第九十章：定远
取得苏北大捷之后，集结在徐州、连云港一线的新军各部尊照王财的命令休整了不少时间，在他们正面的山东清军被改道的黄河冲得半年都没缓过劲来，原来以为王逆一定会让长毛子攻入山东，但是让所有人都奇怪的是，这支军队却停住了杀伐的脚步，主动将战线稳定在了苏、鲁边界。总参谋部在苏北战役结束后就撤回了苏州，他们的意思是在安徽没有稳定之前，继续进攻山东是草率的，而王财也没有再向北方发展的打算，他的注意力却是集中在了南方，福建、广东、广西三省据韩寒彰报告说都在加紧办团练新军，特别是广东，从洋人那里采购了大批武器，准备三省联兵反攻浙江，以解救在江西苦苦支持文俊和曾国藩。
江西战局如今也不是很乐观，在贵溪大捷之后的新六、新九军在抚州糟到湘军顽强阻击，久攻不克后撤围转走建昌，破城之后迅速西进，连克南丰、广昌之后沿梅江而下，原可直取赣州，没想到却被从平远赶来的广东提督昆寿率领广勇给阻击在了雩都。昆寿饭桶一个，但他把曾国藩让叶名琛采购的六百门洋炮分别布置在了雩都和赣州，这个火力让苏南新军受了不小的损失，多次强攻都刹羽而归，只好在雩都外围扎营向苏州请援。翼王大军虽比戴伏波一路要顺利，但也是反复争夺，血战不止，护国候胡以咣攻破袁州之后春官正丞相张隧谋又攻破了吉安之，正在准备入湘时又被湘军反攻压了回去，之后就是反复血战，几次易手，最后直到翼王石达开亲率黄玉琨、张隧谋、曾锦谦、傅忠信连日强攻，直轰塌了城墙才彻底占领了赣、湘之交的最后一个府，击毙了按察使周玉衡、知府陈宗元等大小官吏41人，当真是血流成河。
王财接到戴伏波的请援信之后，马上让总参调派合适部队增援，考虑来考虑去，还是把新二军倪守道部和新三军贾充部派往江西，在杭州休整了半年的这两只新军增补了大批装备，而且也正式淘汰了跟随他们二年的大刀片子，清一色换装了戴氏一型快枪，大量装备了迫击炮，由于弹药需求非常大，也为了补充戴伏波和焦富先期入赣的部队，王财还特别要求新十军作为后卫部队，保护大批辎重紧随新二、新三军入赣。这样一来虽然在江西做战的部队增加到了五个军二万多人，但是防卫浙江的部队就一下子空了，预料中的三省联军迫使王财急调了左二、新一军南下衢州、处州，严防三省清军反扑。
其实王财这个担心是多余的，咸丰确实下诏要求已经算是在敌后的福建、广东、广西三省募勇，联军反击浙江，但打得混乱的江西又迫使广东、广西将部队也增援入赣，因为此时拿下浙江还是改变不了清军被南、北分割的局面，反而到是如果江西再丢了，那广东、福建恐怕就只有有投降一条路了，因此叶名琛才上奏陈述利害，最终让咸丰同意放弃三省联军的计划，而改令两广援赣，因此闽浙总督王懿德急得不行，自己总理闽浙，如今却只有福建一省，两年来无日无夜不想着夺回自己的地盘，原来可以借机反攻浙江，结果却成了chun梦一场。
在江阴造船的华衡芳到底没有让王财失望，前次江阴水师成立时的那条空有外壳，无力的在江面随波逐流的火轮兵舰如今终于被装了上动力系统，为了试验航行稳定性，也为了让王财免了来回奔波之苦，华衡芳带着人亲自驾船沿水道开到了太湖。这条三十多米长的火轮兵船给王财带来的已经不是震撼了，他心中只是想，这三十米长的火轮船造得出，那将来依此放大，五十米，八十米，乃至一百米的大兵船不是一样造的出？船前船后兴奋的转了几圈，可以看得出来，这条兵船凝聚了华衡芳全部的心血，且不说布置整齐的仓内设备，光时船首两舷的水师炮都比前次看到的要大了一圈，做工也更为精细，此外他显然受了镇远舰的影响，也让工匠在船外侧加固了一层铁皮，弄成了木壳铁皮船，这样一来防护力肯定要大为增强，不过王财却怀疑这样会影响船速，华衡芳解释说兵船应当是兼顾速度与防卫力而取一个最佳平衡的，测试过的速度来看，顺流半个时辰至少也能跑28里，逆流么也有16里，这个速度已经让一船的风帆兵船远不可及了
跟着王财一起登船的周秀英一直在大惊小怪的胡说：“哎呀，财，你看呀，好大的水花呀……”，“财，你听呀，这是什么声音啊……”，“啊……咯咯……这船开到天京也不要多久吧……”
王财没有想到难得带她出来转一圈，她就会变得像个土包子一样，对她的胡言乱语一句也没放在心上，倒是这句“开到天京也不要多久吧”让他心中一动。
第二天，在十几条惠山军校训练舰的护卫下，这条被定名为“定远”的国产兵轮就开出了太湖水道，进入长江。十几条军校训练舰上彩旗招展，惠山水师二期的军校生，穿戴整齐，神情严肃的束手站立船舷两侧，而定远舰上则是王财带领总参谋部的军官全体朝服风帽，在船头谈笑风生。这支奇怪的船队，沿着长江逆流而上，经过草鞋峡，一直开到下关江面。下关乃是太平军水师总部所在地，大大小小挤满了各式各样的水师船，下关炮台上的守军一看旗号就知道又是江阴水师的船队，因此也鸣炮致意，王财也神气活现的让定远开炮还礼，双方互致问候之后，他就带着整个舰队在老江口到七里洲的江面上来回巡弋，各舰在临时旗舰定远号的旗号下不断变换队列，搞起了操演。
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