“阮大人，当年的事情，您应该还记得啊？我等想着，若是能在贵国京城设立使馆，在宁波也和广州一样开港通商，那该有多好啊？再说了，贵国都把澳门借给葡萄牙……大西洋人居住了，那为什么就不能依澳门之例，也给我们一处岛屿暂住呢？我们也像大西洋人那样住下，对贵国也没什么不便啊？”
“将澳门借给大西洋人暂住，是数百年前，前明朝廷所为。国朝定鼎之后，也是念着大西洋人旧居澳门，已成风俗，不便再行驱逐，便循了前朝旧例，如此而已。但国朝并没有允许任何外国再有澳门一般居住之事了啊？”阮元也对小斯当东解释道。
“那……再开放一处宁波给我们，对贵国而言又有何不妥呢？贵国的海域这么大，却只对外国开放一处广州港，难道贵国不觉得太少了吗？”小斯当东又问道。
“我国对外通商之地，并非仅有广州一处啊。”阮元却也答道：“你等西洋，通商是在广州，海东的琉球，是在福州入贡，朝 鲜国和我们在中江可以互市，此外暹罗和你们一样，也是广州，陆上越南在广西、缅甸在云南，俄罗斯在恰克图，浩罕是在伊犁，如此说来，我大清通商之处，无论如何也不只一个广州了。只是你等不同国家，要在不同地方通商而已，这样也方便啊，就好比福州，当地习惯了与琉球往来，再和琉球人打交道，自然方便，可若是你们也去了福州，又或如你所言，准你等在宁波通商，那其他国家怎么办？若是这处港口不让他们入港通商，那也不公平啊？到时候，我们又要多设官吏，负责交通各国之事，这又是何必呢？再说了，我听闻就你等西洋之国，前来广州通商的就不下十几个，其它国家对广州通商之事，并无不妥之念，你等却为何执意要增设一处通商之地呢？”
“这……阮大人，通商的港口多了，你们也可以多赚钱啊？”小斯当东回答道。
“可我们国内商人来往外洋，一样可以赚钱啊？你是不是以为我们允许你们在广州通商，所以我们的商人，也只能从广州出海啊？其实不然，我们江浙闽粤四省，商人往来东洋南洋，是没有禁限的，每年都有不少商人愿意去南洋经商，我也做过浙江巡抚，在浙江的时候，浙海关能收不少南洋货物的商税呢。对于我们而言，赚钱并不在于对你们多开这一处港口的。”阮元一边对小斯当东解释着，一边却也想起了当年一些旧事，便又问道：“不过我倒是想着，有一件事你们过了二十三年，怎么还不明白呢？你们英吉利国，或许……或许你们也很崇敬你们的国王，这些我大清是不会干预的，可你们对于我大清而言，其实也就是万里之外的一个西洋之国，平日来往一次都如此之难，更何况其他呢？可你们二十年前，刚刚来我大清有所交往，便即想着拿出那许多条款，想着让我等接受，二十年之后，你们还是一样，只想着让我们接受些什么，却丝毫不考虑我们的想法。你再想想，若只是两个人之间交往，你如此强求他去做什么，他会那么轻易答应你吗？”
“是啊，识得礼节的人都会知道，到了陌生人家里，应该客随主便才是。就算你想要朋友改变什么，你能劝告的也只有自己熟悉的朋友吧？哪里有去了陌生人家做客，还要求陌生人对自己言听计从这般道理啊？”林则徐也在一旁补充道。
“阮大人，这……您方才说的话，确实也有道理，可是……”小斯当东沉吟半晌，却也只得对阮元答道：“你这个道理，我明白，可我们国家决定对外之事的人，也不是我啊。他们……他们可未必明白这个道理。而且，您方才所言开港通商之事，我……我也坚持自己的想法，你们对贸易之事，限制得太多了。”
“好吧，既然如此，其他的话，咱们也没办法继续聊下去了。”阮元自也清楚，自己与小斯当东之间，似乎还是有一道巨大的，自己所无法跨越的障碍，既然如此，其他的事自然也不该强求，只好再次向小斯当东劝道：“只是有一件事，我希望你回到国内，能告诉你们国王，我大清的体制，若是确有不合时宜、不便国计民生之处，我们自然会斟酌变通，通商与否，如何通商，本也只是小节，并非不可更易的列圣成法。但即便如此，这变与不变，只在于我们自己是否愿意去变，却不是你等想让我们改变，我们就要按照你们的想法去变的。这一点，你可清楚啊？”
“阮大人，这些事，我……我会想办法和国内沟通的，其实，我在中国这许多年，自然也不愿意看着我们国家有朝一日，竟会与你们国家交恶。只是……我一个人的力量，其实改变不了什么的。”小斯当东也只得这般答允阮元道，毕竟在他看来，单膝行礼、开港通商、允许英国人暂住之举，都是天经地义，并可以为之深信不疑之事，他也不可能真正认同阮元的观点。
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