埃塞克斯，马拉坎德宫。
在这个极为特殊的日子里，作为安达尔王国的权力中心，位于城市中心的马拉坎德宫可谓守卫森严。
这里是泰洛尔家族的王宫，也是即将到来的这场御前会议召开的地方。
在这个生产力极其低下的时代，王宫之中的装潢，呈现出了一种与这个时代极不相称的奢侈与华丽。
大门的两侧各摆放着一尊象征着泰洛尔家族的鎏金雄师雕像，雄师双眼的瞳孔中各镶嵌有一颗极为珍贵的红宝石，显得炽烈而张扬，仿佛在注视着所有踏入这座宫殿的兵士与贵族。
数座足有百十斤重的纯金烛台安放在议事厅的四角，正午的阳光透过青铜窗樘，照射在这些沉重的烛台上，闪烁着亮晃晃的淡金色光芒。
无数薄如蝉翼的帷幔与织物自天花板上垂落，这些轻薄的帐幔上绘制着泰洛尔家族金盾与太阳的族徽，彰显着这座王宫主人的身份。
此时此刻，刚刚继承王位的威尔伯特一世，正端坐在他那镶嵌了各样宝石以及由名贵饰品装点的王座上。
只不过，这位年仅四十多岁的国王脸上，早已没有了继承王位时的欣喜与激动。
他的心情是沉重的，局势是严峻的。
以至于议事厅中的氛围，已经凝重到了就连短暂的呼吸，也仿佛罪孽深重般的程度。
威尔伯特一世紧闭着双眸，倚靠在坚固而冰冷的椅背上，双手不由自主地攥紧了王座两侧的镀金扶手。
在短暂的宁静过后，议事厅的青铜大门被侍卫们缓缓推开，鹰嘴崖公爵、军事大臣尤贝尔·哈林心情沉重地踏入了议事厅中。
“尊敬的安达尔国王，威尔伯特一世陛下。”
鹰嘴崖公爵单膝跪地，向这位刚刚继位的国王，致以最为真挚的问候。
“哈林！”
国王终于睁开了紧闭地双眸，略带一丝期待地问道：“眼下的局势怎么样了？王国北疆现在到底是什么情况？！”
要知道，自从悲风堡公爵起兵南下以来，王都之内便谣言四起，从愚昧的领民到心思活络的贵族，大家都在各说各的。
甚至就连威尔伯特一世其实是一个没有泰洛尔血统的杂种之类的话语，都传出来了！
若是上一代君主是个男的，可能还有些道理，但安达尔王国的上一代君主乃是玛丽一世！是女王！
这般离谱的谣言，简直让这位新国王恨得牙根痒痒！
而除了有关于国王身世的谣言，还有悲风堡军队如今所在的位置。
有人说还在北疆驻扎，有人说已经快到王都了，甚至还有人说悲风堡公爵的已经绕过王都抵达了帕尔马城，简直一个比一个离谱！
“陛下……”
闻言，这位公爵大人的脸色变得愈发难看，作为安达尔王国的军事大臣，尤贝尔·哈林曾以为自己比任何人都清楚王国如今的军备水平。
但是，残酷的现实狠狠地抽了他一个大嘴巴子：
“悲风堡公爵佩雷尔已经整合了北疆贵族的军队，毗邻北疆的兰登伯爵以及雷维尔伯爵相继投降，此时此刻，佩雷尔麾下的军队正沿着霍姆河一路南下，大概再有三天，便可以抵达安达尔王国的北方重镇布伦迪克。”
霎时间，在场的众人皆变了脸色。
而身为王宫总管的弗朗茨伯爵，更是神情慌乱，仿佛自己下一刻就会被吊死一般。
“肃静！”
直到怒火中烧的威尔伯特一世发出了一声极为不满的怒吼，议事厅中这才好不容易安静了下来。
当听到尤贝尔·哈林给出的回答，后威尔伯特一世的脸色顿时变得愈发难看。
虽然他也清楚，毗邻北疆的贵族大多都难以抵挡悲风堡公爵的进攻，却没想到那群家伙竟如同墙头草一般，不战而降。
“佩雷尔麾下有多少军队？！”威尔伯特一世紧追不舍地问道。
“大概……可能……”
军事大臣沉吟许久，这才给出了一个不太确定的答案：“或许有将近四万人吧……”
“什么？”
这一下子，议事厅中顿时就炸了锅。
“为什么会这么多！”
“由于王国北疆与瓦尔拉斯王国毗邻，所以驻扎在那片土地的王国军队一直人数众多，再加上悲风堡公爵得到了众多北方贵族的支持，然后再从北方各地调集民兵，又招揽了众多的雇佣兵……”
军事大臣颇为苦涩地回答道。
要知道，哪怕是在二十年前的收复失地运动爆发之时，整个安达尔王国调集的军队数量也只有不到七万人。
而眼下，悲风堡公爵一下子就凑出了将近四万的兵力。
无论是对于威尔伯特一世，还是对于王都诸多支持他的贵族而言，都无异于是当头一棒。
更何况，按照尤贝尔·哈林给出的回复，这其中还包括了大量的雇佣兵！
北地佣兵！
那可是安达尔王国数量最多的佣兵团体，其实力远远超过了那些歪瓜裂枣的征召兵和民兵！
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