第124章：海战
正如内阁所料的一样，随着印度阿三们的不断胜利，英国政府无意于在亚洲再次与中国正面交锋，他们的主要目标正如印度总督坎宁（Canning）说的那样“这个火焰会象野火一样蔓延开来，而且会不受限制的狂烧下去，印度是英王王冠上的一颗珍珠，帝国在英度的失败，将会动摇帝国在全球的优势”，因此当大批太平军出现在广州附近时，包令被迫接受了刘丽川提出的解决方案，太平天国政府出银一百万两支付英军在广东地区配合作战的军费，而英军向太平军转交三地权力，撤回香港。
消息传来，又是在全国引发了激烈的辩论，甚至有人跳出来指责王财与英国人私下达成协议，这才导致了英军入侵广东，此时又花钱送英军出境根本就是卖国。但是大多数人仍然认为英国出兵广东是由于两广总督叶名琛“不战不和不守，不降不死不走”的妥协政策才造成的，太平天国做为清廷的敌对政权虽然付了钱，但到底还是收复了失地，因此毁誉参半，众说纷纭。
王财可管不了这么许多，除了下令《国闻报》把英军入侵的责任全部推到腐败无能的清廷头上之外，就是全力部署大军接管广州等三地的城防。二千英国卷旗登舰撤往香港的情景被《国闻报》大书特书，舆宣司的几个笔杆子把这一事件描写的生动而又富有激情，太平军进入广州城的那天正好天降大雨，装备精良的新十一、新十二两军整齐的开入被英军占领长达半年的广州城被描写成了在太平天国辅王义千岁领导下的太平天国政府雪洗了庚子之变的耻辱，维护了中华帝国的荣耀，并讥讽清政府只能坐视百姓被外夷鱼肉而毫无办法，号召天下百姓响应太平天国，共同推翻昏聩的满清统治。
躲在紫禁城内的咸丰皇帝又气又急，对于江南半壁如今他是毫无办法了，唯一的希望就是大清水师能够击败长毛水师来挽回一点帝国的面子，在他看来，无论从数量还是火力上，大清水师都要远远强于长毛贼的那两条破船，如果能够荡寇于海波之上，那至少可以证明大清军威犹存，也让各地犹豫观望的督抚们灭了三心二意的打算。
朱永华七十四炮的“威远”号、四十八炮的“经远”号和“靖胡”号补给舰离开马尾军港没有多久就遇上了台风，三条船在风浪中好像树叶一般不断的被汹涌的波滔抛上半空，浓云低玉，天昏浪高，*伴着电闪雷鸣让这些年青的水兵头一回感受到了大海平静外表下的另一副面孔，经历了两天两夜与风浪殊死的搏斗之后，天空才渐渐在转亮，原以为必死无疑的年青人们惊讶的发现他们竟然还活着，各船上报的损失来看，威远号损失最大，不但主桅折断，船身更是多处漏水，要不是管带黄春生跟杰克的鸦片船跑了一年有些经验，只怕沉了也说不定，经远和靖胡两船损失较小，但也有几十个人被风浪卷入了大海中，生死难料，更要命的是，这两天的风浪让他们偏离了远来的航向，仔细检查了海图，太平水师提督朱永华不得不面对这个现实，他们竟然跑到了南海海面，看来按期赶到琉球已经不可能了。
朱永华召集威远管带黄春生、经远管带瞿振汉和靖夷管带邓朴芳一同商议之后决定先去台湾获取补给，同时也将损坏的船支修补一下，然后再前往琉球。之所以采取这个方案是因为朱永华根本没有想到清廷与日本都已经向琉球派出了水师，预定的突然袭击的计划已经无法实现。这支小舰队在台湾外海放了几炮之后很容易的在高雄登岸，此时台湾仍属大清管制之下，但是驻军甚少，太平水师在高雄待了一个星期竟然也没有一支像样的清军来承担守土之责，当地土人倒是挺着长矛、木棒来了一群又一群，不过在朱永华展示了白花花的银子之后，马上双方开始友好的做起了小买卖，补充了食物、淡水等物资之后，太平水师才与土人们友好告别，扬帆出征。
离开高雄港时，每一位太平水兵都情绪激昂，一周前被暴风雨吹的垂头丧气的水兵们被即将到来的海战激动的热血沸腾，甲板上到处是擦拭火炮，搬运弹药的水兵，王财命令他们“扬国威、军威于海外”的命令被不折不扣的执行着，各船都被冲冼了一遍又一遍，船身上的水草、污物都被仔细的清理掉，天朝上国的水师总得有一个大国的风范，可不能让琉球藩国小瞧了。
忙忙碌碌的在海上航行了三天才接近琉球外海，朱永华站在甲板上伸了伸腰，下令升军校旗，准备登岸。这次任务完成的可以说是惊险，那震天的海波让他这个在长江上打了一年多的水师提督都心惊肉跳，难怪出海之前王财虽然任命他为水师提督，但却只让他负责战术，航行的事情则让黄春生和瞿振汉说了算，这两个人到底是从小在海边长大，又是跟着杰克在海上浮沉了一年多的，果然经验丰富，要不是他们俩在风暴中震定自若，只怕大伙一炮未放就都得完蛋。
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