“是啊，如今四川亏空倒是快要补足了，可是以前在浙江、在广东的时候，就因为赔补亏空的事，军机处没少给我下廷寄啊？”蒋攸铦也在一旁感叹道：“其实如今各省的情况，大家都是清楚的，百姓越来越多，要办的事越来越多，开支自然也不能再少了，就算咱们每项账目都能详加核算，清理不急冗费，那开支也要比乾隆之时多出近一倍了。可各省收入并未增加多少，这样下来，就算亏空果然能够尽数赔补，那也是长策，绝不可躁进啊。可是如今枢廷之人，有几个明白这种道理呢？伯元兄，你之前在浙江、江西的时候，不也是一样吗？”
“二位总制所言，确有道理，可是英冢宰……”阮元想着如今枢臣与督抚之间，或许确实存在许多隔阂，但空自抱怨，却也无用，便又对英和问道：“依冢宰之意，若想要根治此事，却有何办法呢？”
“依我之意，如今最大的问题，便是你们各省督抚势单力孤，你等平日各自节制一方，却不能相互联系，有了问题，京中也没有可资倚仗之人，这样各位就是想把实情说清楚，朝中也没人愿意相信啊？”英和听着阮元相问，便也对各人道：“所以如今在下倒是有个办法，就是我等之间，能够相互声援，内外呼应，若是各位确有繁难之事，尽可给我来信，之后再上疏皇上，这样我虽然不能得入军机，但凡要事，我也能够参与，到时候我和东甫为各位在京中声援，或许皇上可以听从我等之见呢？之后，我也听皇上说过，皇上希望各省有人望的总督可以入朝拜相，若是各位有这个可能，我也一定竭力举荐。玉亭相国，实不相瞒，皇上如今已经定下相国来年入朝之事，到时候还请相国与我合力整顿朝纲，切莫再使侧近之人一味逢迎邀宠，反而误了各位总制一方的大计啊？”
“是吗？好，若是老夫得以入朝，老夫毕竟在外做督抚已经快二十年了，督抚办事的道理还是明白的，若是朝廷有什么要事，老夫一定直言无隐。”伯麟听着英和之语，也主动应允道。
“哈哈，英冢宰说的是！其实我也想着为什么咱们做督抚的，在外办事夙夜忧劳，换来的竟只有皇上一再严斥，想来定是朝中还有些人，他们要么不知地方实情，要么便是存心压抑我等！日后英冢宰若是有朝中要事，也尽管和老夫商议，老夫在江宁与冢宰南北呼应，绝不能再让那些宵小侧近之辈嚣张下去了！”孙玉庭也当即响应英和道，阮元看蒋攸铦与黎世序时，二人都是默不作声，却也没有任何不快之意，看来对于托津和卢荫溥的擅行己见，二人也已经多有不满。
可是想着英和此举毕竟是密议，又涉及互相声援之事，阮元心中却自始至终觉得有些不妥，这时眼看各人之中，似乎只有自己态度未定，看来自己不表态是不行了，但即便如此，阮元还是向英和说出了自己的忧虑：“英冢宰，其实冢宰之议，我也以为有冢宰的道理，可冢宰如此之举，若是果然实行起来，我却以为……冢宰有结党之虞啊？国朝旧例，最忌结党，冢宰此举，或许也有所不便啊。”
“伯元，这件事我也跟煦斋商议过的，要说结党的问题，或许也会存在，可是如果结党之弊，我等可以有效规绝呢？”那彦成这时却也向阮元劝道：“结党之弊，在于营私，可如今在座之人，咱们互相是清楚的，咱们无论在朝廷，还是在直省办事，都是一心为了朝廷社稷，为了百姓果然可以过上太平日子，既然我们都是尽心公事之人，凡有困难，我等一并上言，皇上才能清楚真相啊，要不然，若是我等继续如同现在一般，凡事无有声援，皇上只能认为我等所言不实，进而被其他人蒙蔽啊？”
“是啊，伯元兄，我倡议各位来此，乃是真心为了大清的江山社稷，是真心想着有朝一日，能够再兴盛世，若只是为一己之利，我何苦如此啊？”英和也对阮元劝道：“若是有朝一日，我的意见果然可以得到皇上重视，我一定竭力清除旧弊，革除各省不急陋规，重新议定治漕之法，各省督抚若有上言守令不称职者，我也一律严办，绝不容情！怎么样，伯元兄，就算看在你我多有旧交的份上，你也和我们一同携手共进，一并重振国朝！你却以为如何呢？”
只是阮元听着英和之语，却也隐隐看出，英和之念，或许并非仅仅在于所谓“内外共同上言”之事，或许对于日后的军机处位置，英和也已经有了自己的考量……
但即便如此，想着英和与那彦成毕竟跟自己多有相熟，二人并非寻常八旗子弟，相反自登科入仕之时，便是有志于再兴盛世的救世之人，阮元却也不愿再去拒绝二人，便即对英和道：“英冢宰，声援之事，我日后回到广州，也是可以配合冢宰的，只是有一件事，我却想与冢宰说得清楚，我等此举不为结党，只为兴利除弊，将直省之弊如实上言，以求根治之法。其中关要，还是在于实事求是四个字，若是我所言果然如实，也请冢宰相助于我，但若是我所言不实，只是为了一记之利敷衍巧饰，也请冢宰无需犹豫，直接驳回我上奏之语。只有我等公心任事，朝政方可清明啊。”
“这个自然，伯元兄，有你这番话，我们也就放心了啊。”英和看着阮元至少愿意在部分要事之上相助于己，却也放下了心。
眼看天色将晚，阮元便也与各路总督一一道别，英和也托阮元南归之时，帮自己问过焦循安好，阮元也答应了。待自己回到衍圣公府时，却也已经是一更时分了。
“夫子回来啦。”孔璐华在门内听得阮元归来，便也迎了出来，对阮元道：“夫子，今日皇上从圆明园来了口谕，说让你明日便去海淀，后日一早入觐。夫子，听传旨太监的语气，皇上似乎很重视这次会见呢。”
“是吗……”阮元当然也清楚，如果不是十分重要的觐见之事，嘉庆绝不会让自己提前到海淀准备，一旦有了这样的口谕，那么这次入觐有何等重要，也就不言而喻了。
也就是这个时候，阮元心中不禁闪过一重忧虑，竟是久久不能退散。
或许，这就是自己最后一次和嘉庆见面了……
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