全身颤抖，“没……没有……”
接着嘉茉靠近世子耳语几句，让守卫在这时间段的值班的周婆一并拘留起来，而那个因为酗酒误事的林婆则被冷水浇醒，等待处理。
此前，在和两个当值的婆子交谈时，嘉茉便察觉到周婆有些反常之处。
无论周婆是否真的牵涉其中，既然是在其看守期间出现了入侵事件，并造成名贵菊花受损，她就无法摆脱应负的责任。
被抓的周婆拼命喊叫，“只是一次疏忽，才使得盗贼有机可乘，请世子大发慈悲啊！世子大人……”
世子只是挥挥手，命人将周婆及秋芳二人捆绑严实后封口带走。
两位都被押解下去之后。
轮班上岗者无不心惊胆颤。
为了防止后半夜再有花草受损情况发生，世子发下狠话威胁众人会予以严厉惩罚，众婆子更加不敢有一丝马虎。
增派了额外警力后，世子带着嘉茉返回住所。
回到松涛院后，嘉茉越思量越觉得事情蹊跷，于是向世子报告说：“我认为这件事背后肯定另有隐情。”
同样在思索中的世子补充道：“尽管二婶长期以来都试图掌控管家之职，但目前情况下并没直接触及到她自身利益；再说明日举行赏菊会乃是代表整个侯府的荣光，在这种时候她没有必要自损以至影响到儿女们的地位……”
“我也有相同看法，但我认为这事儿定与露种有关联，只不过暂时还找不到证据来证明我的猜测，故此想要亲自找秋芳弄清楚真相何在。”
闻言后两人达成一致，即使夜色已深也打算立即展开调查。
因此，他们兵分两路——嘉茉前去关押处审问秋芳；世子则决定去拜访二婶以及四妹妹了解她们的看法。
走进柴房，看到的是被束缚住丢在一堆干草上的秋芳与周婆。见到嘉茉到来，后者试图发出抗议声，无奈口中被布团堵得密不透风，无法清晰表达自己。
命令手下先将周婆带走后，嘉茉开始单独面对秋芳，“是不是受命于四小姐所为？”
秋芳眼神空洞地回答，“不是，绝对不是她指使的……”
“那难不成是出自二夫人之手……”
“也没有，真的跟任何人都没关系，都是我自己一人擅自行动……”秋芳清楚自己已经无路可逃，言语中满是绝望，面容更是苍老许多。
嘉茉来回走了几步，目光直视对方说道，“平日里你并未与大女儿结过什么梁子，又作为家族的一员，为何会选择在深夜从事这种伤害他人同时对自己也没什么好处的事情呢？更何况你父母亲人均在外院服劳役，倘若事情曝光必定会影响他们安危，这样做值得吗？”
听罢，悔恨交加的泪水从秋芳脸颊滑落，此刻她已无力再多言一句。
心中明白，等待她的只有绝路。
谁知转眼间，嘉茉开口问道：“难道有人拿你跟你的表哥的事情威胁你了？”
秋芳顿时愣住了，不敢相信地盯着嘉茉，道：“你……你怎么知道的？”
嘉茉轻轻叹了口气。
她曾梦见过自己身处一本小说之中，经历坎坷。
即便如此，在离开侯府之前，她依然听到了一些关于府中的流言蜚语。
传闻中提到秋芳与她的表哥有不可告人的情感纠葛，最终导致秋芳在不光彩的情况下被迫离开侯府……
这些只是传闻，嘉茉并不确定真假，所以刚才是在试探秋芳，而从秋芳的反应来看，似乎确实存在此事。
秋芳急切地追问嘉茉，“到底是谁在……在诋毁我？”
看到秋芳依旧不愿直面事实，嘉茉觉得这也在情理之中。
未婚女子如果与非亲非故的男子有染，无疑是违背礼教的大忌。
一旦被发现，轻则遭受社会唾弃，重则可能面临官府严惩，甚至遭受酷刑或监禁。
嘉茉也明白，在情感驱动下的人往往难以自制，但她认为最不应该的就是为掩盖住自己的错误而去伤害他人。
这个问题，必须让秋芳说实话。
于是故意说：“哦，这件事据说是走雨华院那边传出来的，起先我也不过以为是个传言……”
秋芳陷入了深思。
雨华院……
显然露种已经食言。
原本答应过会为这次的事守口如瓶，没料到她竟然如此出卖了自己！
知晓这个秘密的人只有天、地以及表哥和露种四人而已。
现在连嘉茉都清楚了真相，那必然就是露种泄露了秘密，违反了承诺。
愤怒至极的秋芳满脸涨红，随即供认，“是露种陷害我的，这事她用钱收买了我，我才这么干的……”
恰在此时，世子携带着二婶一同来到了现场。
听说女儿的院子内的侍女竟做出这般损人的行为后，二夫人也是极为震惊，并坚持要前来查明事实真相。
结果刚踏入此地便正好听到秋芳的招供……
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