“方东树，你所言简直荒唐！”阮元初始听着方东树批评《皇清经解》，尚且能够忍受，可方东树说着说着，竟然连阮福和刘文如都一并被他波及，阮元也当即向方东树怒道：“我所录《经解》，必以治经为根本，你宋学之人大多着书便即言理，无治经之言，我如何取录于《经解》之中？你说我儿赐卿之书不堪录入，那要不然咱们试试，我把赐卿《孝经义疏》上的姓名抹去，咱们给未见过此书之人看看，让他们评一评赐卿之书，究竟能不能刊刻！再说了，这《皇清经解》是我倡议刊修，我也出了不少经费，我刻我自己、我儿子和我朋友的书，于你何干？我妾书之本就喜爱书史，她数年之前，便着成了那部《四史疑年录》，你为何却强词夺理，非说是我让她署名？你不相信书之可以自己着书是吗？你没见过女子研习学问是吗？你不相信、你没见过就是没有，是吗？那是我偏爱书之，还是你孤陋寡闻？！”阮福字赐卿，是以阮元对外便以字称之。
“哼，你不还是在巧言强辩吗？那我再问你，你朋友焦循胡乱抨击宋儒，你管不管？焦循曾经妄言，宋儒言性言理，如风如影，以此诋毁宋学，你却还要为这等人修书刊刻？”
“里堂所言哪里错了？宋儒若是一一言而有据，今日哪还有什么汉宋之争，只一概都是汉儒罢了！”
……
阮元就这样与方东树论辩不已，不觉之间，竟然从辰时之正，一直辩论到了未时之初。阮元心中却也诧异，方东树这日显然是准备异常充足，这一部《汉学商兑》之中，竟然前后收集了三十多个问题。到得未初时分，阮元虽是论辩不止，将方东树提出的二十几个问题一一辩过，但方东树竟然越战越勇，而且方东树学问本也深厚，当年南昌与自己论辩的方荣升、杨易等人，不过是寻章摘句的巧辩，论真才实学，那些人加在一起可能还不如半个方东树。是以这次论辩，自己竟是一直无法将方东树驳倒。而且阮元毕竟已经六十二岁，午时之后，他言语思路尚属周密，体力却早已不支。
而方东树辩论到这时，也已经渐渐陷入绝境，方东树也逐渐清楚，宋儒之中贬斥汉学常用的“汉学无用论”，在阮元面前不起作用。阮元为政治学的实际行事，比这时任何一位宋学代表都要高出数倍，而道光五年汉学学派之中，第一位代表性人物便是阮元，自己无法驳倒阮元，就不能证明自己是对的。而阮元的“博学而算”理论，也比自己所言“天理天道”更加精妙，显而易见，阮元身后的学生，都更加愿意接受“博学而算”这种学习方法。
然而方东树与汉学之人先前便已论战多年，这次他着成《汉学商兑》三卷，更是将自己数十年对汉学不满的怨气，一一尽数着于书中，眼看阮元依然屹立不倒，他又怎能轻言放弃？也只好咬牙坚持，将自己所论几十个问题一一抛出，冀求阮元能出现一二疏忽，进而胜过阮元。可到了未时之初，方东树的问题也已经所剩无几。
眼看二人言语之上尚且僵持，可是额上身上，均已冷汗淋漓，吴兰修、林伯桐等人却也忧心，生怕阮元坚持不住竟而染病。无奈之下，各学长只好暗中与严杰等幕僚商议，在未时之初宣布辩论暂停。严杰和萧令裕也立即抢到阮元左右，带了阮元自归督院。
这一日的学海堂激辩，最终未能分出胜负。
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