“杨吉，你这就不对了，如今你兄长执掌苗寨，那也算是国朝的土官了，我又是湖广总督，怎么能说送礼就送礼呢？不过……罢了，毕竟是祖父当年救下的寨子啊，也该见见你们族人了，这样吧，你也让他到偏厅来，我见他一面便是。”阮元听着杨吉家人愿意前来面见自己，心中也是忧喜参半，不愿因私废公，却也想看一看杨吉家人竟是何种模样，想着若有机会，也为大菁寨出捐些银钱供奉祖父，便也同意了杨吉的要求。
杨吉听了阮元之言，自也欣喜，便也退下安排去了。阮元也换了便服，方才来到偏厅，只见一个苗人打扮的青年早已迎在厅里，青年见了阮元前来，连忙向阮元拜倒道：“恩公大人，小民杨进，见过恩公大人！恩公大人一家对小人全族盛恩，小人一族永世不忘！我等在大菁寨，早已听闻恩公大人督抚中原五省，所在俱有盛名，今日得见恩公大人，真是小民不胜荣幸！”
“好啦，你也起来吧，你说杨吉当年来我们家的时候，也就是把我父亲称为小恩公，你这‘恩公大人’一说出来，我也承受不起呀？”阮元一边笑着，一边也让杨进站了起来，灯光下看他样貌时，只觉尚有些稚嫩，最多不过二十余岁。阮元也对杨吉打趣道：“杨吉，这真是你侄子吗？我看你这样子啊，做他的祖父都够快够啦！”
“伯元，我……我这是跟你走南闯北时间久了，也……也不愿意再成家了，我大哥可不一样啊？就我几年前回苗寨的时候，大哥都有五个儿子了，杨进是最小的，所以看着才年轻嘛。”杨吉也对阮元道。
“阮大人，小人这次前来，也是家父的意思，家父听闻大人来做两湖总督，说如此一来，咱两湖无论汉苗，可都要过上好日子了。这就让小人带了山鸡百只，成猪三十头，美酒二十坛。阮大人，咱们寨子总是个小地方，没什么值钱的东西，这些也就是一点心意，还是请大人收下吧。”看来杨进也已经得到杨吉和杨吉兄长指点，阮元于送礼一事上颇为严苛，不能随意进献金银珠宝，所以只备了些土产过来。
“这……也好吧，既然也是你们一片心意，我若是再不收下，倒是显得我不近人情了。”阮元想了想，终于还是接受了杨家这番心意，也向杨进继续问道：“杨进，我从刚才起，就有一事不明，你名字中的‘进’字，是进取之进，还是魏晋之晋啊？”
“回大人，小人的名字，是家父偶尔读到《孟子》，取其中‘盈科而后进’一语之‘进’字，为小人取了名的。”杨进答道。
“‘盈科而后进’？哈哈，不想如今苗寨之人，竟也开始熟读《孟子》了？真是难得、难得啊！”阮元之前万万没有想到，杨进之名竟然来自《孟子》之言，想着苗人亦可潜心圣贤之教，苗寨之地，亦有文风，心中自是不住欣喜。
“阮大人，不瞒大人，小人这次前来，也确有一件后学之事，想要请大人向朝中奏明呢。”杨进一边说着，一边也从随身的一个包袱里取出一本册子，对阮元道：“眼下天下太平，咱们苗寨虽是偏远之地，却也渐慕中原文风，许多寨子都请了附近府县的汉人塾师，为寨子里的孩子授课，这次家父听闻大人前来总督湖广，还特意选了这些寨中学生文作，想请大人指教一二呢。还有就是……虽说皇上圣恩，准我等苗寨各立学额，以补附近州县府学县学之缺，但这一两年来，我们附近几个寨子，读书的后生越来越多了，原来的名额怕是不够用了，若是大人愿意相助我等，还望大人上疏皇上，为我们增加一些名额才是。”
原来到了嘉庆年间，随着苗地太平，嘉庆也逐渐批准各地苗民可以参加科举，入官学做生员。加上杨吉一家素来仰慕阮家，大菁寨学校开办，要比其他苗寨更加热衷文教。阮元听着杨进之言，自然欣喜，也从杨进手中取过了册子，一边看着童生文字，一边点头对杨进道：“杨进，你自可放心，这件事本就是我应尽之责，你等苗民愿意读书兴学，皇上自然可以给你们多加优免，广开学额，这也是为了你们以后的日子嘛，这件事我自然会转告皇上的。只是……”说着，阮元忽然指着册子中一个童生姓名，向杨进问道：“你这里学生名字之前，却比寻常学生多了‘新童’二字，这又是何意啊？”
“大人，这是皇上开设苗人生员时之意，说是咱们苗寨都是新晋童生，便即称为‘新童’了。”杨进答道。
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