不想自己刚一进门，杨吉便迎了上来，道：“伯元……你，你这是上哪喝酒去了，怎么这么大的酒味？有个人正找你呢，说是你的学生，我没见过，你还不快过去见见？”
“酒不是我喝的。”阮元随口应道，这时，他方才想起，杨吉先前言语中似乎提到了“学生”二字，不觉疑道：“学生……我以前学生，没听说谁在河南啊？难不成是……”说着，他也匆匆走向内室，果然一个熟悉的身影正端坐其中，那人见了阮元，忙站起作揖道：
“老师，八年不见了，老师这些时日，可还安好？”
“伯申，果然是你啊！”阮元看着那人，也是大喜过望，原来，这人正是自己己未科取录的探花，旧时扬州好友王念孙之子王引之，多年为官下来，王引之已做到了河南学政。
看着王引之为官多年，仪态只比先前更加成熟稳重，阮元也放下了心，道：“伯申，老师知道，你家学深厚，又自刻苦，总是会有出头之日的。哈哈，没想到啊，这才八年，你也可以督学一方，将你经传之言传承下去了，老师高兴，老师也为你爹爹高兴啊。”
“只是……老师……”王引之似乎也清楚阮元前来开封缘由，踌躇半晌，便又问道：“学生这些时日，忙于公事，竟到了今日才来见到老师，是学生的不对。老师，听闻您这次是与广兴侍郎一同办案，可有不便之处啊？”
“不便之处？”阮元一时似乎没能理解。
“老师，这广兴侍郎，可绝非善类啊。”不想王引之竟续道：“学生知道，当年老师出京之前，还是家父和广兴一同弹劾了和珅。或许，老师至今都还以为他是当日那个仗义执言的广侍郎吧？可是，这几年下来，这广兴可是全然变了。在京中，皇上对他多有信任，可他呢，却是恃宠而骄，这一两年更是变本加厉，除了几个宰相，就从不给任何人好脸色看，凡与同列有所争执，就是丝毫不占理，也要喋喋不休上大半个时辰。出行车马，便只看那最奢侈的几辆车，少不了一辆就是他的。甚至连他家中侍从仆隶，也从不给登门之人半分好脸色看。皇上也不是不知道他这些毛病，贬官降级之事也办了好几次，可皇上从来可惜他办事才干，就是舍不得重罚，总是今日降了级，没过两个月就官复原职了。现在京中啊，无论满汉大臣，听了这广兴之名，一个个的，也就只有叹气的份了。”
“那，依伯申之见，广兴这次对我，难道也是……”阮元想着先前和广兴的谈话，不觉也有了一丝疑虑。
“老师，广兴方才与您交谈，都说了什么？”王引之问道。
“无他，种种推脱罢了。”说着，阮元也将之前广兴与自己谈话告诉了王引之，果然，王引之听了之后，一时愁眉紧锁，也不知如何是好。
“老师，这广兴之言，便是学生听来，也绝非真的用度不足，或许，他是想让老师做些什么服软的事吧？”王引之沉思道：“我不知他以前在外办事怎样，但我大概推测得出来，他要么是想让老师帮他出钱，要么是想让老师撤掉对那两个人的弹劾，要么……就是纯心想让老师出丑了。总之这件事绝非老师所想那么简单，要不然，我们也先寻个人出去，打探一下消息吧。”
“既然如此，也只能走一步算一步了。”阮元一边沉吟，一边也暂时派了杨吉出去，让他随时看看广兴下属吏员办事情况。正好天色已晚，阮元便也向会馆要了些酒菜，与王引之对饮。这山陕甘会馆菜肴多为西秦风格，多面多辣，酒品浓烈，二人都是扬州人（王引之籍贯在高邮），对这样的饮食当然都吃不惯，也只得寻会馆多添了些热水，看着对面之人一脸不豫之色，师生二人也不再拘执，一并哈哈大笑。
就在二人意兴阑珊之时，只听得馆舍门外，竟忽然传来了敲门声，王引之便走上前开了门。这一开门，却也把王引之看得一惊，门前萧瑟，一个人影矗立身前，王引之对那人亦自眼熟，见了他相貌，顿时失声道：“是……是渊……”
“切莫大声，我来此之事，不能被外人得知了去。”那人低声对王引之道，随后也和他一起进了门，阮元听了那人发声，便意外感觉有些耳熟，也站了起来迎上前去，待看到那人时，当即大喜道：“渊如兄！你……你不是在山东吗？怎么……是要到河南做官不成？”
那人果然便是孙星衍，可这时孙星衍眼见二位故友，却丝毫没有激动，而是迅速转身关了房门，回过头来对阮元道：“伯元、伯申，是我没错，可我这次是私自出来的，山东我明日便要回去。只是……只是这件事不通知你们，我放心不下。伯元，这次查案，你是和广兴一同来的，他现在也在开封，是也不是？”
“是，就在后院。”阮元答道：“那渊如兄，你这是何苦……”
“没什么苦不苦的，只是若你不知那广兴底细，我怕……怕你在这开封人生地不熟，早晚要吃亏。”孙星衍听了广兴果然在会馆，也顿时愁容满面，对阮元道：“伯元，你对我实话实说，那广兴有没有勒索于你，或者……直接向你索要财货？”
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