第199章：出兵之争
“你认为，我的首相。”维多利亚看了看始终不说话的首相巴麦尊。
“陛下，我认为是否扩大西藏战争与我们将来把中国放在什么地位上有关系，”巴麦尊迟疑了一下接着说道，“我们是想和这个东方大国做朋友，还是想和他们成为敌人？刚才赫姆说为什么不能把把我们在印度的那一套搬到中国去，在我看来这是不可能的，在来之前我曾特别与驻华公使包令通电问过此事，中国人自古以来相信国家的统一，任何一代王朝无不把国家的统一作为朝廷政策的重点，如果做不到这一点，那他们在国内就会受到反对，因此我毫不怀疑中国人对于我们在西藏行动的关注，同时我也认为他们出兵的威胁并不是虚张声势，情报部门已经提醒内阁，中国人已经开始将布防东北亚的主力撤回国内了，此外包令还提醒我，中国人的皇帝正在考虑下达总动员令，据说原先准备开赴中亚打击那些***教徒的中国军队也开始向四川集结，云南原先被遣散的太平教徒也被重新征召入伍，种种迹像表明，这一仗如果真的打起来，那就是两国间的全面对抗，”说到这里巴麦尊转头看了看国防大臣威金逊道，“我想陛下可能想了解一下我们与中国人在军事上的优劣吧？”
威金逊笑了笑回答道：“毫无疑问，中国人的军事力量确实比二十多年前有了很大的发展，在东北亚与沙俄的作战中我们也看到了他们的优秀表现，但是我认为中国人现在的军事实力仍然与大英帝国相差甚远，从陆军上来说，中国人的一线主力确实与大英帝国军队不相上下，但这样的部队人数实在有限，新编练的几十个师大部分都属于二线配置，很多部队都只装备了滑膛枪，这应该与他们的财政困难有关系，同时由于中国人在钢铁冶炼上的落后，国内仅有的几个炼钢厂不但产量有限，而且质量也不可靠，听说同口径的火炮射程只有帝国军队的三分之二，从海军上来说，现在的中国海军数量上比大清国的水师要少了很多，如果说一条英国船能够扫平整个大清国水师的话，那现在我们只要半条就够了。”威金逊的话引来周围人的哄笑。
“这么说中国人军事上完全无法与大英帝国对抗吗？他们就没有些优势吗？”维多利亚笑着问道。
威金逊欠了欠身道：“有，中国人也有优势，那就是该死的中国人实在太多了！”
威金逊的话再次引来一阵笑声，通商大臣爱德华却冷冷的反问道：“真令人奇怪，这好笑吗？难道人多不是优势吗？四万万的人口这里面有多少可战之兵？对比中国人与沙俄在东北亚的冲突，各位难道没有发现吗？他们可以很容易的征集到十万，二十万，甚至三十万人，而我们能征调多少人？十万英军？真可笑，我想威金逊先生大概又琢磨着想让印度人去送死吧？但是各位先生，相信你们应该明白我的意思了，大英帝国军队固然远远强过中国人，但是印度人呢？帝国是不可能调集几万人的英军远征中国的，加上战争发生在印、藏边界，我们唯一可以依靠的就是印度人。”
爱德华的话如同一盆冷水迎头浇在众人的头上，大家都知道他的分析完全正确，自从1840年中英鸦片战争以来，英国人还从来没有在亚洲投入过超过五万人的军队，即便是在印度起义那时候，投入战场的英军也不到总数的一半，如果这次中英开战，那么国会到底能批准多少军力还是个未知数，但是绝对不可能超过十万人的，因为国会根本不会让国民承担这一笔巨大的军费，一时间众人都沉默下来。
“我们还有海军，大英帝国的海军完全可以封锁中国人的港口，正在努力开拓海外贸易的中国人无法承受这种损失……”外务大臣赫姆急忙争辩道。
“我的上帝，赫姆先生，难道你不明白中国人当年被迫开放港口时有多么的不情愿吗？他们对于贸易的需求远不如大英帝国迫切，我负责通商事务，国内工、商业主这几年从中国人那里赚的钱让他们激动不已，他们根本不愿意为了什么西藏而失去整个中国市场！”爱德华冷笑一声道。
“那你的意思就是我们面对中国这种三流国家的威胁缩手缩脚吗？这是大英帝国的耻辱！”威金逊气的跳了起来，这些商人为了钱可以出卖一切，甚至是国家的利益。
“陛下，我认为现在中国人已经到了不得不让我们调整一下今后数十年内对华政策的时候了，”首相巴麦尊朝维多利亚欠了欠身道，“再把中国当成一个三流国家显然会让我们的对华政策越来越失败，是做中国人的朋友，还是做他们的敌人！”
“说出你的想法吧，我的首相先生？”维多利亚不动声色的问道。
“陛下，我认为朋友与敌人根本不重要，重要的是我们能得到多少利益，”巴麦尊想了想答道，“我相信在座的各位都相信一点，继续让中国不束约束的发展下去，用不了二十年，这个巨大国家的潜力很快能爆发出来，而他们一旦发展起来，我们就不得不面对一个新的对手，我们需要这个对手吗？不需要！为了大英帝国的利益，我们必须尽最大的可能限制中国人的发展，如果为了今天的一些利益而不顾国家长远的威害，那数十年后，我们的子孙一定会为今天的错误决定而陷入更大的危机。”
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