“金门，这学问之事，我终是疏懒了些，自己心里有数的。”阮元也陪笑道：“不过今日，我却真是想着好好敬金门兄一杯，金门兄现在已升了太子少保，看来皇上对金门兄，是青睐有加啊。先前我持服在家，不愿饮酒，今日你我重聚，你又得此宫保之职，那我正是应该好好敬你一杯才是啊！”说着也举起了酒杯，与刘凤诰敬过之后，一饮而尽。
“宫保……宫保吗？”不想刘凤诰听着阮元之言，却又沉默了半晌，方才将酒饮下。
“怎么？金门兄，是我这酒质地粗劣，不堪一饮吗？若是这样，便为金门兄换过酒来如何？”阮元见刘凤诰似有不快之色，也当即问道。
“没……没什么，这酒饮着，却也痛快，伯元，这是绍兴红吗？”刘凤诰道。
“正是，金门兄今日到访，自是贵客，不用这绍兴红助兴，岂不是我对不住金门兄了？哈哈，话说回来，我平日也无饮酒之好，这一杯下来，倒是有些醉意了啊？金门兄，再来尝尝这些菜，看看我家中手艺，如何？”阮元对刘凤诰笑道。
“哈哈，伯元，你说起这不善饮酒，我倒是想起当年的日子了。那个时候，你但凡饮宴，饮酒就是最少的，为了这个，西庚兄、瑟庵他们，还都觉得你不够朋友呢。”刘凤诰回想起早年的翰林生涯，也不禁笑了出来，道：“伯元，咱们都是乾隆五十四年的进士，这一晃也都……二十年了啊？不过当日，还是你最让人羡慕啊，那时候才几年啊，你就升了詹事，不过那之后，你却从来还是把我们当老朋友，就凭这个，今日也该与你多饮几杯才是！”
“刘宫保，这酒可以慢慢喝。可今日家中孔顺做的这些菜，若是现在不吃，可要凉了啊？哈哈，今日这一席真是丰盛，上次孔顺做这么多菜，还是过年的时候呢。”孔璐华也向刘凤诰劝道，看着她风韵动人，笑靥如花，刘凤诰哪里还有半句谦辞？只取了自己坐上筷子，向前夹取了一块烧鸡，放入口中。
谁知不过片刻，刘凤诰眼中竟是一亮，竟似这烧鸡乃是绝世美味一般，直细品了许久，方才咽下，惊诧之余，也对阮元问道：“伯元，你这……这菜竟是何等手艺啊？这烧鸡之法，我自知南北不同，若是江南，或有甘甜之味，若是北方，用盐自少不了。可你这道菜，却是五分甘甜，三分盐卤，之后还有两分鲜味，我这辈子美食也见得不少，却从未见过这般美味啊？伯元，你这烧鸡是如何做法，可否为我指点一二呢？”
“哈哈，不想刘宫保对这美食之事，也颇有兴趣呢。倒是比我这一年倒有八个月不愿吃肉的夫子更有见识啊？”孔璐华听刘凤诰问起美食之事，自然乐意相答，便道：“若不是夫子这般四处做官，孔顺哥哥可决计做不出这样的美味呢，我家这厨子，本是我从曲阜家中带来的，所擅原是孔府菜，后来历经江浙京城，便将这淮扬苏浙之风，京城燕赵之味，尽数融进了这些菜里，所以我家的菜啊，还确实和别家不一样。唉，只可惜夫子他平日节俭，一天不过几道菜便能饱腹，倒是让我家这厨子啊，这一身功夫，只用得出两三成了。”
“是啊，伯元这十几年走南闯北，倒是比我见得多啊……”刘凤诰也感慨道。
“金门兄，你这想什么呢？再不动筷子，这几道菜就真凉了啊？”阮元也陪着孔璐华劝道。
“好，那我也恭敬不如从命了。”刘凤诰笑道。果然，这一天无论烧鸡、西湖醋鱼还是青菜豆腐，味道之鲜美，都让自己惊叹不已。
可是，酒过三巡之后，刘凤诰却意外的多了一个想法……
“若是……若是我家中便能做出这样的菜，该多好啊……”
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