那男子思索片刻，突然一巴掌扇了过来，达摩脸上一阵热辣。男子严肃地问：“我无端扇你，你会宽恕我吗？”达摩并不恼怒，将双拳交叉，护住胸口，说：“我宽恕你。”这个动作是般若师傅教他的，他年幼时，不能克制心中怒火，容易冲动。师傅便对他说：“当你感到愤怒，试着将怒火挡在拳后，不要让它窜出伤人。”
虽然有些意外，但男子并不接受，说：“宽恕一个巴掌容易，若我害了你的父母兄弟，你还会宽恕我吗？”达摩一时语塞，他自幼父母双亡，被师傅收养，若父母当真被人所害，他真的会宽恕仇人吗？但他还是说：“我宽恕你。世人行凶作恶，只因不能明心见性，我才更要广施佛法，引人向善。”男子一时无言，甩了甩衣袖，对少女说：“回屋去！”那男子正是村长，是一名虔诚的天竺教徒，对达摩这个异教徒格外反感。
深秋，天时不利，五谷歉收。村民在教士摩诃的带领下，前往恒河之滨祭祀河神。恒河神是天竺教的至高神，也是天竺教徒的最高信仰。村民在河畔搭起了祭台，祭台四周生起篝火，台上有一个方形竹筏，坐着一个盛装打扮的少女。此时达摩正在菩提树下参禅，梵音急匆匆赶到山顶，对达摩说了祭祀的情况，他在山上隐约听到了村民的歌舞之声，便急忙和梵音赶到山下祭台。他看着祭台上的少女，正是不久前在村长屋外遇到的那个，她是村长的女儿，名为妙云。
此时村长正协助摩诃举行仪式，他明显心不在焉，脸色分外沉重。摩诃站在祭台，向台下的村民示意，立即便有四个村民上来，提起竹筏的四角，将少女缓缓抬向河边。少女低声啜泣，含泪看着村长，村长虽然不舍，却仍旧无动于衷。达摩立即张开双臂挡在前面，摩诃见状，怒气冲冲地走到他跟前，呵斥他让开。达摩说：“五谷歉收，是气候不利，与妙云无关。”摩诃正色道：“正是村民少了供奉，河神动怒，才致气候不利。以少女祭祀，希望就此平息河神之怒，保来年丰收。”达摩急着说：“河神位列仙班，怎会对凡人有意，若要供奉河神，全心贯彻教义便可，何须害了一个无辜的少女。”摩诃不为所动，示意身边的村民拉开达摩。
达摩虽一身武艺，但不愿与村民动武，只好匆匆跑到村长跟前，说：“村长，你说句话，她是你的女儿，你于心何忍？”梵音也跑了过来，跪下哀求村长。村长站在人群之外，看着女儿被抬往河边，眼角似乎有泪涌出。但他作为天竺教徒，丝毫不敢动摇信仰。他看着达摩，不知道他为何如此执着于救人，他不理解达摩所说的宽恕与解脱，但现在却感受到了他的善良。在村民的呐喊声中，竹筏被推向河中央，村长转过身，任凭眼泪滴落。
达摩回过头，见竹筏正顺流而下。村民跪在河边，目送竹筏远去。达摩没有放弃，沿着河岸追逐着竹筏，梵音在身后勉力跟上。达摩乱石中旋转腾挪，踏着枝叶越过层层峭壁。大约行了十里，达摩看到竹筏的绳索已经散开，竹筏逐渐解体，妙云已滑入水中，正抓着竹竿挣扎。达摩立即摘下河岸的一片苇叶，以拈花指掷入河中，在苇叶坠河之前，他迎风跃起，踏着苇叶，跳进水中，伸手搂住妙云。随即捏一记拈花指，以浑厚指力推开河水，借力后跃，踏水而行，跳到了对岸。
少女已呛水昏厥，达摩背着她，急速奔向迦叶寺。梵音早已在迦叶寺外等候多时，她知达摩定能将妙云救回。达摩将妙云放在榻上，依所学医典悉心抢救，妙云心脉渐弱，正焦急间，梵音伸过手，以白巾拭尽他额上的汗珠。他随即冷静下来，经过一个时辰的救治，终于稳住了妙云的心脉。
第二日，经过昨夜的辛劳，达摩虽有些疲惫，但依然决定下山传法。他走在那条石道上，仍旧没有村民搭理他。他见远处站着一个身影，便走了过去，正是村长。村长脚下放着一个蒲团，见他来到，以手伸向蒲团，说：“法师请。”他点头示意，坐了下去。村长随后坐在对面，并不说话，只是提起右手，给了自己一个巴掌。当他再次提起右手，达摩立即伸手制止了他，达摩说：“佛是宽恕，即宽恕他人，也要宽恕自己。”村长看着达摩，达摩双手合十，随后讲起了《楞伽经》。原来昨夜，并非只有达摩跟着竹筏，村长因担心女儿，也沿着河岸向下，目睹了达摩救人的过程。村长说：“我曾主持过三次祭祀，只有在昨天，我希望自己不是天竺教徒。”
自此以后，越来越多的村民成了达摩的信徒，天竺教残忍的祭祀也被取消。
这一日，达摩下山传法，在村口遇见村民正押着一个衣衫破旧的男子。他问村长发生了何事，村长说：“此人是在逃钦犯，正要押他送官。”达摩问：“他所犯何罪？”村长说：“他杀害了王妃。”达摩相信佛的最终意义是感化所有的恶，他曾在传法时遇到过盗贼、赌徒、杀人犯等各色恶人，都被他一一感化向善。达摩深知，若送他见官，必死无疑，便说：“上天有好生之德，杀了他，地狱不过多了一个恶鬼，小僧愿以佛理感化他，还望村长成全。”村长看了看村民，思索一番，对达摩说：“法师慈悲为怀，将他交予你也无妨，但日后有任何事，都与甘泉村无关。”达摩双手合十，道声“善哉”，向村长致谢。那钦犯也跪了下来，向达摩道：“谢大师救命之恩。”
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