“夫人，我……昨日饮酒，正是为了日后安全，若是那几杯酒我昨日不饮，只怕明日，会大祸临头啊。”
“夫子，昨日到底发生了什么啊？”
“夫人，眼下公务要紧，待我从太原回来，一定把这件事告诉夫人。”阮元也想起了山西控案之事，想着还是公务为先。但即便如此，回想昨夜情景，自己也不敢保证自己全无失语之处，便又向孔璐华问道：“还有，夫人啊，昨天晚上我回家，可有说出什么难听之语？同宴那几位大人，对我行止可有异状？”
“那倒是没有，昨日你们一同饮宴的温大人我见到了，他说你年纪也不小了，怎么如此不自量力呢？你喝白酒，都不知道不能满杯喝吗？其他的倒是没什么了。”
“那就好……我回家以后呢，可有做出什么失礼之事？”
“也没有啦，就是……夫子，你昨晚一直在说烤羊肉，这倒是……昨天你们宴会上的羊肉很好吃吗？”看着孔璐华这般问起自己，阮元终于放心了。
“是啊，昨日那烤羊腿，味道真不错呢。夫人，等我回来，让孔顺也给我好好做一顿，烤得熟一点，这样啊，能多吃不少。”
“嗯……夫子，你怎么也喜欢上吃羊肉了？”
……
数日之后，阮元还是暂时离开了京城，与内阁学士文孚一道前往山西，办理商人郭常新控告衡龄之案。很快议定，郭常新控诉证据不足，定了妄控。随后，阮元和文孚也会集山西官员，对吉兰泰盐池事宜重新制定了盐务章程。
乾隆之时，内蒙古西部的吉兰泰地区，意外被发现可以产出大量食盐，且该处食盐色泽洁白，质地更优，素有“水晶盐”之称，是以一时之间，晋北私盐盛行，大量吉兰泰盐进入山西，导致山西以运城盐池为基础的“潞盐”经营惨淡。后来阿拉善王将吉兰泰盐池献于清廷，嘉庆也准中原盐场旧例，为之设立盐引招商办理运盐之事，可吉兰泰盐运程遥远，很快便被发现成本高昂，渐渐竟无商人愿意认引，而吉兰泰盐引初定征税六万两，也被发现根本征收不到足额盐税，一时间潞盐困顿，晋蒙边界盐价高昂，吉盐问题的解决已是刻不容缓。
阮元参考山西盐池产量，通算吉盐路费之后，也与文孚等人一同拟定了一个方案，鉴于潞盐产出运输皆有困难，且已经严重冲击潞盐，之后吉盐仅在陕北皇甫川之北销售，不得再进入潞盐之地。同时，将吉盐原本的八万道盐引，六万两额度的课税转给潞盐，因潞盐产出尚足，即使增加盐课，商人也足以完税。而吉盐不再依固定税额征税，仅依每年实际盈余予以课税即可。
将《吉兰泰盐务章程》定下之后，阮元等人便将草案上呈嘉庆议行，但就在这时，阮元和文孚又接到上谕，河南林县又有控案，着二人一并南下调查。阮元与文孚也只好立即起身，乘车南行，这日未申时分，车马已到了林县外面一处镇甸之旁。
只是回想盐务整顿一事，文孚似乎感觉有些不妥，这时沉吟片刻，便向阮元问道：“伯元，那吉兰泰的盐我看了不少，可确实是好盐啊，现下若是皇上果然一道旨下来，这吉盐便到不了晋中晋南了，倒是也有些可惜啊。”
“秋潭兄，这吉盐质地甚佳，我又怎能不知呢？”文孚字秋潭，阮元便以字称，这时阮元也叹了叹气，对文孚道：“可我等议定章程，要看的可是官、商、民三方情况啊，商人之内，也要调和吉盐潞盐，不使吉盐过盛，亦不使潞盐过衰，吉盐质地确实好，可若是运到晋南，这成本也很高啊，朝廷、商人都支付不起，最后受罪的还不是百姓吗？如今虽说吉盐不得南下，可也让潞盐扩充了八万道盐引，山西盐价，或许也能降下来了，如此或许商民都没有得到最好的结果，却也是各方都能接受的结果了。”
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