炎炎烈日下，金色沙漠中，沙丘绵延起伏，好似大海中的巨狼，无边无沿，一眼望不到尽头。
且末河蜿蜒如蛇，自东向西横亘在南疆大地上，燥热的风带着水面上的一丝清凉迎面扑来。
有的人说，沙漠有一种凄凉的美感，可是在满头是汗的陈牧看来，这里一点也不美。
只有靠近河水的地方，才有那么一丝生命的迹象。
神策第八师，沿着河边戈壁向东而去。河边有些零星的杂草，偶尔还能看见一棵树孤零零站在河边，陈牧认为这次行军是幸运的，因为这条季节河依然有水。
陈牧下令，酷热难熬的时候，士兵可以脱离队伍跳进水中。这对士兵们来说，简直是莫大的恩赐。
士兵、战马疲惫不堪，厚重的铠甲成为士兵们沉重的负担，烈日烤在铠甲上，使铠甲变得滚烫。
陈牧的头盔一直挂在车上，他拎着头盔下了车，用手心捞起水，泼到头盔上，竟然听到“呲啦”一声。
白色的水蒸气刚离开头盔就不见了。
“这是什么鬼天气。”
如果一直坐在车里，感觉快要中暑。
沙漠中的风能把人给吸干。
陈牧决定道：“以后白天休息，晚上赶路。”
——
六月下旬，陈牧带领第八师，穿越茫茫戈壁，驻军铁门关外十里。
叫嚣，如若阿滋蔓王不把王位传给马遵，十五日内踏平铁门关，杀到乌兹镇去。
不久后，阿滋蔓使者一路小跑来见陈牧，声称马遵已经成功登上王位，就等陈将军去乌兹镇主持称臣仪式。
陈牧大喜，祝贺马遵，但他并不打算去乌兹镇出风头，而是让马遵带着礼物，去酒泉城找安西大将孔孝先，让孔孝先接受称臣表书。
使者有些遗憾地离开，把消息带回乌兹镇去了。
“将军为何不去？”秘书郎蒯浩一笑道：“难道将军担心有诈不成？”
陈牧点了点头：“兵不厌诈。现在李善还没回来，这就是一个疑点。”
郭阳坐在一旁，低声道：“即便李善回来，将军也不应该去的。”
顾长松一笑道：“是啊，这次出征，咱们将军出的风头够多了。借这次机会，做个顺水人情，让安西将军孔孝先风光一把，这种做法最妙。”
陈牧玩笑说，顾长松外憨内贼。
顾长松脸色一会白一会红，搞不懂陈牧这句话是“贬”还是“夸”。
——
七月上旬第八师回到敦煌，听说敦煌城因为这次战争损失了一部分人口，不过在古兰、碛南、达满、阿滋蔓四国称臣之后，敦煌的人口出现剧烈反弹，爆增至十万人，一下子让城市变得繁荣起来。
一些光棍汉子，都愿意跑去暂四旅报名，因为在那里不但有饭吃，而且还能学到些手艺。这是陈牧故意安排的项目。此时的暂四旅，人数已经达到八千。其中一半参与到城市扩建当中，挖护城河，引水入渠、建翁城等项目，火热开工。
陈牧甚至还想成立一座学院，在那里专门传授各种技术，当然也有专攻科考的课程。
陈牧这个提议，得到众人的认可，于是在城内东南角划了一块地，建立敦煌学院。
本打算让含香担任校长，可含香却说不愿意离开陈牧身边，于是陈牧亲自担任校长，让顾长松来当副校长，常驻学院，主管事务。
当然，现在刚刚选址，拆迁工作还没完成，顾副校长需要面临的事还很多。
陈牧让暂四旅参将部送来一块“十夫令”，丢给顾长松，并说道：
“不光有文科，还要有武科。敦煌城每年都会举办武科考试，暂四旅工兵也可以报考，进入武科学院，直接获得兵籍，武科毕业后，将来进入部队最低也是十夫长，高不设限。本校长会经常去学校探望。亲自选拔可用的人才。”
顾长松点头称是。
陈牧一挥手，一名三十六七岁的中年女子出现在顾长松面前。
女子虽已中年，可衣着打扮相貌气质颇为入眼，让人眼前一亮。
陈牧介绍道：“暂四旅校尉张有田的夫人，玉玲珑。”
闻言，顾长松连忙倒退半步，拱身行礼。
玉玲珑万福还礼。
陈牧道：“大嫂才华不输汝等，休要小瞧了她。这样的人才憋在家里，实在可惜。我让她给你当个副手，将来学院建成，你专心抓武科，她分管文科；你管人事，她管财务。当然喽，你才是学院的二把手，她是第三把手。”
“二把手”这个词儿听起来挺新鲜，不过顾长松还是听得明白，连连称是。
——
虽然城市人口已达十万，但敦煌城里住宅多是楼区，至今为止，城里的房子还没卖完。
还剩下些许空地，也在快速建设当中，而且陈牧对楼层的要求也是越来越高。低矮建筑不再审批。
陈牧还有更大的目标，把敦煌城里的棚户区全部铲除，都建成高楼。这样一来，敦煌城的容纳能力还会翻倍。
陈牧曾经计算过，敦煌城里最多能住二十五万人。如果超过这个数，城市就要被挤爆了。不过陈牧也不担心，因为他已经有了扩建城市的打算。
初步设计，把东城墙拆除。
后来改变主意，不拆东城墙，而是在东城墙外面，继续加三道城墙，再建一个与现敦煌城规模一样的敦煌东城，最后会形成双城连体的局面。
——
如今特经办每日有大把金银入账，这一段时间里，钱库爆满，陈牧带着张邯、含香、钟离香去钱库看了看，为眼前成堆的金银感到震惊。
韩娇娘扭动腰肢，走在最前面，指着堆积如山的银钱道：“我现在做梦都睡在钱上。以前我看到银子就心慌，现在看到金子也不觉得高兴了。呵呵呵呵。”
陈牧指着钱库道：“这只是一部分，另外一部分在李冼的钱庄里。现在特经办急需人才，这帮人整日忙碌，也十分不易。所以敦煌学院要专门成立为特经办服务的相关学科。财会，金融管理等专业的书籍，我正在编撰当中。等我写完了，敦煌学院也差不多建成了。我现在最苦闷的是没有相关领域的教师。”
陈牧目光一转，上下打量一下韩娇娘，最后还是摇了摇头：“像你这样不正经的女人，可当不成教师，别把我的学生都给教坏了。”
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