“好啦，如今你们也都只是寻常百姓了，好在陶总制念及你们一家旧日功劳，给你们留了一些余钱安置，你们就先把自己的事做好吧。做牛做马什么的，我们家也不需要啊？”孔璐华这时已然病愈，便也来到康山之处帮阮元设计新居，只是想到旧日江镛仗势欺人之举，自也为阮元打抱不平，向江镛冷笑道：“我当日曾与陶总制言道，积善之家，必有余庆，但这话还有后半句，积不善之家，必有余殃。鹤亭先生和江姐姐他们心善，做了许多好事，方才有你家如今仍为太平百姓的结果，这是余庆。但你当年做了什么，你心里清楚，我和夫子可没说要原谅你啊？你丢了总商之职，自是你多积不善，所受余殃了。以后我们便帮不了你了，你们一家，就重新自食其力，做个普通人家吧。就这些，也都是当年鹤亭先生和江姐姐行善积德，才给你们换来的！你可要清楚了。”
“是、是，小人一定铭记，再也不会麻烦夫人操劳江家的事了。”说罢，江镛一行便也辞别了孔璐华，自行归去，煊赫一时的扬州最大盐商江家，就此退出历史舞台，重新回到了滚滚洪流之中。
而孔璐华自也清楚，这场大病，虽然最终得以痊愈，可自己的身体，却也大不如前了……
阮元督滇至此，已有五年，虽然盐务、仓储、备边之事已经焕然一新，但相较于督粤之时，文治之功却是乏善可陈。阮元自也清楚其中缘故，云南文风不盛，士子大多依然囿于程朱理学，又缺少藏书人家，自己即便想要再办一个学海堂，都是有心无力，久而久之，阮元与云南文人也产生了不少隔阂，大观楼对联便是其中一例。直到这一年，阮元在嘉庆四年录取的云南进士，已经致仕在家的学生王崧，前来督院拜会阮元，言及本省《云南通志》修于雍正朝鄂尔泰督滇之际，距离道光时代已近百年，若是能重修省志，阮元自可有恩于云南士人。阮元听了，自也会意，想着修志不仅可以传承云南文脉，亦可广招滇南贤士，为己所用，是以两个月下来，阮元竟日相邀王崧入府议事，想着文献齐备，便即开局修志。王崧对云南掌故多有涉猎，很快编成了一部《云南备征志》，将云南典故风俗尽数列于其中，想来通志局开工之后，修志也会顺利得多。
不过，这日阮元与王崧、阮福议论修志之事时，王崧念及阮元德高望重，却不能补任协揆，也向阮元不解问道：“老师，听闻您也一直好奇，这粤东李中堂究竟是做了何事，竟得了皇上如此青睐，如今，学生想想，都有些为老师抱不平了。这李中堂在粤治事之功，果然便这般出众不成？”
“哈哈，这件事我也向以前的旧友问过了。李中堂别的不说，朝廷危难，需要动用钱粮的时候，李中堂可出了不少力呢。”阮元见阮福与王崧都有些不解，也向二人说道：“当年张逆攻陷四城，李中堂当即便向皇上上疏，请求出捐藩库三十万两银子，以备军需。那次皇上一时不许，但此后一年，又有河工经费紧缺之事，李中堂又再次上言，听凭皇上调用广东藩库，听说至少给河工补了十多万两银子呢。如今边务、河务，都缺现银，李中堂如此慷慨，济朝廷之困，自是我安居滇南所不能及了。”
“爹爹，这李中堂明明只是趁爹爹之便，怎么您还为他说上好话了？”谁知阮福却看得清楚，向阮元言道：“爹爹督粤最后那两年，府库一直充实，要不然咱们哪有多余的钱去修理城防、还把粮仓监狱都翻修了一遍啊？孩儿记得咱们走得时候，藩库里无需填补亏空，可以直接支取的现银早已不下三十万，那年钱粮还没缴足呢。张逆陷四城，是咱们走后两个月的事，这李中堂拿着爹爹积攒的藩库去皇上那里邀功，还被皇上优先提拔了，这种事……孩儿都为爹爹感到不平啊？”
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