第294章：大罢工
如果说天京危机的导火索是由税收的不断增加所引起的，那么江南三省的工人罢工则有着更深层次的原因。尽管王财一心想避免社会各阶层的矛盾与对立，但实际上随着西方文化思想的传播与近代工、商业的迅速发展，工人成为帝国一个新兴的阶层已经是不争的事实了，工人运动也成为一个不可避免的历史潮流，在江南各省的工厂、商铺中都有大量从雇主手中领取薪酬的自由工人在从事着各种工作，而与此同时，大量接受了西方文化的知识分子、留学生与改革派官员也强烈要求朝廷改变唯利是图和军事为主的政府方针，加大社会各个阶层在国家事务决策中的作用，这样一来长期被新兴资本家剥削而没有系统保障的工人与郁郁不得志的知识分子慢慢的走到了一起，主张自由、民主的激进知识分子在工人中鼓吹反剥削、反贫富悬殊、反穷兵黩武，缺少文化的工人们在这些知识分子的鼓动下也开始有了强烈的参政和改善自身处境的愿望，自发的形成了大大小小的政治性团体，他们有的联合起来向企业主施加压力，要求提高薪酬，增加福利，有的加入各个党派，参加各地议政院选举，希望在政府决策中施加一定的影响，可以说在不知不觉中，工人这个阶层已经在一定程度上介入了国家的政治事务中。而这次天京危机的和平解决让工人们也意识到向朝廷表达本阶层声音的时候到了，终于在一些激进党派的推动下，上海最先爆发了大规模的工人罢工。
刚刚从天京危机中缓过劲儿来的帝国政府再次遇上了意料之外的危机，根据处理天京危机的经验与朝廷一贯处理内部运动上的政策，王财虽然抽调了部分军队进入罢工城市维持治安，但仍然主张通过沟通的办法来解决政府与罢工工人之间的矛盾，一连下了数道谕旨严令各地安抚罢工工人，避免事态进一步扩大。各地官员深知朝廷不愿意采用武力解决内部矛盾，因此在处理这类问题上都表现出了过份的软弱，对于工人们提出的要求基本上都是一口便答应了，实在为难的地方也是多方协调之后尽量满足，可以说刚开始在处理罢工问题上，帝国政府从上到下都保持了最大的克制，做出了最大的让步，但是事实证明，工人阶级对政治的诉求远远超过了他们的天然同盟军——农民阶级，朝廷的一再让步并没有让事态降温，反而让他们认为朝廷毫无应付此类危机的有效手段，而有越演越烈的趋势。那些希望通过社会变革来分享权力的激进党派和改革派官员以及部分受到朝廷廉政风暴打击的旧官员都加入到动乱的行列中来，这两者都希望通过动乱来谋取一定的利益，只不过他们的目的却是截然不同的，参杂了各种政治因素的罢工运动从一开始就注定了他们与朝廷不可能达成统一，在各种利益集团的暗中操纵下，罢工工人们提出了令人吃惊的政治诉求：要求朝廷仿照英国建立民主制度，限制皇权，设立完整权力的议会和内阁，并进行全国议会选举，要求施行新政和民治。
当工人们这些要求被送到王财的案几上时，皇帝陛下意识到传统的怀柔方式已经没有办法平息这场震惊中外大规模工人运动了，工人们提出的各项政治主张明显趣出了他们的知识水平，带有清晰的第三方背景，作为朝廷来说首先不可能全部接受这些政治主张，其次就算接受了也无法在短时间内结束社会动荡，甚至有可能会造成动荡的加剧，此刻动用一切可能的手段恢复社会稳定就成了朝廷不得不选择的唯一方式，在日本战事尚未结束之前，国家绝对不能有任何失去控制的社会动荡，否则在内外双方的作用下，新兴的帝国政府必将走向毁灭，而这样的毁灭必定是深入骨髓的。于是在罢工开始后的第十天，王财以帝国皇帝，帝国国防军统帅，国家最高领导人的身份向全国发布了上谕，指责发生在江南部分省份的工人罢工是受到别有用心者挑动的非法运动，严令各地罢工工人在上谕发布后三天内恢复工作，并停止一切颠覆政府的行为，否则将以叛国罪处于极刑。同时为了安抚罢工工人，皇帝还宣布只要遵照朝廷谕令停止罢工，那么既往不咎，朝廷也绝不会秋后算帐，而且皇上还号召全体国民坚定信念，自觉抵制动乱。在上谕发布的同时，皇帝陛下命令总参调集了湖南、湖北、广西等省驻军乘火车迅速南下，配合江苏、福建、广东三省军警严厉镇压叛乱，上谕发布后三天之内任何在街头宣传、散布罢工言论，进行聚众集会，冲击官府衙门，扰乱社会治安的人都将被逮捕，任何敢于反抗者军警有权采用果断措施。
一时间大批原来驻扎在罢工城市周围的驻军纷纷开进城内平乱，大街上顿时出现了无数荷枪实弹，到处巡逻的军、警，他们自接到上谕起便迅速接管城市防务，维持城市治安，所有罢工的工人有权力选择恢复工作还是辞职，但他们没有权力选择是否继续在街上胡言乱语，任何不听劝告继续上街扰乱治安的人无一例外的都被逮捕。
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