这一日焦循躲在草丛里，本以为草丛深处阮元已找不到了，可没过多久，还是被阮元揪出。心中颇为不满，便问道：“我说小夫子呀，你这是长了千里眼顺风耳吗？怎么你每次找我，都那么快，再这样我不陪你玩了。”
阮元笑道：“姐夫别取笑我了，其实也没有什么好办法，不过爹爹教过我，兵法第一要看的便是地势，这地势分九种，各有各的特点……譬如我们这里，平地居多，姐夫虽然藏到草丛里面，可姐夫没见那湖边有棵树吗？那树又不小，爬上去看一看，也就知道了。”
焦循这才恍然大悟，笑道：“平日还觉得你老实呢，现在想想，心眼比谁都多。”作势要打阮元，阮元忙接住，道：“姐夫才是骗人不脸红呢，你说北湖捕鱼的最多，可我看了，也没几个人在这周围。”
焦循道：“其实这一带人本不少的，只是现在不是捕鱼的季节。我前年看过这边捕鱼捕蟹，好多人呢!而且有各种办法，捕鱼的有用笼子的、用网的，还有用索子往湖里一围，鱼不愿碰索子，都往里面游，然后便一网打尽了。”
“还有捕蟹，其实捕蟹并不难，蟹肥的季节到湖边看看，有没有蟹挖的小洞，顺着洞抓，一下子就能抓到好多呢！还有人在竹竿上放着饵，蟹好像最喜欢竹竿这样的东西，都一个个上来爬，抓起来一点都不费事。”焦循说着说着，也便忘了和阮元那点“仇恨”，只顾着讲故事了。
“姐夫，那边那个小庙是什么？”阮元忽然指着边上一座庙问道。
“那个呀，是东岳庙。”焦循道：“说起东岳庙，故事可多了，前些年据说呀，有个生员，也就是秀才，去江宁府赶考，半路经过那东岳庙。忽然听得里面传出哭声，过去一看，见是个年轻女子，说是逃荒而来，已好几天没吃东西了。秀才心好，便分了些干粮给那女子，他又会钓鱼，便到北湖里面，捕了一尾鱼回来烤给姑娘。姑娘便说：‘先生大恩大德，妾无以为报，只告诉先生此番去赶考，必能中式。’”
“秀才听了，也便一笑了之。咱这江南，生员众多，中举最是艰难，此番他去省城，倒也没抱多大希望。可这日梦里，却眼见自己坐在考场之上，卷子里三道考题，写得清清楚楚，他也不知为何，下笔之时，如有神助，不一会儿三场试便已完卷。这时忽听得鸡鸣，方知已是清晨，醒来看时，姑娘却已不知所踪。”
“秀才也没多想，只觉得那三场试题，以及自己所做的文章，都清清楚楚的记在自己心里，一时怕忘记了，便借了些纸，一一笔录下来。这时他还不觉有什么异常，可没想到了府城，进了考场，拆开卷子一看，头场试题，竟与梦中丝毫不差！秀才大吃一惊，想起梦中所作卷子，便一字不落，将梦里所作写在了试卷之上。之后二三场，也是如此。后来放榜之时，这自以为必定落榜的秀才，竟拿了江南第三名呢！”按清代扬州本在江苏省，但乡试是江苏安徽两省同考，只称江南乡试。阮元自幼听父亲说过，倒也不觉奇怪。
“从此之后，也时常有读书人路过东岳庙借宿，但凡借宿的，往往都遇见过这女子，若是好心帮她的，便必定高中。若是不愿相助的，或是言语间有邪念的，便必然落榜。时间长了，便有人说这女子不是常人，乃是狐仙呢！”阮元平日也经常听父亲讲民间故事，但阮承信生于官宦人家，民间故事记得的毕竟不多。这时听焦循讲起民间寻常读书人故事，不觉听入了迷。
“以前只听爹爹说有部《聊斋》，里面狐仙故事甚多，不想北湖之中，也有狐仙呀？”阮元颇为好奇，便问焦循。
“这北湖一带，别说狐仙，其他故事，上自天界神怪，下自人间忠良，可多着呢。”焦循感慨道：“只是平日多是口耳相传，有些故事可能原本是真的，说着说着，大家添油加醋，就变样了，越往后越荒诞得紧。读书人不语怪力乱神，眼见一个故事荒诞，就斥之为妄言。故事没人信了，也就没人讲了，自然也就忘了原本的故事了。”
“那姐夫把这些都记下来，不再添油加醋了，不就分出真假了？”阮元问。
“其实啊，我从小便有个志向。就是把我们北湖这边的故事，一点点都记下来。有些是杜撰的，也没办法了。可有些真的故事，总是能记得住。”可说到这里，焦循却叹了口气。道：“可这着书立说，哪有那么简单？多少人写了书出来，没人帮忙刻板刊印，时间久了，也就失传了。我家又不宽裕，哪里刻的起书。”
“姐夫不要担心，等我长大了，一定给你刻出来。”阮元安慰道。
“哪那么容易啊，听爹说，自己刻书，便一本普通的书，也要数十上百叶刻板，还要找刻工，做模具……人家说你以后必有出息，我信。可刻板印书，对你来说未免难了些。”
阮元看着一边的湖水，也不再言语。心中却暗下决心，日后如果有条件了，一定帮焦循，帮那些刻不起书的读书人，把书都刻出来。
不知不觉之间，阮元也已经渡过了人生中最初的十年。
喜欢督抚天下请大家收藏：(m.ailewx.com)督抚天下爱乐文学更新速度全网最快。