“你敢碰他们？”劳恩突然怒火中烧，强行顶开男爵的护卫，揪住了他的衣领。“我警告你，战场上总有意外发生。到时，尊贵的身份不能让你免于一死。”
“坦白地说，这样做没有必要。”
“很有必要。你想躲在我们后面好回去邀功，这事我管不着。但你不该威胁我，长官。”劳恩松开了手，压低声音说道：“我可是个骑士，不是普通士兵——我的领主大人是个睚眦必报的主，如果你非要对我做什么，那他之后一定会好好招待你。现在，为了大局，我不会跟你再起冲突；而你，也最好永远别再威胁我。所以，我们达成共识了吗？”
真扫兴，假如大聪明瑞哥和他的兽人部下没被调到另一边作战，那他根本不用把话说这么明白。再借胆小如鼠的男爵和他只知道仗势欺人的护卫十个胆子，他们都不敢在粗犷的绿皮面前放半个响屁。
霍华德男爵用鼻子喘着粗气，介于恐惧与愤怒之间，最终他不情愿地点点头。
“很好，这就…”
劳恩的话被一声尖叫打断了，还有弓箭全速发射的嗖嗖声。
“敌袭！”劳恩吼道。“防御阵型！”
新兵们在老兵的叱骂声中从各自的队列中滚出来，拿着武器散开。至少他们在基本训练中完成了这个指令足够多的次数，当劳恩回到方阵中，盾墙和矛林也随之屹立。箭雨叮叮当当打在盾墙上，没有造成多大杀伤。
“稳住！”劳恩一边喊着，一边寻找敌人。箭矢从四面八方袭来，似乎废墟的每个角落都有人。看不到敌人踪影的新兵们都把矛杆紧紧地贴在肩膀上，集中精神等待着还击的命令下达。
“别乱动，白痴！”一个老兵大骂道：“你想死吗？好好架住盾牌，不然第一个死的就…”
然后他突然沉默下来。一支箭扎透了他的喉咙，那个被他训斥的新兵顾不得酸痛的胳膊，连忙把盾牌抬高几寸，补上了盾墙的空隙。接着又是两轮箭雨，世界彻底安静下来。
但敌人没有进攻，诡异的沉默几乎要压垮士兵们。
“一小队，守住侧翼。”劳恩命令道。“二小队，跟上我前进！其他人，原地待命。”
寂静降临，只有两个小队组成的方阵紧张的前进声。此时阳光已经开始驱散黑暗，劳恩能清楚地看见百米内的东西。小队踩着瓦砾和破碎的街道来到了一栋倒塌的建筑旁。地上散落着许多土坯和铁块。看样子这里曾是某间铁匠铺，劳恩想。
“安全。”二小队的队长给出回复。
“坚守位置。”劳恩告诉他们，“所有人，交替前进，二十步间隔。”
什么都没有，敌人从废墟里仓促射了几轮箭便转移了。指挥巷战从来不是劳恩的强项，再三确定附近没有敌人后，他下令第三团在一座还算完好的街垒前休整。刚才的突然袭击夺走了五个士兵的生命，还有三个倒霉蛋被射伤，虽然他们性命无忧，却在短时间内无法继续作战了。
“你们一个人影都没看见？”劳恩第三次问道。
“没有，长官。”一个队长重复道，“我怀疑，不会是幽灵吧？那些神棍…通常不会打游击战。”
“闭嘴。”劳恩看了看面色苍白的手下们，又看了看迷宫似的废墟。他开始怀疑敌人的意图，不过毫无头绪。劳恩叹了口气，看霍华德男爵吓得不知道躲哪去了，他板起脸，瞪了惴惴不安的队长们一眼。
“检查此处街垒，汇报情况。”
至少他已经按照男爵所期待的方式战斗了，而且一处街垒已经夺回。如此一来，即使霍华德男爵发难，他也有了合适的理由搪塞。
“有四台蝎弩能用，备用武器基本都在，箭和鲸油大概还剩一半，长官？”
“那好，今天咱们就驻扎在这了。”
“什么？不，军尉，你得尽快行动。至于修复街垒和清剿附近的敌军，就交给后来者吧。”霍华德男爵适时地出现了，他的裤裆湿润了，但新兵们没再取笑他。
“这就是我们最大的问题，长官。”劳恩说。
“我希望你能解决我提出的问题，而不是抛给我出更多问题，军尉。”男爵厉声说。
“我们会的，但不是现在。”劳恩示意手下们去扎营。“敌人是我们的数十倍，而现在还没有援军能保护我们的退路。我们将在此驻扎，直到增援到来，在此之前，我们哪都不去。听着，长官，我不关心你回去以后是否要吹嘘自己如何指挥我们打了场漂亮的胜仗，我只关心我的兄弟们能不能活着回去。”
男爵气愤地离开了，带领他的护卫重新躲到黑暗的角落。老兵们卸下背上沉重的行囊，找地方坐下，一边休息，一边指挥新兵搬运箭矢和其他物资。劳恩站在高处，看着他们忙活，继续吃着他的早餐，不时下达一些生硬而有效的命令。半小时后，街垒被重新启用，陷阱和重型武器恢复运转，平台上沾满凝固血浆的碎石和尸体被移走。到目前为止，敌人还未再次露面。劳恩希望他们之前碰到的只是一些敌人的散兵，但他永远不知道自己的运气如何。
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