“你们……昨日可有听到她哭泣之人？她是何时哭泣，那时这屋子里，大概是个什么模样？”阮元向家中众人问道。
“老爷，我……我确实听到了。”直到这时，侍女中方有一人出言应道：“老爷，我和小环住的卧房，离这里比较近，昨天夜里，我们两个都听到了这里有哭泣之声，可是究竟是怎么回事，我们不知道。我们……我和小环入府都才一年，平日和九妹她来往也不多，突然听她哭，也不知道该怎么安慰她，想着大家都有难言之隐，说不定哭过了便好了，谁能想到……老爷，九妹为什么要自尽，这……这我真的不知道啊？”
“那九妹昨日去了哪里，见了何人，家中有没有出现陌生之人，这些你们可知？”阮元又向各人问道。
“老爷，家中昨日没有生人来的。”蒋二答道，至于其他，仍是无人能答。
“爹爹，爹爹！”就在这时，刘蘩荣的声音竟也传到了各人耳中，阮元见刘蘩荣叫他，便也走了出来。刘蘩荣对阮元拜过，便道：“爹爹，方才门外面来了一对老夫妇，说是……说是昨日有个女子，进了咱们家家门，他们看那女子神色不对，担心她出事，所以……所以虽然冒昧，还是想着前来问个究竟。爹爹，咱们……”
“我去问问他们吧。”阮元想着既然蒋二认为家中没有生人，而这对老夫妇却说有个人进了阮家，这人多半便是苏九妹，便即走了回去，到了后门之前。果然，正是上一天想着帮助苏九妹的茶点铺老夫妇。
“二位，我……我便是这里巡抚阮元，听二位说，昨日有个女子进了我家之内，这女子是何模样，为什么你二人无缘无故，却要担心这女子情况呢？”阮元也主动向两人问道。
“巡抚……您，您就是那位青天大老爷吗？”两个老人听说眼前之人就是阮元，当即激动不已，跪倒在地。
阮元也只好先请两人站了起来，对二人道：“二位老人家，我……我现在还是巡抚。你们千万不要怕，有什么事，就都跟我说出来，看二位老人家面相，我也信得过你们的。”
“大老爷，是这样的，我们……我们昨日在通江桥集市那边，看到一个女子，在看海盗首级的时候，突然晕了过去……”紧接着，老掌柜也鼓起勇气，把苏九妹昨日之事说了一遍。而阮元听着他对那女子的描述，也逐渐确认，这就是苏九妹无疑：“那时我看着这姑娘走了，生怕她突然发病，或者被歹人劫了，便和老伴一起跟着她走了一路，后来才发现，她进得竟是这大老爷的家。我……我们想着她一个寻常姑娘，怎么会随便进大老爷这里呢？那定是走错路了，可她那般可怜，我们也不忍心看着她露宿街头啊？所以大老爷，若是那姑娘现在还在里面，我们……您就交给我们吧，我们虽然也不宽裕，可照顾她一个姑娘，还是能凑合过几日的。”
“对啊，那姑娘昨日我见着，脸色白得很，怕是……怕是生了什么重病了。”老妇也对阮元说道：“我们和她虽然只是一面之缘，可咱们一辈子，从来看邻居有困难，都一定会帮的。这姑娘既然神色不对，那咱们也不能见死不救啊？大老爷，她……她到底是怎么回事啊？”
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