炎州小城的集市上，人群熙熙攘攘，嘈杂的叫卖声、讨价还价声交织在一起。凌天尘在人群中穿梭，目光在每一个人身上扫过，不放过任何一个可能知晓剑宗秘密的线索。他已经在这个小城里寻找了好些日子，却始终一无所获，心中的焦虑如潮水般不断上涨。
集市上摆满了各种各样的摊位，有售卖当地特色矿石的，有出售奇异草药的，还有贩卖各种简陋武器和法宝的。凌天尘一边佯装挑选商品，一边向摊主们打听剑宗的消息，然而得到的大多是摇头和茫然的眼神。
就在他感到有些失望，准备离开集市去下一个地方寻找时，一个身影引起了他的注意。那是一位老者，他坐在集市的角落里，面前摆着一个不起眼的摊位，上面放着一些老旧的书籍和奇怪的小物件。老者身着一件灰色长袍，虽然款式简单，却干净整洁。他的头发和胡须皆已花白，脸上布满了岁月的皱纹，但那双眼睛却深邃而有神，仿佛藏着无尽的故事。
凌天尘走上前去，随意翻看着摊位上的书籍，看似漫不经心地问道：“老人家，您这些书看起来都很有年头了，里面有没有记载一些关于修行门派的事情呢？比如剑宗。”老者抬起头，目光在凌天尘身上停留片刻，那眼神仿佛能看穿他的心思。过了一会儿，老者缓缓开口，声音低沉沙哑：“年轻人，剑宗的事，可不是那么简单就能说清楚的。”
凌天尘心中一喜，他听出老者话中有话，连忙说道：“老人家，我对剑宗的事情十分感兴趣，您要是知道什么，还请您不吝赐教。我叫凌天尘，曾经也是剑宗的弟子，却被莫名逐出宗门，我一直想弄清楚其中的缘由。”
老者微微皱眉，眼中闪过一丝复杂的神色，他沉默了一会儿，然后压低声音说：“我确实知道一些关于剑宗的秘密，不过……这事儿不能在这里说。”说完，老者便不再理会凌天尘，开始收拾摊位。
凌天尘意识到，这个老者可能是解开自己被逐出宗门真相的关键人物。他看着老者收拾东西，心中犹豫不决，但最终还是决定跟随他。老者站起身，背着一个破旧的包袱，缓缓离开了集市。凌天尘远远地跟在后面，保持着一段距离，生怕引起老者的注意。
老者穿过狭窄的街道，街道两旁的房屋破旧不堪，墙壁上爬满了岁月的痕迹。他的脚步不紧不慢，似乎对周围的一切都很熟悉。凌天尘小心翼翼地跟在后面，时而躲在墙角，时而混入人群中。
不一会儿，老者来到了一座废弃的宅院前。宅院的大门紧闭，上面布满了灰尘和蜘蛛网。老者左右看了看，然后轻轻推开大门，走了进去。凌天尘等了片刻，确定周围没有人注意，才悄悄来到大门前，透过门缝向里望去。
只见老者走进院子，在院子里的一口古井旁停了下来。他蹲下身子，似乎在井口摸索着什么。凌天尘心中好奇，他犹豫了一下，最终还是决定翻墙进入院子。他小心翼翼地翻过院墙，落地时尽量不发出声音，然后悄悄地靠近古井。
“出来吧，既然跟到这里了，就别躲躲藏藏的了。”老者的声音突然传来，吓得凌天尘心中一惊。他知道自己被发现了，只好硬着头皮从藏身之处走了出来。
“老人家，我……我只是太想知道剑宗的秘密了，所以才跟着您。”凌天尘有些尴尬地说道。
老者看了他一眼，没有说话，继续在井口摸索着。过了一会儿，他从井口取出一个小盒子，盒子上刻满了奇怪的符文，散发着神秘的气息。老者打开盒子，里面是一块破旧的布帛，布帛上写满了密密麻麻的小字。
老者拿起布帛，看了看，然后对凌天尘说：“年轻人，你既然一心想知道剑宗的秘密，那我就告诉你一些。但你要记住，这些事情一旦泄露出去，会给你带来杀身之祸。”
凌天尘连忙点头，说道：“老人家，您放心，我一定不会告诉任何人。”
老者缓缓说道：“多年前，剑宗内部发生了一场激烈的权力争斗。有一部分人想要追求一种强大而邪恶的力量，他们认为这种力量可以让剑宗称霸整个天南大陆。为了得到这种力量，他们不惜一切代价，甚至不惜牺牲许多无辜的生命。而你的被逐出宗门，可能就与这场争斗有关。”
凌天尘心中一震，他问道：“那这种邪恶的力量究竟是什么？和我被逐出宗门又有什么具体的关系呢？”
老者皱了皱眉头，说：“具体的我也不太清楚。只知道这种力量与一个古老的遗迹有关，而剑宗一直在寻找这个遗迹的位置。当年，你似乎发现了一些他们不想让人知道的事情，所以才被视为眼中钉，被逐出了宗门。”
凌天尘陷入了沉思，他努力回忆着在剑宗时的点点滴滴，却始终想不起自己到底发现了什么。他看着老者，诚恳地说：“老人家，您能不能再告诉我一些其他的线索？我真的很想弄清楚真相。”
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