“可是夫子，既然这次出海，本就无足轻重，那夫子何必再出去一次啊？”吴氏哭道。
“唉，我也没办法啊。”李长庚不禁感叹道：“这两年来，我总 统闽浙水师，蓉俊、玉峰他们又在福建，这才一点点让福建水师，都能听我号令，战事应对自如。可我也知道，福建现在，还有一批旧人，从来不堪大用啊。这次出海，有我去，方才无足轻重，可没了我，蔡牵必然肆无忌惮，到时候要是福建抵挡不住，那……那有多少人或许就过不上年了啊？夫人，我现在做了这提督、总 统帅，权力大了，责任……自然也更大了啊？”
“夫子，那……那你这次去，一定要小心些，若是贼人船只太多了，或者果然一艘船都看不到，你，你就别逞强了，尽快回来吧。我……我们都在家等着你呢……”吴氏眼看李长庚去意已决，知道一时劝不回来，也只好让他多加小心了。
“夫人放心吧，这次我一定小心行事，若是见不到蔡牵啊，我当时就回来！三年了，我还想看看家里什么样呢。”李长庚安慰道。
“嗯……夫子，千万要保重……”
“好啦，对了，大琮家那孩子，现在识字了吗？可有找先生啊？”
“识了不少字了，说是明年开春，就请先生。”
“好啊，我年轻那会儿读的书，可还没忘呢，等我回来，我也亲自教教他兵法！”
就这样，李长庚还是在十一月末率众出海，很快抵达了福建的浮鹰洋。无独有偶，这时蔡牵船队，也正在这一带寻求可乘之机，见了李长庚兵船，当即号令还击。
“开炮！把他们打回去！”蔡牵这次亲自发号施令道。
“砰砰砰砰！”很快，海盗船向官军发起了第一波进攻。
“大家不要慌，准备还击！”李长庚听着炮声，很快便分辨出了蔡牵实情，道：“贼人火炮声音，比去年在鹿耳门少了一半，蔡逆，眼下已成强弩之末！各人操船列阵，听我号令，准备开炮！这一次，绝不能让蔡牵跑了！”
很快，官军战船成列而进，相继装弹，“砰砰”声响过后，果然蔡牵这边的船只，已经开始招架不住，四散摇曳。
“他奶奶的，这李长庚当真邪门……难道我这里实情，都被他看破了吗？”蔡牵清楚这时自己船少，又兼一年以来，海上劫掠寥寥，海盗们大多没有战意，竟也开始心慌起来。
“蔡牵，要不，咱们往西撤吧，眼下正是东北风起，北上对我们不利，可要是折向西南，撤到顺化，说不定还能东山再起呢？”吕姥对海盗形势也是一清二楚，便主动劝蔡牵道。
“没办法了……撤，撤！”随着蔡牵主舰开始转向，这次遭遇战也早早结束。而这一切，也被不远处的李长庚看得清楚。
“大人，咱们是追上去啊，还是……”一名李长庚身边的千总问道。
“碰都碰到了……而且，确实是好机会啊……”其实李长庚这时，又何尝不想早早回师，与家人尽快团聚？可眼看这时的蔡牵船队，船只不多，而且后撤时各奔东西，自己与蔡牵交手多年，深知他为人严峻，对下属从来不留情面，是以即便败退，也绝不会失了阵势，这时海盗星散，只能说明蔡牵已经被自己逼到了绝境。
或许，只要追下去，一举歼灭蔡牵，就可以一劳永逸了……
“全军听我号令，向前追击！”李长庚当即道：“还有，迅速派小船通报陈副将，让他去联系福建水师提督张见升，就说蔡逆溃散，我看乃是真败，当可一鼓作气，荡平此逆！让他赶快调集水师，与我一并南下追贼！”
“是！”那千总应声而下。随即，李长庚船队便继续南下，一路紧追蔡牵船只，不过多日，已进入了广东海面，蔡牵船队已有船只渐渐在航道上偏离方向，李长庚可见蔡牵之船，只剩下了最后五六艘，只要两方可以接战，官军已是必胜之势。
可就在李长庚追击蔡牵的同时，河南这边的阮元，却渐渐陷入了困境，广兴虽然答应了他将黄、陈二人失职之事上报，可一连数日，却都毫无消息。这日阮元清楚已不能再等，便主动去了广兴一行下榻之处，准备向他问个究竟。
然而，正在阮元走到广兴门前十余步处，忽听得门内似是有一名吏员对广兴道：“大人，这……这页纸弄脏了……”
“弄脏了怎么了？换一页就是了。”广兴略显不耐烦的声音回答道。
一时间阮元却也没在意，只走上前来，报了自己名字，听得门内广兴许他进来，便即推门而入。这一进门，自己却也吃了一惊，只觉广兴这间门房之内，竟处处都是酒气，两名吏员正在一侧，漫不经心的翻弄着桌上文卷。广兴也是睡眼惺忪，看着阮元进门，也对阮元道：“哈哈，这不是阮侍郎吗？难得侍郎主动来我这里一次啊？来，快坐下，侍郎有何要事，尽管说来无妨！”
“广侍郎客气了。”阮元虽说看着眼前情状，心中也是颇为不喜，却也只得强忍怒气坐了下来，对广兴道：“广侍郎，这黄明歧、陈钟琛之事，侍郎主持审讯，得有六七日了吧？我也想来问问，这审讯何时可以结束，这件案子，又要等何时才能结案呢？”
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