世界的命运，站在一个永生追寻者的立场，方然会十分关注，料想其他竞争者也一样。
但是否有必要在邮箱里留言，讨论，交流意见呢，站在追寻者的立场上，这就是一种浪费时间的无意义之行为。
文明将会向何处去，普通民众，或许因长期的愚民与洗脑政-策而浑浑噩噩，义无反顾踏上追寻永生之路的同类，却不可能犯这种糊涂：如果自己的判断没错，现在，活跃在这邮箱里的同类，应该已在联邦、或其他列强的IT领域中立住了脚。
继而，暗中策划一切，准备为成为“那个人”而不择手段。
前途如此明晰，甚至，用不着立志追寻永生，但凡身在信息技术大潮中有所觉悟的个体，都会明白这才是唯一的生路。
邮箱里的所见所闻，在方然看来，正符合自己很久之前的预测。
追寻着“匿名者”的脚步，这些竞争者，现在已和自己一样专注应对剧变，对同类之间的殊死相搏，则暂时隐忍不发，进入了所谓“静默状态”。
不会主动出击，只小心提防同类的威胁，对永生追寻者而言是很稳妥的策略。
但采取激进策略的家伙，仍然有，甚至还借乱世而兴风作浪。
西历1488年夏，寻常的一天，方然从ASA分析、提炼的资讯里看到一篇报告，内容，让他坐在桌前沉默片刻，思维也出现短暂的停滞。
屏幕上，叙述平淡的行文，陈述的是阿尔贝*雅卡尔的死讯。
雅卡尔老师的死因，是医疗事故。
至少表面上，对一名生命科学领域的教育者，这死因并无可疑之处，单身的阿尔贝*雅卡尔也没什么至亲，来对联邦警方的结论提出质疑。
但隔着屏幕，隔着几千公里的距离，方然一开始却有些难以置信；
继而，脊背发寒。
阿尔贝*雅卡尔的死，目前掌握的情报还很有限，或许，他真的是死于意外。
但和这莫须有的原因相比，回忆过去，多少年前在金伯利中学的一番布局，和离开学校后的遮掩行迹，三十五岁的男人仿佛又回到了那一个大雨滂沱的仲夏夜，面对自己的疑惑，生命科学的研究者，是怎样用昭然若揭的隐喻来回应。
待到多年后，准确地讲，在伯克利大学就读期间，窥见同类相残的可怕前景之后，自己就着手要掩藏行踪，进而决定放弃“方然”这一身份、开始新的人生。
在处理过往线索的工作中，出于无奈、或者仅仅是费效比的考量，自己埋下了一个隐患。
名为“方然”的人，从小到大，一连串的经历并无法完全抹杀，这样做本身就很可疑、很可能招来更多的怀疑，相比之下，从必定会被怀疑、进而被识破身份的“方然”相比，崭新的路人身份则安全得多。
即便如此，作为托马斯*安生这一身份的护城河，被放弃的“方然”，也不能随便丢弃。
在追寻永生的竞争者面前，隐匿身份，并不是一件容易的事，为提升“方然”这一身份自身的安全性，进而更有力的拱卫“托马斯*安生”，在抹除历史痕迹时，自己才会将一些线索转嫁到雅卡尔老师身上。
进行这一切的时候，对阿尔贝*雅卡尔将承担的风险，乃至结局，方然都心知肚明。
但他还是选择了这么做，哪怕从周遭环境中习得的一切伦理道德，都在对此大加批判，也没让自己改变主意。
当别无选择时，眼前的路，哪怕再怎样丑陋而肮脏，也只有一直走下去。
一开始仅为追寻永生，待到后来，因“匿名者”的绝笔而想到更多，意识到自己肩负的责任是何等重大，失败更是自己、乃至文明所不能承受之重，现如今，方然更不会对当年的抉择有丝毫悔意。
他更深刻的意识到，正如托马斯*安生，雅卡尔老师的“意外”身亡，也是永生的必然代价。
这代价，岂但是无可逃避，更绝非一两个当事者的死这么简单。
无暇为阿尔贝*雅卡尔的死讯而震惊，也没时间全面、彻底的调查“医疗事故”，方然并不能百分之百的确定，这一场意外必定与策略激进的竞争者有关，但凭借直觉，和利益权衡的直白推断，也不难猜到事情的真相。
西历1480年代的今天，凭借FSCM体系，百分之九十医疗过程都由机器来进行的时代，一个人死于医疗事故的概率，简直微乎其微。
即便这概率，没可能达到真正的0%，但作为生命科学领域的行内人，阿尔贝*雅卡尔竟会在家中自己诊断、治疗，继而因不规范的用药而丧命，这种事大概也只能骗骗小孩子，或者充斥联邦的无脑麻瓜。
意外也好，谋杀也罢，现在这一切都没有意义。
不知蛰伏在何处的竞争者，行事如此激进，顺藤摸瓜发现了潜在的疑似同类后，会处心积虑的策划一场阴谋，将目标铲除掉，这当然不是什么好消息。
但另一方面，阿尔贝*雅卡尔会遭遇不测，也就间接的证明了一件事：
被放弃的“方然”之身份，在缜密的掩蔽处理之后，目前还没有被竞争者们发现。
等到几年之后，或许，心思缜密、运气也足够好的竞争者，会发现方然的身份，也有极小概率撞破科罗拉多的末日避难所，能够发现的，也不过是一具顶着“方然”之名的尸体，和此人判断失误、毙命于此的假象。
追求绝对的安全，至少在身份上，方然确乎做到了这一点。
假以时日，待剧变横扫人类世界，篡夺系统控制权的管理员们割据一方时，谁是竞争者，自然就相当于大白天下。
不过到那时，切实掌控庞大的生产体系与暴力机器，意图昭然若揭，也就无需再隐姓埋名。
至于在那以后的路，一切，将会怎样……
想起阿尔贝*雅卡尔的死讯，方然有点不敢去想，此时此刻，他不禁会觉得，对雅卡尔那样看透真相、放弃挣扎的人，死亡，反而是一种彻底的解脱。
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